– Так работа найдется? – ничего больше кореллианина не интересовало. – Для пилота? Ты же знаешь, Мако, я хороший пилот.

Спине сделал знак дроиду-официанту принести новые порции эля.

– Малой, ты один из лучших, я всем так и скажу, – Мако похлопал друга по плечу. – Бадуре просто так не разбрасывается прозвищами. Скажу тебе вот что, приятель. Хочешь поработать на меня? Мне нужен второй пилот, а я тем временем покажу тебе лучшие кормушки. И познакомлю с другими игроками. Некоторые не откажутся от помощи.

Хэн помедлил.

– А как же Чуй?

Мако равнодушно пожал плечами и хлебнул эля.

– Стрелять он умеет? Хороший стрелок всегда в пене.

– А как же! – Соло допил свой эль с большей уверенностью, чем чувствовал.

С самострелом вуки действительно управлялся неплохо, но к пушке подошел лишь месяц назад.

– Стрелять он умеет, – почти не соврал кореллианин.

– Ну что ж, значит, договорились, – сказал Мако. – Слушай, малец, ты уже нашел местечко АО посадки?

Хэн качнул головой и почувствовал, как кренится помещение.

– Надеялся, ты посоветуешь что-нибудь подходящее, – сказал он. – Только подешевле.

– Разумеется, посоветую! – воскликнул Мако, не слишком внятно. – Но почему бы вам обоим не пожить денек-другой у меня, пока не подыщем что-нибудь?

– Ну… – Хэн оглянулся на Чубакку, – ну да, мы бы с радостью, что скажешь приятель?

– Х-р-р-р-р-р-н-н-н-н!

Мако настоял, что сам заплатит за выпивку, затем они втроем отправились в его логово. Ноги заплетались от выпитого, но Спине заверил, что идти недалеко. Они спустились на несколько уровней, где здания были обшарпаннее и грязнее.

– Внешность обманчива, – объявил Мако, широким жестом обводя вокруг. – У меня полно места, квартира приличная. Но когда живешь здесь, воры и грабители обращают на тебя меньше внимания.

Хэн огляделся по сторонам и пришел к выводу, что в дни воровской юности поставил бы на этом районе жирный крест. Без особых колебаний. Вдоль улиц шатались пьяные, движущиеся дорожки на этом уровне были окончательно и бесповоротно сломаны. Нищие и карманники давным-давно заприметили подвыпившую троицу, но подойти никто не решился, видимо, потому, что Чубакка дарил налево и направо пламенные взгляды: «Только сунься, руки пообрываю!»

Но внезапно зашевелилось то, что Хэн принимал за груду старых, засаленных лохмотьев. Из них высунулась костлявая рука, принадлежащая несомненно человеческому скелету. Кореллианин мельком заметил почти беззубое увядшее лицо с крючковатым носом. Дряхлая карга, чьи глаза блестят от… чего? Наркотиков? Безумия? О нет!

Опять ? Да что стряслось со всеми бабульками на Нар Шаддаа? Так и липнут к молодым пилотам, совсем стыд потеряли!

Хэн попятился, но выпивка плохо действует на рефлексы, и он не успел. Из груды отрепьев стремительно выскользнула похожая на птичью лапу вторая рука и вцепилась ему в запястье.

– Хотите знать будущее, добрые господа? Хотите знать будущее? – пронзительно заверещала старушенция с неописуемым акцентом. – Наследница Вимы Санрайдер предвидит судьбу, добрые господа! За кредитку она расскажет, что ждет впереди.

– Отпустите!

Хэн сделал попытку вырвать ладонь из грязной клешни, но у почтенной бабули хватка была почище, чем у гундарка. Кореллианин порылся в карманах в поисках монетки, лишь бы избавиться от назойливой гадалки. Можно было оглушить бабулю, но прибегать к крайним мерам не хотелось. В таком возрасте даже заряд парализатора может убить.

– Вот! Держи свою кредитку и оставь меня в покое! – Хэн сунул монету ей в ладонь.

– Вима не нищая! – с достоинством возразила старуха. – Она швои деньги зарабатывает! Будущее предвидит, шудьбу говорит она! Вима знает, да, знает…

Хэн закатил глаза. Ладно хоть не пристает с любовью.

– Валяй.

– Ах, мой юный капитан!.. – заворковала бабка, разжимая ему кулак; сначала она с любопытством подслеповато щурилась Хэну на ладонь, потом взглянула в лицо. – Такой юный… столько лет впереди. Долгая дорога, шначала дорога контрабандиста, затем путь воина. Шлава ожидает тебя, о да! Но шначала – опашношть

увидишь, большая опашношть, да. Предательштво, да, предателынтво тех, кому ты веришь. Предательштво.

На секунду ее взгляд остановился на Мако. Молодые люди тоже переглянулись.

– Так значит, меня предадут, – нетерпеливо сказал Хэн. – А я разбогатею?

Бабка визгливо захихикала.

– О да, моя юный капитан! Благополушие придет к тебе, но лишь пошле того, как перештанет так тебя интерешовать!

Кореллианин хохотнул.

– Ну ты даешь! Я же раньше состарюсь. Кроме богатства, я ни о чем и думать не могу.

– О да-да, верно-верно, много шделаешь жа деньги. Но ешшо больше – ради любви..

– Не смеши! – терпение лопнуло, Хэн предпринял еще одну попытку вырваться. – Хватит грузить мне вакуум! Я сказал: хватит!

Он выдернул свою руку из сухих цепких пальцев.

– Спасибо за пшик, сумасшедшая старая ведьма! И не лезь ко мне.

Неуверенно держась на ногах, кореллианин побрел прочь; вуки и Мако Спине шли следом. Хэн услышал сдавленное ржание Мако и хихиканье Чубакки и оскалился. Эта древняя развалина выставила его дураком, полным и круглым идиотом! Пермакрит под ногами куда-то поплыл. Как хорошо было бы сейчас растянуться на кушетке (хотя пол тоже сойдет) и немного поспать!

Позади все так же кудахтала старая ведьма, бормоча очередную вселенскую чушь. Хэн едва помнил, как добрался до жилища Мако, а вот как свалился на диван, не помнил вообще. Заснул он мгновенно и на этот раз не видел снов.

А на следующее утро напрочь забыл и о старухе, и ее пророчестве.

Арук Хатт был занят делом, которое он любил больше всего на свете: подсчитывал свои прибыли. Могущественный хатт, глава клана Бесадии и его кажидика, склонился над мини-компьютером. Толстые пальцы тыкали в кнопки, заставляя машинку считать процент прибыли, которую можно получить через три года, основываясь на двадцатипроцентном годовом приросте продукта.

Увидев получившиеся график и цифры, хатт расхохотался, громогласно, раскатисто. Смех гулким эхом пролетел по обширному кабинету. Кроме Арука, в комнате не было ни единого живого существа. В углу металлически поблескивал его любимый дроид-секретарь, ожидающий знака хозяина.

Арук снова взглянул на график, моргая большими выпуклыми глазами. Он был стар, почти девятисот лет отроду, и тело его приобрело уже тучность, которая у большинства хаттов наступает по достижении среднего возраста. Передвигаться самому стало так трудно, что он почти перестал это делать. Даже постоянные предупреждения личного физиотерапевта, что ему грозят проблемы с кровообращением, не могли заставить Арука двигаться. Вместо этого он полагался на антигравитационные репульсорные салазки, с помощью которых он мог попасть куда угодно. Сани у Арука высшего качества, лучшие, какие можно купить за деньги. В конце-то концов, почему глава кажидика Бесадии должен в чем-то себе отказывать?