Гостя вышел встречать сам Рябой, лично. Они долго жали друг другу руки и постукивали один другого по плечу, после чего зашли в дом. Стебликов облегченно вздохнул, но сердце колотилось так, будто хотело ребра ему сломать. Неприятный запах ударил в нос. Он приподнял резиновый коврик и увидел засохшую лужу крови. Уж он-то повидал подобного добра и не сомневался в том, что под ногами кровь. Сомнений не оставалось, кровь ни с чем не перепутаешь. Еще один сюрприз. Немного ли для одного дня?

Подполковник вышел минут через сорок с черным целлофановым пакетом в руках. Прощание с Рябым выглядело столь же трогательно, как и встреча. Наконец, он уехал. А Рябой прямиком направился к машине, где маскировался Стебликов. Пришлось брать отвертку и откручивать ручку двери. Так, на всякий случай.

— Ты где тут зарылся, Парфен?

Лейтенант вышел из машины.

— Ручка заедает.

— Ну, в общем так, парень. Мне твою легенду только что подтвердили. Все сходится с твоим рассказом. Тебя же местный опер на железке брал?

— А у него на лбу не написано, что он местный. Важно, что я от них ушел.

— Знаю. Прямо из прокуратуры, и конвой в браслеты заковал. Вижу, ты малый серьезный. Но пока из зоны я маляву не получу, ты еще не свой. Ну а сегодня вечером я тебя в деле проверю. Посмотрим, какой ты шустрый. Пройдешь через карусель, поверю тебе, денег дам, и поедешь в Красноярск. Там хорошая бригада из моих корешей сколочена. Примут и пригреют согласно статусу. Здесь тебе оставаться опасно. Рано или поздно возьмут за задницу. Тебя днем с фонарями и собаками ищут. Плюнул ты им в рожу так, что отмыться не могут. Попадешься, менты на тебе отыграются. До смерти замолотят, за ними не заржавеет.

— Я так думал, что у тебя крыша надежная.

— Надежная. Да только не будешь ты в четырех стенах сидеть. Не для того на волю рвался. А в город выскочишь, и ни одна крыша не поможет. Мы уже четверых потеряли за полгода. Хватит! Наглеть надо тоже с умом, а не подставлять задницу за здорово живешь.

— Может, ты и прав. Советы я люблю выслушивать, но делаю всегда так, как считаю нужным. Конечно, если я один за все в ответе, а не тащу за собой хвост.

Рябой ничего не ответил, хлопнул парня по плечу, криво усмехнулся и пошел в барак, оставив Стебликова наедине со своими мыслями.

8

Самое что ни на есть стандартное убийство, из тех, которые, несмотря на свою примитивность, практически не раскрываются. Такие принято называть «заказными». Труп лежал у входа в подъезд старого дома на Синопской набережной. К приезду Трифонова тут уже поработали ребята из местного отделения, зону оцепили, свидетелей усадили в машину. На этот раз очевидцев хватало. Судмедэксперт осмотрел труп, а потом за дело взялся Дымба.

— Ну что, Валентин? — с безнадежностью спросил Трифонов. — Опять в затылок?

— Да, Александр Иваныч. Видимо, та же рука стреляла, что и в квартире Чарова. Попадание точное. И опять из мелкашки. Не могу я понять логики убийцы, хоть режь меня. Глупо. Парню остался один шаг до двери. Промах — и жертва вбегает в подъезд, железная дверь захлопывается. Все! Пусть он даже код знал и побежал бы за ним следом, я имею в виду киллера, но это же потеря времени. Играть в догонялки среди бела дня при полном дворе люда в трехстах метрах от отделения милиции? Бред какой-то!

Трифонов окликнул Куприянова.

— Семен, где свидетели?

— В «рафике» сидят.

— Пойдем поговорим.

Наташа пошла с ними. Она считала себя правой рукой Трифонова. Не потому, что возомнила себя его заместителем, а в прямом. Ей приходилось вести протоколы допросов, мелочи и детали заносить в блокнот. Одним словом, писать. Трифонов только слушал и раскладывал полученную информацию в ячейки своего мозга, он никогда ничего не забывал, но кому-то ведь нужно вести протоколы, это же официальная работа, а не прогулки по парку.

В машине сидели трое. Мужчина лет сорока, женщина лет шестидесяти и девушка с собакой. Мужчина немного нервничал.

— Извините, нельзя ли начать с меня, я на работу опаздываю. Мне уже обзвонились. Он потряс мобильным телефоном.

— Хорошо. Но сначала дайте свой паспорт и все координаты, по которым вас можно найти.

Только что убили свидетеля, который не имел при себе документов и дал ложные данные, теперь каждого придется проверять.

— А у меня нет документов, — сказала пожилая дама. — Я живу в этом подъезде. Дома все документы. Могу принести.

— И у меня та же история, — обронила девушка. — Я с собакой вышла гулять. Не таскать же с собой паспорт, выходя в собственный двор.

— Хорошо, хорошо. Нет проблем. Решаемый вопрос, — успокоил свидетелей Трифонов.

Мужчина подал паспорт Наташе и дал ей свои визитные карточки.

— Так что вы видели? — спросил Трифонов у нервозного свидетеля. — Только поподробней, пожалуйста.

— Я видел убийцу. Мельком. Зашел в подворотню, здесь проходной двор, так быстрее. Я работаю в Лавре гидом и хожу из дома проходными дворами уже много лет. Вообще-то я историк. Ну вот. Иду. Прохожу мимо парадного. Того самого, где человека убили. У тротуара стоит «девятка». Честно говоря, я цвет и номер не запомнил. Машина настолько грязная, что по ее виду только модель определить можно. Сами видите, какая слякоть на дорогах. Стекло водителя было опущено. Я машинально глянул на шофера и где-то внутренне меня смех разобрал. Из-за чего, собственно, и запомнил его. Парнишка молодой, лет двадцати пяти, не более. На улице плюсовая температура, чего уж говорить о машине, а парень напялил кроличью ушанку, да еще уши опустил, будто мороз под тридцать. И вместе с тем на нем были солнцезащитные очки, обычные, пляжные и очень крупные. Всю физиономию прикрывали. А главное, усы. Как наклеенные. Среднего размера, светлые. Я и подумал: «Ну прямо шпион какой-то». Парень курил, потому и окошко открыл. Дым на улицу выпускал. Ну скажите на милость, для чего такой маскарад? Не успел я пройти и десяти метров, как услышал женский крик за спиной. Оглянулся, «девятка» в ту же секунду рванула с места и свернула в арку. Кто кричал, я сначала не понял. Вернулся. Вижу, парень с окровавленной головой лежит у подъезда, а над ним вот эта женщина склонилась. Потом и девушка подошла. Милицию вызывал я по мобильнику. Странно, но они быстро приехали.

— Уверены, что усы были наклеенными? — спросил Куприянов.

— Присягнуть не могу, но уверен. Видите ли, усы густые, как у взрослого мужчины, имеющего серьезную щетину, если пару дней не побреется, а у парнишки щечки гладенькие, вряд ли к ним прикасалась бритва. Невооруженным взглядом видно. Ни шапка, ни очки, ни усы возраст не спрячут. Мне всегда смешно смотреть фильмы, когда молодые актеры стариков играют. Б первой серии ему двадцать, а в десятой — семьдесят. Главный конек гримеров — усы, пачка пудры на голову и вопрос решен. А мордашка-то все равно остается щенячьей. Вот так и здесь. Одним словом, усы фальшивые.