наиграюсь в великого экспериментатора. За его терпение я была искренне благодарна. Не очень-то хотелось вновь испытать на себе незабываемые ощущения от неожиданно натянутого «поводка», связывающего меня с кольцом мужчины. А ведь он мог и не посчитать нужным, позвать меня, просто ушёл бы молча, моё призрачное тело магия сама бы за ним потащила. Но он всё же так не поступил, плюсик ему за это в карму.

Экзаменационный зал мы покинули очень быстро, чтобы, как по дороге известил меня Алан, сперва зайти в деканат факультета демонологии, а потом отправиться назад, к Этьену. В деканат, на мой взгляд, мы попали чересчур быстро, что меня немного огорчило, ведь мне так хотелось немножко поглазеть на быт магической Академии. Увы, но за время нашего пути я не увидела ничего примечательного и из ряда вон выходящего.

По самым обычным, немного мрачноватым коридорам сновали редкие преподаватели и адепты. Серовато-синяя штукатурка стен, тёмные плиты каменного пола, самые обыкновенные таблички-указатели и различного рода информационные стенды без каких-либо магических составляющих были так похожи на мою родную альма-матер, что становилось даже как-то обидно. Где хаотично движущиеся лестницы, живые картины, огненные шары под потолком, фантомы и прочие проявления колдовства? Где это всё?! Не уже ли парящие острова — это единственное настоящее волшебство в этой Академии? Я осторожно озвучила свой вопрос и получила чуть насмешливый, но искренний ответ:

— Мы не тратим магическую силу по пустякам, — тут Алан замялся, приметив адепта левитирующего по коридору корзину, полную мусора, — в большинстве случаев. Сейчас потратишь свой резерв на какую-нибудь глупость, а когда тебе по-настоящему будет нужно, ты не сможешь сотворить необходимое заклинание.

— Ага, поняла, — со смешком отозвалась я и, не удержавшись, предположила. — Вдруг бой, а я уставший?

— Ну, почти, — с подозрением глядя на развеселившуюся меня осторожно подтвердил магистр, чем вызвал ещё один мой смешок. — Я что-то не то сказал? — нахмурив брови, несколько прохладно поинтересовался он.

— Нет, — поспешно заверила его, героически борясь с хохотом. — Простите, Алан, это нервное.

Нет, ну не буду же я пересказывать этому мужчине весь мультфильм «Алёша Попович», попутно разъясняя кучу ненужной ему информации лишь для того, чтобы объяснить суть шутки? Нет уж, увольте!

Магистр Джейлир с подозрением покосился на меня, но не найдя на моём лице намёка на издевку, по крайней мере очень на это надеюсь, успокоился и продолжил путь.

В деканате мужчина отчитался о проделанной подготовке к предстоящему экзамену, получил от секретаря какие-то бумаги, обсудил с ещё одним демонологом какие-то свои профессиональные тонкости и лишь после этого решил отправиться на поиски магистра Норна. Полторы минуты и два поворота коридора и мы выяснили, что Этьен Норн тоже искал нас, желая отчитаться о выполненном поручении.

— Тут такое дело, — затаскивая приятеля в ближайшую пустую аудиторию и, запирая за собой дверь, принялся отчитываться некромант, — Эрдан отправился в родовые земли на семейные торжества. Я чудом смог вытянуть из Аннет координаты портала замка его семьи, так что цени, а лучше всего отправляйся туда прямо сейчас, пока парень не пустился в вояжь по всем родственникам. Как мне удалось выяснить у Эрдана по плану посещение двух свадеб, дня рождения и похорон…

— У меня вообще-то завтра с утра и до полудня экзамены, — Алан поспешил охладить пыл магистра Норна. — Лучше ты сам загляни в гости к своему аспиранту и забери записи!

— Я не могу, — виновато развёл руками некромант и, как напроказивший ребёнок, принялся ковырять носом ботинка пол. — У меня у самого экзамен через четыре часа, а я даже трупы ещё не подобрал.

— Демон! — сквозь зубы выругался магистр Джейлир и, закусив губу, обратил свой взор на меня.

Магистр Норн тоже обернулся ко мне. Под двумя выжидающими взглядами мне стало откровенно не по себе. Тут же в сознание робко поскреблась мысль о том, что помогают они мне на добровольной основе, что наверняка могли меня уже сотню раз развеять от греха подальше и что я, в общем-то, совсем не конфликтная и очень терпеливая особа, а посему:

— Я готова подождать. Только можно мне на экзамен некромантов посмотреть, а?

Глава 5. Экзамен — зло, валите его! Часть 1. Некроманты

Раз, два, три, четыре, пять,

Вывел зомби погулять.

Боевик вдруг выбегает,

Прямо в зомби меч втыкает.

Вот непруха! Ой-йой-йой!

Погибает зомби мой.

Мне собрать бы зомби в кучку,

Оттащить его домой,

Только так не проканает,

Ведь экзамен не простой,

Принимает препод злой.

Смотрит препод на меня,

Неуд чётко вижу я.

(случай на итоговом экзамене у некромантов)

Немного поупиравшись и то в силу природной вредности, как мне кажется, Алан, хмурясь, снял кольцо со своего пальца и передал его улыбающемуся от уха до уха Этьену. Некромант тут же радостно натянул перстенёк на свой палец, подмигнул мне, отсалютовал приятелю и направился прочь, чтобы сделав два шага остановиться, подождать меня. Магистр Джейлир же смерил меня взглядом и, словно бы обращаясь к самому себе, едва слышно пробормотал: «И всё-таки я продолжаю её видеть, странно». После этого он развернулся и стремительно зашагал в противоположном от нас направлении. Проводив его взглядом, направилась к ожидающему меня магистру Норну.

— Ну, что, Гелечка, готовы увидеть, как у нас готовятся к экзамену по некромантии? — с хитрющей улыбкой поинтересовался мужчины, словно бы ожидая, что я сейчас же передумаю и поспешу отказаться от этого явно сомнительного удовольствия.

— Я просто жажду это увидеть, — лучезарно улыбнулась ему от уха до уха. — Ведите и показывайте!

— Что, серьёзно готовы? — удивился и даже словно бы разочаровался некромант.

— Серьёзнее не бывает, — отозвалась я.

— Там будут трупы, — зачем-то предупредил меня магистр.

— Я уже догадалась, — хихикнув, заверила его и, подмигнув, сообщила. — В обморок не упаду, не в том состоянии.

— Хорошо, только потом не говорите, что я вас не предупреждала, — слегка растеряно произнёс Этьен.

— Даже не собираюсь, — клятвенно заверила его и с нетерпением поинтересовалась. — Ну, мы идём