или экспериментах. Или лекарственное растение не ценнее корня женьшеня. Правда нередко, послушники пытаются просто подзаработать и продают через данный магазин вполне неплохие бытовые вещи или даже ювелирные украшения.

Собственно обсуждать по данному чёрному векселю больше было нечего. До начала следующей весны (а именно с момента высадки риса начинается новый год в этих краях), на данные купоны нужно хотя бы вёдра и табуретки приобрести. Иначе, эти купоны превратятся в туалетную бумагу.

Но куда интереснее оказалась вторая финансовая структура этого городка — торговая гильдия.

Торговая гильдия — это единая финансовая организация, отделения которой расположены на территориях нескольких десятков сект. При этом, любой владелец рынка, магазинчика и уж тем более какого-то крупного бизнеса — обязан быть членом этой гильдии и платить членские взносы.

Со своей стороны, торговая гильдия не только разрешала торговые споры, но и была своеобразным антимонопольным комитетом.

Нелишне будет сказать и о том, что гильдия представляла интересы торговцев перед местными князьками/предками сект, дабы они не отрывались от реальности и не задирали налоги до небес.

А ещё торговая гильдия выполняла и функции банка. Во всех её отделениях бумаги, заверенные множеством красных печатей, обменивались на полноценные медные, серебряные или золотые монеты.

Иными словами, бумаги с красными печатями были полноценными векселями.

— На одну золотую монету обычный крестьянин живёт целый год или полтора, — высказалась Лан. — Вексель твоего отца мы можем обменять на восемь золотых монет. Число восемь символизирует богатство и процветание. Думаю, тут и без объяснений понятно, что твой отец хотел этим подарком сказать. А моя мама не столь богата, поэтому она ограничилась символической суммой в три серебряные монеты. Это не самое лучшее число для меня.

— Почему же? — поинтересовался Иван.

— До замужества, женщина подчиняется отцу, — загнула первый палец Лан. — После свадьбы она подчиняется своему мужу. А после смерти мужа она подчиняется своему сыну. Общим итогом, у нас получилось три формы женского подчинения. И это намёк для меня.

— И раз ты считаешь число три не самым лучшим, то ты не хочешь следовать намёку своей матери и подчиняться мне? — догадался Иван

— А что в этом подчинении хорошего? — вопросом на вопрос ответила Лан. — Тут достаточно посмотреть на мою маму. С одной стороны, она является именно женой моему отцу, а не бесправной наложницей. Но с другой она не столь родовита и богата, как остальные жёны моего отца и потому стоит в самом низу женской иерархии нашего дома. По сути, на неё взваливали самую грязную и тяжёлую работу. А когда она с этой работой справляться перестала, мне пришлось расплачиваться за то, чтобы её не выгнали из дома. И теперь мама советует мне смириться и повторить её судьбу.

— Тогда как ты предлагаешь жить нам дальше?

Вместо ответа на этот вопрос Лан лишь пожала плечами. Буквально за один день её привычный мир перевернулся с ног на голову. У девушки появился шанс расквитаться с врагами и вытащить из семьи Цзы свою маму. Разумеется, и от поддержки рода Ван она сходу не собиралась отказываться (ведь в одиночку чего-то добиться будет в разы труднее).

Но как ей жить со столь необычным мужем, за которого её выдали буквально насильно? — тут Лан и сама нуждалась в совете.

В свою очередь, видя полную растерянность своей новой супруги, Иван решил сменить тему разговора:

— Давай обсудим ещё один вопрос, который очень важен для меня. Допустим, я сейчас выйду на городскую площадь и объявлю себя божеством. Не станут ли мне тут же строить храмы и вставать в длинные очереди за благословением?

— Не смей! — искренне испугавшись, сходу приказала ему Лан.

Иван, конечно, был удивлён столь резкой реакцией. И даже заподозрил Лан в какой-то корысти и интриге. Но всё оказалось намного проще. Главная проблема тут заключается в риторическом вопросе: «Какой культиватор не хочет достигнуть уровня бога?»

— В первую очередь тебя попросят, чтобы ты сделал богами предков и старших старейшин нашей секты, — начала перечислять список будущих бед Лан. — Эти люди крайне могущественны и не потерпят отказа. Затем встанет проблема другого толка, как бы ты не достался другой секте. И тебя лишат свободы.

А потом встанет вопрос и о том, а не устроят ли бунт молодые старейшины, заполучив для себя столь же огромную силу? Или ты думаешь, что предки нашей секты настолько порядочны, что ради сохранения свой власти, они не попытаются убить тебя?

И это я ещё не говорю о том, что твоё тело, твоя кровь и твои кости могут оказаться самым бесценным сокровищем в этом мире. Да со всего континента начнут сбегаться культиваторы, чтобы буквально разделать тебя. А тебе потребуется огромная армия и стены высоченного замка, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Ясно, — задумчиво пробормотал Иван, который и предчувствовал какую-то беду. — Но как тут убивают богов? Неужели мечами и стрелами?

— Зачарованными мечами и стрелами — сделала важное уточнение Лан. — Даже в нашей секте есть святыня, способная пробить божественный щит и сразить бога. По крайней мере, так говорят.

— Упс, — лишь высказался Иван по поводу святыни секты.

* * *

Общение с Лан продлилось до вечера. И было видно, что девушка очень устала. Поэтому многие вопросы о мире культиваторов Иван отложил до завтра.

Впрочем, самое главное Иван всё же выяснил — не стоит раскидываться благословениями направо и налево. Если Иваном заинтересуется секта, то что он сделает её старейшинам своим «слабым ветерком»?

Кстати, уровень Ивана, как божества, был повышен с нулевого до первого. Теперь, он был способен не только благословлять, но и проклинать. При этом сила проклятия напрямую зависела от духовной энергии, которую в это проклятие вкладывал Иван.

Иными словами, если Иван тратил с десяток единиц духовной энергии, то жертва просто чихала. Если же в проклятие вкладывались десятки тысяч единиц духовной энергии, то жертва начинала гнить заживо (осталось только где-то добыть все эти тысячи единиц).

Так же открылась огромная таблица навыков, которыми Иван теперь мог делиться со своими последователями. И количество этих навыков было ужасающе огромным — от владения любым видом оружия, до подробной инструкции о том, как правильно сколотить скворечник. Другое дело, что все эти навыки были на начальном или основном уровне. Их можно было сравнить со школьными учебниками начальных классов