Куприянов проглотил слюну и заморгал.

— Ты сама-то поняла, что сказала? Это же все наши версии одним махом перечеркивает!

— Я об этом догадалась еще тогда, когда стало ясно, что свидетель дал о себе ложные данные. Зачем свидетелю обманывать следствие? Вот если он хотел нас навести на ложный след, то тогда есть резон назваться чужим именем.

— Но то, что он рассказал, подтвердил водитель автобуса.

— Водитель автобуса видел вишневый «мерседес». О том, что он видел кого-то на остановке, где вышел Чаров, шофер не обмолвился и словом. А если он не стоял на остановке, а сидел в том самом «мерседесе» с напарником?

— Тогда он соучастник убийства. Зачем же ему светиться?

— Чтобы сбить нас с толку. Исковеркать факты. Да, он пошел на риск и засветился. Может, поэтому его теперь и убрали. — Наташа вошла в раж. — Мы нашли труп не свидетеля, а соучастника. Вот в чем вся история.

— И опять безымянного, — хлопнул себя по ладони кулаком Куприянов. — Опять придется вычислять, кто он и откуда.

— Не обязательно. Если его отпечатков в картотеке нет, то он может быть кем угодно, и связей его мы не установим. Это все шушера, мелкие сошки. Наемники.

Оба мыслителя-теоретика взглянули на хмурого следователя, который слушал их, не вмешиваясь в разговор.

— Наташина идея мне нравится, — сказал Трифонов. — Убийцы нам голову морочат. Предположим, что этот тип сидел в машине, на которой Чарова привезли, а потом поджидали в засаде. Место для наезда выбрано не случайно. Оно идеально подходит для таких целей. Если убитый — соучастник, то он мог выйти из машины и у него хватило бы времени для некоторых манипуляций. У меня из головы не выходит этот дурацкий пистолет, который нашли у погибшего Чарова. Не вяжется он ни с его одеждой, ни с тем, как можно его использовать. И потом, такой чистюля, в безукоризненно чистой рубашке, начищенных до зеркального блеска ботинках, сует за пояс оружие, не протертое от смазки. Все брюки, пиджак и рубашка безнадежно испорчены. И вспомните, «Вальтер» за поясом был повернут в левую сторону, а медики уверяют, что Чаров был правшой. А если пистолет засунули за пояс трупу? Попробуй, Семен, сунуть мне свой пистолет за пояс. Ты сделаешь это правой рукой, но у меня под ремнем рукоятка будет смотреть влево. Это же вполне реально и времени у него хватало. Вот только в спешке плохо он его карманы проверил и не нашел квитанцию из часовой мастерской.

— Очень похоже на правду, Александр Иваныч, — согласился Куприянов.

— Похоже-то оно похоже, но если он знал о наезде и сам в нем участвовал, то зачем устраивал спектакль с установкой спутниковой антенны? Зачем подсылать киллера в квартиру Чарова, когда уверен, что Чаров домой уже не вернется? И, наконец, Чаров знал тех, кто его сбил. На место казни убийцы привезли его на своей машине.

— Шантаж? — спросила Наташа. — Чарова кто-то шантажировал и ему там назначили встречу. Возможно, при нем был выкуп, крупная сумма, которую мы в итоге не нашли.

— И с этой версией я готов согласиться, — кивнул Куприянов. — Складывается впечатление, будто Чаров кого-то ждал. Человек, который приехал в определенное место, не будет разгуливать по дороге, переходя шоссе с одной стороны на другую. А этот факт неоспорим, невзирая на показания мнимого свидетеля или соучастника, а ныне трупа.

В комнату вошел участковый.

— Товарищ полковник, хозяин квартиры приехал.

— Очень хорошо. Парадное обследовали?

— Чердак открыт. Парень мог выйти на крышу и спуститься в соседний двор по пожарной лестнице с другой стороны дома. Там их аж три. Слуховое окно было заколочено гвоздями, но его выбили ногой. Щепки свежие. Жэковские так бы делать не стали. В другом конце есть еще окно, оно открыто, ребята через него лазили сосульки сбивать. А тут видно, что пришел, чужак, дома не знает, на чердаке раньше не бывал, иначе зачем биться в запертую дверь, если в десяти шагах есть открытая.

— Хорошо, майор, пригласите хозяина.

В комнату вошел очень высокий солидный мужчина без головного убора, седовласый, широкий. Все и вся вокруг как-то помельчало.

— Позвольте представиться. Зиновий Карлович Дроздов. — Густой бас резонировал в полупустой комнате.

— Очень приятно. Следователь Трифонов. Извините за беспокойство, Зиновий Карлович, тут произошло несчастье. Убили вашего жильца. Может, по ошибке, мы еще не установили. Вы давно ему сдали квартиру?

— Два месяца назад. Мы дали объявление в газете… Не возражаете, если я сяду?

— Конечно, конечно, вы же у себя дома, а мы, что называется, незваные гости. Но долго вас не задержим. Несколько вопросов и более ничего.

Мужчина присел на диван.

— Так вот. Квартиру мы сдавали семейной паре, а не одному человеку. К нам приехала женщина лет сорока. Очень миленькая, обаятельная. Вера Павловна. Заплатила за три месяца вперед, мы были очень этому рады.

— А фамилия ее как?

Хозяин немного растерялся.

— Извините, но даже не поинтересовался.

— И паспорт ее не видели?

— Неудобно было даже спрашивать. Очень приличная дамочка. Квартира ей понравилась. Цена устроила. За гараж-то мы денег не стали брать.

— У вас есть гараж?

— Конечно. Она как нам позвонила, так тут же сказала: «Мы ищем квартиру, вместе с которой сдается и гараж. Ракушка нас не устраивает». Когда я сказал, что у меня хороший теплый гараж на закрытой территории, она тут же приехала.

— А вы сюда не наведывались, глянуть, как живут жильцы?

— Боже упаси! Это же неделикатно в чужой дом нос совать. Пусть временно, но квартира принадлежит чужим людям. Мы им отдали свои ключи, и у меня даже нет возможности прийти сюда без ведома жильцов. Я дверь не открою.

Трифонов позвал Куприянова.

— Возьми-ка ключи у Дымбы. Там должен быть какой-то от гаража. Зиновий Карлович проводит. Вы ведь не возражаете? — глянул он на пожилого джентльмена.

— Ну разумеется. Раз такое несчастье случилось, готов помочь, чем могу.

* * *

То, что они увидели, можно назвать открытием, но радоваться было бы преждевременно. Перед взором следственной бригады предстал вишневый «мерседес С 200». А дальше что? Машина находилась в идеальном состоянии, — хоть на витрину автосалона!

— Хорошая работа, ничего не скажешь, — тихо обронил Дымба.

— Успели, думаешь? — спросил Трифонов.

— Боюсь, Александр Иваныч, что здесь ничего не правили. Крыло, капот и радиаторная решетка поставлены новые. Соответственно, старой краски, что осталась на одежде жертвы, мы не найдем. Если только с багажника соскоблить… Но если ребята так грамотно сработали, то наверняка всю машину зачищали и грунтовали. Краска свежая, невооруженным глазом видно. По сварочным швам сможем определить, какие детали меняли. Но что нам это даст?