– Зачем так? Мы же не дикие животные. И делаем все, чтобы образумить, а не уничтожить заблудших, – полевой командир оказался философом. – На коленях стоит закоренелый язычник, который обманул меня в лучших чувствах.

– Окажи мне услугу, – вдруг горячо воскликнул Бек. – И я буду должным.

– Какую услугу?

– Дай мне моим кинжалом отрезать голову этому негодяю. У меня кровные счеты с язычниками. И мое лезвие жаждет их крови. А потом мы пойдем и поговорим, чем можем помочь друг другу.

Куйвери пожал плечами и кивнул – мол, действуй.

Бек направился к стоявшему на коленях человеку, на затылке которого лежала рука находившегося за его спиной громилы. Нагнулся, обнажил свой кинжал, отвел руку, приготовившись полоснуть жертву лезвием по горлу… И кивнул, давая мне сигнал.

Глаза всех присутствующих были устремлены к месту казни. На меня внимания не обращал никто. Так что я смог извлечь припрятанный «Светлячок» и кинуть на землю.

Взрыватель активизировался от соприкосновения с асфальтом. Но перед этим я зажмурил глаза и обхватил ладонями уши, поэтому вспышка и оглушительный грохот не произвели на меня даже малой доли того эффекта, как на окружающих. Светошумовая граната этой модели гарантированно выводит из строя на несколько секунд людей в радиусе до полусотни метров. Те, кто стоял близко, были выключены на долгие несколько десятков секунд, остальные ошеломлены и дезориентированы.

Таким образом мы заработали фору по времени. Секунды. Человек, умеющий их ценить, может использовать их с большим толком.

Бек разогнулся и рассек шею охранника, державшего пленного.

Я страшным ударом ноги отключил стоявшего рядом Куйвери и завладел его автоматом, щелкнул предохранителем – хорошо, что передергивать затвор не нужно, басмачи всегда держат оружие на боевом взводе. Тут же переместился вправо, почувствовав, что здесь мне не место. Там, где я только что был, ударили с рикошетом пули в асфальт – это находившийся на пределе радиуса действия гранаты моджахед не вовремя очухался и начал палить по незваным гостям. Его я срубил короткой ответной очередью. «Узи» удобен в скоротечной сшибке тем, что с него можно прицельно лупить с одной руки. В таких заварушках очень важно стрелять хоть немножко точнее и быстрее противника. Ну а я стрелял гораздо лучше.

И понеслось. Я падал, перекатывался, стрелял, сваливая заранее намеченные цели. В голове будто работал компьютер, и откуда-то из глубины сознания доносилось: «Цель поражена».

Бек тоже захватил оружие. До уровня остальной команды он недотягивал, но работать тоже умел. И его цели валились одна за другой.

С пригорка заработала снайперская винтовка Утеса – ее пули выбивали наиболее активных и шустрых басмачей. Справа врезали стволы – это Князь и Рад пробрались на позиции и теперь глушили душманов почем зря.

Слаженность – главное в действии команды. Без слаженности мы просто куча вооруженных обреченных людей. Слаженность и отточенные рефлексы – это шанс на жизнь.

Цель поражена… Цель поражена…

А потом все затихло.

Оказывается, бандиты кончились. Надолго их не хватило.

Послышался протяжный женский визг. А потом толпа хлынула вперед. Я дал очередь поверх голов.

– Всем стоять. Мы не закончили!

И толпа послушно застыла. Только продолжала истошно кричать женщина в черной парандже, и рот ей никто не мог заткнуть.

К моему удивлению, из гражданских при боестолкновении не расхлопали никого – легкие ранения не в счет.

На площади появились Князь и Рад. Утес со снайперской винтовкой контролировал ситуацию из укрытия на крыше двухэтажного дома.

Мой заместитель деловито дострелил раненых моджахедов.

– Этого не трогай, – кивнул я на пытающегося прийти в себя полевого командира. – У нас к нему разговор.

Я повернулся к толпе и спросил:

– Кто тут главный?

Человек на коленях, которого должны были казнить первым, поднялся, приосанился и горделиво изрек:

– Я мэр города!

– Сделай так, чтобы не было паники. Распусти по домам женщин и детей. Мужчины пускай останутся. У нас будет объявление.

– Я все сделаю, – кивнул мэр.

– И нам нужно место, где поговорить с этим, – я кивнул в сторону Куйвери.

Мэр показал рукой в сторону дома недалеко от площади. Похоже, тот был брошен своими обитателями.

В доме, в пыльном нежилом помещении с разломанной мебелью, мы быстро разговорили Куйвери некоторыми специфическими методами. От него узнали полные данные о его банде, иерархии, системе подчиненности, местах базирования, блокпостах. Конечно, был вариант, что он водит нас за нос. Но пара контрольных вопросов, ответ на которые мы знали, убедили нас в его искренности. В довершение разговора мы выведали у моджахеда имена информаторов, которые так бодро предавали своих соседей в этом городе. Их было двое.

Конец разговора был стандартный. Падение на колени, крики:

– Не убивай! Слугой твоим буду!

Куйвери совсем потерял остатки человеческого достоинства, когда ударился лбом о землю и попытался поцеловать мой ботинок:

– Рабом твоим буду!

Я отпихнул его ногой. И пообещал:

– Я не убью тебя.

Неверие, а потом темное торжество вспыхнули в его глазах. Он будет жить. И будет мстить. Будет убивать – еще страшнее, чем делал это до сей поры. Нетрудно было прочитать его куцые, примитивные мысли и устремления.

Я усмехнулся и кивнул Князю:

– Отдай его местным. У них накопились к нему претензии.

Услышав это, Куйвери завизжал, рванулся, но Князь резко ударил его ладонями по ушам и потащил за шиворот на улицу.

Там послышался довольный хищный ропот толпы.

Все, дело сделано. Осталось только предупредить местных, чтобы сваливали отсюда кто куда. Месть ждать долго себя не заставит – басмачи вырежут всех до единого. Для них казнить пару сотен человек – это что в кино на детский сеанс сходить. Местные это и сами понимали.

Еще нужно передать мэру имена предателей, чтобы некому было помогать бандитам в поисках разбежавшихся по укрытиям и схронам людей.

Князь вернулся в помещение и с мрачным удовлетворением сообщил:

– Сдал паразита суду Линча.

В подтверждение его слов на улице послышались возбужденные ликующие возгласы, которые перекрыл отчаянный вой боли. За полевого командира принялись всерьез.

А нам пора в дорогу.

Только что Рад сообщил о полученном им указании Центра выдвигаться на новую точку. И выбитая из Куйвери информация поможет нам безопасно преодолеть по вражеской территории хотя бы часть двухсоткилометрового маршрута.