было не так. Мне и впрямь было жаль бедных призраков, которых наверняка вот точно так же как и меня ударяло током и отбрасывало сработавшей защитой. Между прочим, это не только больно, но ещё и очень обидно, даже унизительно. А вдруг эти призраки не хотели завладеть мёртвым телом, а просто были такими же любопытным? Может им вообще кому-то хотелось помочь, а призрачное воплощение не позволяло это сделать? А если… Короче, все свои измышления поспешила довести до магистра, чтобы он не подумал, что я над ним подшучиваю. Ага, довела. Этот нехороший некромант, стоило только мне замолкнуть, совершенно беспардонно взял и рассмеялась.

— Ангелина, вы бесподобны! — прекратив хохотать, но глядя на меня всё ещё искрившимися смехом фиалковыми очами, искренне воскликнул магистр Норн. — Вам можно смело доверять вести этические основы некромантии! Магистр Алвисен читает лекции так нудно, что наши оболтусы в основном на его парах отсыпаются, но я уверен, если бы вели этот предмет вы, детишки не то что спать на парах прекратили, но ещё бы вдохновившись, организовали общество по защите прав призраков.

— Издеваетесь, — нахмурившись, уличила я его.

— Отнюдь! — открестился мужчины и запальчиво уверил. — Говорю истинную правду! Вот разыщем ваше тело, и я первым же делом направлюсь к ректору с прошением о вашем зачислении в штат преподавателей. Честное слово! Хотите, поклянусь?

— Не стоит, — поспешно заверила его и решила, что не мешало бы мне некоторое время помолчать. — А вы, Этьен, возвращались бы к прерванному занятию, а то у вас скелеты без дела простаивают и экзамен, наверное, скоро начнётся.

— И то, правда, — спохватился он и, лукаво подмигнув мне, вновь принялся раздавать команды своим скелетам.

Мне же ничего другого не оставалось, как слоняться по просторному помещению морга и разглядывать лица мертвецов, которых перетаскивали к порталу костяные некромантовы помощники, благо голова саваном отчего-то покрыта не была. Лица были разные. Разной степени разложенности, разной степени целостности и разной расовой принадлежности. Опираясь на свои скромные познания в области мифических созданий, я смогла определить расу лишь части существ. Узнала я эльфов, орков и гномов, последних больше по росту, чем по лицу. Странные темнокожие создания с ушами больше похожими на уши летучих мышей были мне неизвестны. Существо с лицом покрытым чешуей и шипами вызвало бы живейший интерес, если бы было целым, но, к сожалению, большая его часть пострадала, обуглилась, будто несчастный угодил левой стороной под прицельную струю пламени из огнемёта, причём пламя было таким, что и особо тугоплавкие металлы не выдержали бы.

Спустя полтора часа и ровно пятьдесят покойников, магистр Норн решил, что трупов для экзамена достаточно, приказал скелетам вернуться на своё место, а сам вместе со мной отправился на учебное кладбище. Вот кладбище, наверное, единственное виденное место сей Магической Академии, которое полностью, даже скорее с избытком, оправдало все мои ожидания.

Учебное кладбище располагалось на внушительном парящем острове, по периметру огороженном высоким чугунным забором с острыми фигурными пиками на верхушке. Так и не поняла зачем нужен забор на летающем клочке земли, не соединённом с другими островами, но наверное и впрямь был необходим, раз поставили, к примеру, для того чтобы трупы, если им вздумается подобраться к краю, не падали на головы тем, кто пролетал ниже. Всё внутреннее пространство кладбище было усеяно могильными плитами и саркофагами, статуями и даже несколькими склепами, а ещё кое-где зияли пустые могильные ямы, скрипели на ветру мёртвые покорёженные деревья, шелестели сухие травы и погребальные венки. Было так мрачно, устрашающе и реалистично, что даже не поверишь, что всё вокруг лишь учебное, а не настоящее кладбище.

Магистр Норн, стоило нам только перенестись на кладбище, сразу же направился к самому большому склепу с мраморной змеехвостойдевой установленной на коньке крыши, я послушно последовала за ним. Как оказалось, внутри склепа было что-то на подобии лаборантской, там хранился нужный для проведения занятий и экзаменов инвентарь, несколько скелетов-помощников, а так же, как выяснилось прямо с порога, громадной и откровенно устрашающей кучей лежали отправленные через портал тела.

Не тратя времени даром, Этьен разбудил скелетов и с их помощью быстро раскидал трупы по саркофагам, могилам и склепам. Пока мужчина был занят, я успела несколько раз осмотреть кладбище и немного заскучать, но скука продлилась не долго, ровно до появления первых адептов пришедших сдавать экзамен.

Как объяснил мне магистр, первыми экзамен должны были проходить некроманты-теоретики. Им надлежало поднять зомби и скелеты и задать им нужную программу: охранную или атакующую. В чём отличие одной от другой я улавливала слабо, но жаждала увидеть всё вживую.

Адепты третьего курса теоретического факультета слаженной плотной группой прошли через портал и затаились возле чуть приоткрытой двери в склеп, где чем-то подозрительно шуршала их преподаватель. Детки не спешили окликать магистра, явно оттягивая время начала экзамена, и жались друг к дружке как замёрзшие котята, а я воспользовавшись случаем внимательно изучала их лица, в надежде увидеть знакомые черты, но вновь не нашла никого похожего на тех мальчишек, что протащили меня в Безвременье. Как жаль!

— Ага, явились! — радостное восклицание Этьена было настолько неожиданным, что не только адепты, но и я в страхе взвизгнули и подпрыгнули на месте. — Здравствуйте, адепты!

— Здравствуйте, магистр Норн! — жалко проблеяли ребятки, словно загипнотизированные глядя на мужчину.

— Готовы к экзамену? — лучась показным энтузиазмом и весельем, вопросил некромант, на что получил гробовое молчание и укоризненные взгляды. — Молчание — знак согласия. Ну-с, приступим! Кто первый тянет билет?

Адепты слаженно переглянулись и дружно выпихнули вперёд щуплого, сутулого паренька, чей нос украшали очки с толстыми линзами в золотой оправе. Парень затравленно пискнул, оглянулся на однокурсников, одарив их злобным взглядом, после чего вздохнул и сделал несколько опасливых шагов к магистру. Остановился, сотворил какой-то странный жест, скорее всего сходный с нашим крёстным знамением, и, зажмурившись, вытянул один билет из бумажного веера листочков, что издевательски улыбаясь, держал Этьен. Вот хоть кто-то наслаждается этим экзаменом!

— Зачитывайте вслух, адепт Корнелий! — велел магистр, обмахиваясь билетами, как настоящим веером.

— Б-б-бил-лет д-д-двад-д-цать, — с трудом, но безуспешно пытаясь превозмочь заикание, выдал бледный как полотно адепт.

— Чудесный выбор! — радостно похвалил мальчишку магистр Норн, и по-отечески хлопнув по плечу скомандовал. — Дерзай!

Адепт дерзнул более успешно, чем когда пытался справиться с заиканием и дрожью