но было видно, насколько бойцы довольны собой. Как-никак, еще недавно каждый из них готовился к неминуемой смерти, а теперь мы, в роли победителей, собрались отправиться в бой наказать врага.

— Переоделись? — похлопал по плечу бойца и заодно излечил пару осколочных ранений у него в ноге. — Показывай, где он!

— Форму уже заштопали и выстирали… А генерал вон в той палатке. Там вас ожидает Черномор, господин! — отчитался боец и указал на шатер.

Я сразу отправился туда и внимательно осмотрел раздетого генерала. Его тело лежало на столе по центру палатки, и теперь мне предстояло внимательно изучить каждую, даже едва заметную деталь его лица, и самому принять его личину. Пришлось добавить немного лишнего веса, облысеть, поседеть, но в целом результатом остался доволен. Хотя копировать внешность — далеко не самая сильная моя черта.

Черномор стоял в углу и наблюдал за этим всем, а как только изменения завершились, выдал мне чистую генеральскую форму. Будто под меня сшили!

— Можно не спешить, — пробасил старик, наблюдая за тем, как точная копия генерала армии Курчатова облачается в военную форму, разглядывая себя в зеркало. — Войска отступают.

— Наоборот, в таком случае нам лучше поторопиться, — ответил я и прокашлялся. — Кстати, а какой голос был у него? — в ответ старик лишь пожал плечами. Да, нужно было, чтобы голуби записали его разговоры. Ну да ладно, это мелочи. — Так вот, раз войска отступают, мы просто смешаемся с ними. И никто ничего не заподозрит.

— И то верно, — согласился Черномор и, выйдя из палатки, начал раздавать приказы.

Все вокруг быстро засобирались, и вскоре мы уже выдвинулись длинной колонной техники с гербами Курчатова. Но это ещё не всё. В тридцати-сорока километрах отсюда чуть меньший отряд также пересек границу. Но они одеты в форму Высоковых. Несколько десятков комплектов не так давно выкрали голуби, как раз для таких случаев.

Спустя какое-то время колонна остановилась и, сделав недовольное лицо, я вышел из броневика.

— Назовитесь! — выкрикнул гвардеец Рода Хорьковых и вышел вперед.

— А ты что, слепой? Не видишь маркировку техники, и не знаешь, кто мы? — нахмурился я. — Уйди с дороги, мы едем домой!

— Простите, господин генерал! Просто такой приказ… — замялся тот. — Позволите спросить, как прошла война?

— Плохо прошла, — махнул я рукой. Да, именно этого вопроса я и ждал, — Курчатов мертв, кампания проиграна. Это была ловушка… Минимум восемь архангельских родов оказали поддержку граф Булатову! Нас предали свои же! — тяжело вздохнул, и сгорбившись, направился обратно к броневику. — Не все умеют играть по-честному, сынок. Запомни это! — с этими словами захлопнул дверь и выдохнул. Вроде поверили. Вон как быстро побежали связываться с командованием. — Ты тоже свяжись с нашими… Пусть начинают! — кивнул Черномору.

Теперь муравейник расшевелится еще сильнее. Слухи в любом случае просочатся в общество, разрастутся выдуманными подробностями, и тогда начнется самое настоящее веселье. Аристократы начнут искать предателей, будут приписывать другим помощь Булатовым. Конакова точно обвинять в участии в войне, а может и еще кого-то. Всё же я сказал, что помогали мне, минимум, восемь Родов. Вот пусть теперь и думают, кто эти подлецы.

Мы же проехали еще несколько километров, и добравшись до одного из основных лагерей Хорьковых, дали им бой. Те не ожидали подобного, потому схватка закончилась практически мгновенно. Но на этом мы не остановились и продолжили развивать успех.

Также в сражение вступили мои люди в форме Высоковых. Они напали чуть восточнее, и не заметить их не могли. Слухов много не бывает! Всегда можно пустить еще больше слухов о своих врагах, и это не будет лишним. Хотя согласен, звучать они будут, как полный бред, но тут главное, чтобы остальные верили.

Особняк Хорькова младшего

Примерно то же время

— Господин! — в комнату для релаксации влетел бледный командир гвардии, отчего Хорьков подскочил с массажного стала и взвизгнул. — Простите, что отвлекаю, но…

— Да как ты смеешь? — прорычал герцог, и покосился на перепуганных массажисток. Правда, перепуганными они были и до появления командира. — Пошел прочь! Не мешай мне!

— Но господин! На нас напали!

— Так сам разберись! — нахмурился Хорьков. — Или тебе надоела твоя должность? Хочешь, чтобы я тебя разжаловал? Или вообще, могу погоны сорвать, станешь обычным простолюдином!

— А так можно? — пропищал командир.

— Что⁈ — покраснел герцог. — А кто, кстати, напал? Неужели недобитки Булатова?

— Курчатов мертв! Булатов победил! — воскликнул командир, а Хорьков тут же побледнел.

Военный рассказал своему господину все подробности, которые только смог узнать у подчиненных, тогда как с каждой новостью молодой герцог бледнел всё сильнее. После чего дрожащими руками взял телефон и сразу позвонил отцу.

— Пап! — пропищал он. — На меня напали!

— И что? — устало вздохнул старый герцог. — Отбивайся, в чем проблема? Я выделил тебе бойцов и технику, давай уже, взрослей наконец… Кто хоть напал?

— Все! — взвизгнул тот. — Булатов объединился, минимум, с одиннадцатью Родами, и они все вместе убили Курчатова! А теперь на мои земли напали войска… — он посмотрел на командира, и тот пожал плечами. — Войска Курчатова, Булатова и Высокова!

— А этот тут каким боком? — удивился Хорьков-старший.

— Вот и я не понял! Они сражаются вместе, и словно взбесились! Идут в бой, будто бессмертные! — Хорьков младший визжал, а отец молча думал, пытаясь понять, что вообще происходит и как решить эту проблему. — Ты же говорил, пап! Что Высоковы подставят Булатова, и Курчатов быстро разберется с ним!

— Говорил… — согласился он.

— И что мне теперь делать? — У сына уже началась истерика. — Я не понимаю, что происходит! Они повсюду! Они идут сюда!

— Скорее всего Булатов смог убедить остатки войск Курчатова переметнуться на его сторону… Или просто думают ограбить всех подряд, а затем затеряться в городе. Тоже вероятно, — начал размышлять вслух Хорьков. — Так, я высылаю войска, будем разбираться…

— Но я всё равно не понимаю! Как же мои земли?

— А сколько уже захвачено? — уточнил герцог.

— П-половина. Примерно… — неуверенно ответил Хорьков-младший.

— И сколько им до тебя идти?

— Тридцать километров…

— Я тебе говорил, что нужно больше времени уделять защите, — вздохнул старый герцог. —