— В смысле?

— Так надежда юношей питает, отраду старцам подает, а ты уже не юноша. И пока не старец. А посему оставь надежду всяк сюда входящий, — Мартин шутливо хлопнул ПэПэ по спине, потом резко посерьезнел: — И не проси. Сам знаешь, для тебя — все, что пожелаешь, но вот это — не могу. Жизнь человеческую под угрозу поставлю.

— Ты бы сначала спросил, зачем оно мне. У тебя чья-то жизнь под угрозой, а у меня уже труп.

— Чей?!

— Физрука 167-й средней школы Виталия Сергеевича Пономаренко.

— Не понял.

— Тебе Мария говорила про анонимки по поводу ее мужа? С намеками, что он жив? — Мартин покачал головой и насторожился. — А мне говорила. Что Пономаренко украл личные вещи, белье Марии и ее дочери для человека из машины с красными номерами, который его потом и убил, это я тебе говорю! Дашь дело?

— Все, уходи! Мне надо срочно принять меры. Мы забираем у тебя дело. И труп тоже, — Мартин весь подобрался, как будто готовился к броску, и не отрываясь смотрел на телефон. — Уходи. Каждая минута на счету.

— Труп не отдам — он у меня еще по одному делу идет, даже по двум. И мы еще кое-какую информацию подсобрали… Задешево не отдам, только баш на баш. Ну, я пошел…

В дверях Корнецкий обернулся:

— Только скажи, чего кандидату в депутаты Кошкину надо от того, из машины с красными номерами?

— Чтооооо?! — Мартин аж подскочил. — Давай так, я сейчас машину запущу и часов в шесть к тебе в отдел подъеду, там и потолкуем.

— ВАСИЛИЙ КОПЫЛОВ

Сержанта Василия Копылова Никита нашел быстро, он играл в шахматы во дворе своего дома… Маленький, сухонький, очень подвижный, он сразу насупился, поняв, что речь пойдет о вьетнамской войне и о Андрее Петунине.

— До сих пор себя виню, хотя что я мог сделать?.. Андрей здоровый мужик был, а меня в руку ранило, я не то, что дотащить, я его даже их машины вытащить не смог… Решил бежать в госпиталь за подмогой, но и бежать у меня не очень получилось, еле ноги передвигал…

— А майор Кошкин? Он куда делся?

— Не знаю, когда я в себя пришел, его уже не было, но в госпиталь он позже меня добрался.

— Давай не наводить тень на плетень: крыса твой майор, сдрейфил, бросил вас и отсиживался где-то!

— Ну да, струсил, но я на него зла не держу. Понимаешь, он же не виноват, что уродился трусом, это от него не зависело… Вот ты — блондин, а он — трус…

— Так выбрал бы себе другую профессию!

— В том-то и дело! Он бы и рад, но у него и отец, и дед генералы, они и мысли не допускали, что он не пойдет по их стопам! Еще мальчишкой в суворовское отправили. Начальство, конечно, все про него понимало, но кому охота против двух генералов переть?! Вот и пристраивали его на всякие бумажные должности. Знаешь, кем он у нас был? По политпросвету, про международное положение и политику партии нам впаривал. Его поэтому и в госпиталь отправили — все остальные делами заняты были… — Сержант покачал головой. — Жалко мне его! Мог бы нормальным инженером стать или еще кем, а так всю жизнь пробоялся…

Кораблев вкратце, без подробностей, обрисовал Василию историю с убийством Пономаренко.

— Как считаешь, он мог на такое пойти? Из страха, что вьетнамская история выйдет наружу.

— Сам — никогда! Не придумать ему такого! Разве что кто-то его сильно в спину пихает. Я с ним иногда встречаюсь — так, пивка попить, — болтаем о том, о всем. Так вот, есть у него типа помощник, пресс-секретарь, только похоже, что это Кошкин у него в помощниках… Видел его пару раз — ну настоящий хорек, пронырливый, скользкий… Вот он такую историю придумать мог, не даром пресс…

— А не знаешь, у Кошкина есть какие связи с иностранцами?

— Ты смеешься? Да они с этим хорьком все посольские тусовки посещают, потом лапшу на уши избирателям вешают — и с этим дружит, и с тем знаком, и такой-то к его советам прислушивается, — Копылов усмехнулся в усы. — Ты к прессу-то присмотрись, у меня нюх хороший, вонь сразу чую.

— «ХОРЕК»

Попрощавшись с Василием и поблагодарив его, Кораблев двинулся в штаб избирательной компании Анатолия Кошкина. Как он выяснил, началась пресс-конференция.

На первый взгляд, собралось много журналистов, но потом Никита заметил, что многие сосредоточено, с умными лицами рисовали в блокнотах какие-то каракули. «Массовка», хмыкнул про себя Кораблев. Он сразу вычислил «хорька» — он действительно был похож на этого зверька, одновременно услужливый и угрожающий. Но, похоже, и «хорек» вычислил его — он все время внимательно следил за Никитой. «Как это он умудрился? Может, проходил по какому делу? Да нет, вряд ли, у меня память на лица хорошая, узнал бы, если бы раньше видел», удивлялся Никита. И вдруг его осенило — конечно, журналистов всех пресс-секретарь знал, массовку — тоже, а вот Кораблев — новый персонаж. «Ладно, если что, прикинусь любознательным избирателем», решил детектив и сосредоточил свое внимание на Кошкине.

Похоже, Василий Копылов был прав — Кошкин держался неуверенно и, отвечая, оборачивался к своему помощнику, как бы ища у него одобрения. Лет 60-ти, он был какой-то рыхлый, то ли безразличный, то ли подавленный. «О чем бы его спросить? О Вьетнаме не стоит, насторожится… А, спрошу про международные связи!», решил Никита и поднял руку.

— Представитель избирателей округа, — представился он. — Мне бы хотелось узнать, поддерживают ли за рубежом Вашу кандидатуру? В каких странах Вы имеете поддержку?

Кошкин приободрился и с воодушевлением начал перечислять страны, с представителями которых он имел, по его словам, дружеские связи. Кораблев старательно записывал, чувствуя на себе подозрительный взгляд «хорька».

Получив ответ, Никита поспешил удалиться, записав еще и фамилию пресс-секретаря, общаться с которым было явно рано.

— «НЕМКА»

Костик, продвигаясь «вглубь веков» по биографии Красавиной, довольно быстро добрался до ее брака с Красавиным и выяснил, что девичья фамилия невесты была Калиновская. А вот дальше… Пустота. Вернее, не совсем так. Поскольку в первые годы после революции ни паспортов, ни прописки не было, Симонов начал искать в дореволюционных материалах. Калиновских было пруд пруди, особенно на Украине, в Белоруссии и на территории Царства Польского, но не сходилось то имя, то отчество, то год рождения… Работа предстояла огромная и, казалось, бессмысленная. Костик еще раз проанализировал найденные документы, и его внимание задержалось на одном