к комсоргу факультета — и так вплоть до парторга крупного завода. И всю дорогу он активно занимался пропагандой, опять-таки начиная со стенгазеты до отраслевого еженедельника. Слог у «хорька» был бойкий, писал он, можно сказать, лозунгами, виртуозно заводил нужные знакомства и пользовался определенной известностью в неопределенных кругах. К Анатолию Кошкину он попал по рекомендации журналиста — военного обозревателя. Характеризуется как крайне честолюбивый профессионал, хотя точно назвать его профессию никто не смог.

Но вот до техникума — темнота. Родился, по данным его автобиографии, в 1932 году на маленьком хуторе в Закарпатье. После восьмого класса, в 1947 году, поехал в пионерский лагерь, и в это время хутор сгорел. В огне погибли все родственники Вольки. Но не только — погибли и все семейные и поселковые документы. Паспорта у Трипсова еще не было, поэтому никаких официальных подтверждений этой части его биографии не существовало. Особенно потому, что до 1946 года Закарпатье не входило в состав СССР, а переходило от румын к чехам, потом к венграм — и где прикажете искать документы?..

Что касается его зарубежных связей, то до сотрудничества с Кошкиным в связях с иностранцами он замечен не был, хотя несколько раз в составе делегаций выезжал в социалистические страны.

— РУКАВ

— Мария Александровна, похоже, Вашего «журналиста» — Вольдемара Трипсова — очень интересовала какая-то надпись на рубашке Андрея. Вы не догадываетесь, о чем может идти речь? — Никита долго думал, как начать разговор, и в конце концов выпалил на пороге.

— Входите, Никита, дайте подумать… Рубашек с надписями я у Андрюши не помню… Проходите на кухню, как раз чайник вскипел. — Кораблев уселся за стол и спросил:

— Извините, Вам, наверное, больно об этом вспоминать, но нам очень нужно! В какой рубашке от был в день гибели?

— Сейчас покажу. Мне отдали ее после… Я даже не разворачивала пакет, не смогла себя заставить…

— Но он не пропал? — Забеспокоился Кораблев.

— Нет-нет, я сразу же проверила, пейте чай, я ее принесу.

Мария вернулась из комнаты и положила сверток на край стола. Никита заметил, как дрожали ее руки.

— Только Вы сами разверните, пожалуйста… Вы не против, если я покурю пока на балконе?

— Конечно, нет. И еще раз простите.

Когда Мария вышла, Кораблев аккуратно развязал пакет, рубашка была вся в спекшейся и засохшей крови. Никита вышел на балкон:

— Ваш муж был правшой или левшой?

— Правшой, — коротко ответила Мария, и Кораблев вернулся на кухню.

Он осторожно расправил левый рукав и начал внимательно его осматривать. И вот на манжете он заметил, что сквозь, вернее, из-под коричневых пятен крови проступают буквы, написанные шариковой ручкой.

Никита вытащил блокнот и стал разбирать надпись, иногда больше догадываясь по сохранившимся фрагментам, какая это буква.

«Настенька Машенька очень люблю целую осторожно майор гнида не плачьте»…

Мария тихо вошла на кухню и с изумлением увидела слезы в глазах Кораблева. Села на табуретку, взяла из рук Никиты блокнот, прочла расшифровку и горько заплакала… Никита вышел в прихожую. Там у двери своей комнаты его ждала Ольга Александровна:

— Молодой человек, мне необходимо поговорить с вашим начальником, передайте это ему, пожалуйста.

— Обязательно, он Вам перезвонит, но, если можно, не сегодня — у нас очень сложный день, мы вплотную подобрались к убийце Пономаренко, сейчас будем сводить всю информацию воедино.

— Тогда завтра, будьте добры.

Кораблев попрощался и вышел.

А Ольга Александровна подумала: «Хороший мальчик!», усмехнулась и взяла телефонную трубку.

— МАРШ-БРОСОК

Костя почти не продвинулся со списком посольств и уже был готов сдаться, как к нему повернулся ПэПэ:

— Никаких концов? — Симонов кивнул. — Бросьте бяку, мне важная идея в голову пришла. У нас ведь где основная дыра? Кто и как вышел на Пономаренко и Капустина, так? — Симонов опять кивнул. — А ведь у нас теперь есть фотографии и словесные портреты и Кошкина, и Трипсова, и «Бонда», и даже его спутника, правда, невнятный. Отправляйтесь в лабораторию, пусть там распечатают по четыре экземпляра фото первых двух, сделают фотороботы для двух иностранцев и их тоже размножат в четырех копиях каждый. Мы должны успеть сделать еще один марш-бросок: показать этих «товарищей» в Вериной школе, у дома и в подъезде Красавиных, у дома и в подъезде Капустина и Пономаренко, в офисе Капустина. Через полчаса проведем краткий, я бы сказал, экспресс-мозговой штурм — и бегом.

Костик забрал бумаги и фотографии и молниеносно скрылся.

— ВРЕДИТЕЛИ ОРХИДЕЙ

А в это время Ольга Александровна говорила по телефону:

— Алло, это цветочный магазин?.. На проданных вами орхидеях есть вредители. Их надо срочно уничтожить, иначе погибнет все растение… Да, совершенно точно… Сегодня… И еще: для нас, пенсионеров, нужно найти иной выход… Хорошо, до свиданья.

— Бис-бабушка, но у нас же нет орхидей! — сказала Вера, только что вернувшаяся с урока музыки. (она звала Марию бабушкой, а прабабушку — бис-бабушкой)

— Светлана Федоровна попросила позвонить, ты же знаешь, она глуховата, ей трудно по телефону разговаривать.

А про себя бис-бабушка подумала: «Какая удобная фамилия у этого типа!»

— МОЗГОВОЙ ШТУРМ

Экспресс-мозговой штурм начался с зачитывания записей Корнецкого.

— По поводу Кошкина полностью согласен, он просто ширма, — кивнул Михаил Анатольевич. — И что Трипсов — кукловод, тоже.

Никита рассказал о своем посещении Красавиных и о просьбе Ольги Александровны.

— Да-да, завтра позвоню. Надо думать, что с историей Андрея Петунина мы разобрались. И надо думать, что с историей Петра Молохова мы сами не разберемся, ее надо передавать КГБ. Осталась история со смертью Пономаренко. Почему его похитили и убили?

— Убрали свидетеля? — подал голос Сережа.

— Вряд ли, — покачал головой Костик, — чего он свидетель? Крал-то он, а что по их заказу — так никаких улик этого нет, он бы не смог все на них свалить. А труп — он всегда лишний.

— Если водитель Таратайкин не врет, то убили Пономаренко из-за Петунина, а не Молохова, вернее, из-за рукава, который физрук не нашел… Может, именно из-за того, что не нашел? — Вступил Кораблев.

— Забыли мы еще один вариант: из-за наследства! — воскликнул Дынин.

Все замерли от неожиданности.

— Гениально! Браво, Михаил Анатольевич! Вот это мы упустили… — Корнецкий хлопнул себя по лбу. — Ведь Пономаренко — наследник, про его дочь никто не знает… это очень даже интересный вариант! Но им мы займемся завтра. Сейчас надо закончить с «хорьком» и иностранцами. Костя приготовил фотографии и все вам объяснит. Сделать надо супер быстро, но тщательно. А я… ох, какой вариант я чуть не прошляпил! Попробую заслужить прощение…

— СДЕЛКА

— Привет, Мартин! Ой, извиняюсь, Мартын… —