— В результате хорошо спланированной акции, — усмехнулся Патрик. — Как же еще?

Анна нахмурилась. Ее ребенка увезли так далеко, а она ничего не могла с этим поделать!

— Но я не готова к подобному путешествию! Я не захватила никаких вещей ни для Тедди, ни для себя. А паспорт, — резко повернулась она к мужу. — Я не взяла паспорт!

— Он у меня, — успокоил ее Патрик. — Я нашел его в сейфе. И веши я собрал, — добавил он ворчливо, потому что не привык укладывать чемоданы даже для себя. — И для тебя, и для ребенка, Я сделал это в то время, когда ты спала.

Патрик паковал вещи, пока она спала? Эта мысль вызвала в душе Анны странное ощущение.

— Ты открывал мой сейф?! — с изрядной долей возмущения произнесла она.

— Мой сейф, — уточнил Патрик. — Который установлен в моем доме.

Но Анна уже думала о другом.

— Где именно находится Тедди в Ирландии? — обеспокоенно спросила она.

Патрик на секунду замешкался с ответом, но потом сказал:

— У моего отца.

У Макса. Анна замерла, все ее тело словно одеревенело.

— И ты еще будешь уверять меня, что он не замешан в этом деле! Макс в очередной раз хотел доставить мне неприятности!

— Хорошо еще, что ты ведешь речь только о себе и не обвиняешь отца в том, что он собирался причинить вред ребенку! — сухо заметил Патрик.

Глаза Анны вспыхнули гневом.

— Если по вине Макса с моим сыном что-нибудь случится, то независимо от того, в инвалидном кресле он находится или нет, он сильно пожалеет об этом!

— Чисто ирландская реакция, — констатировал Патрик. — Желание отомстить. Не кажется ли тебе, что кое-чему ты все-таки у нас научилась?

— Вы научили меня многому, — согласилась Анна. — И не в последнюю очередь понятию права собственности. И если кто-либо хоть пальцем дотронется до того, что принадлежит мне, будь то даже твой драгоценный отец, являющийся по сути не чем иным, как…

— Вот тут тебе лучше остановиться, — спокойно прервал жену Патрик.

Анна прерывисто вздохнула.

— Ты продолжаешь защищать Макса? — горько произнесла она. — Несмотря на все грязные шутки, которые он с тобой сыграл? Ты не в состоянии понять, насколько злобен, хитер и коварен твой отец! Он все так же водит тебя за нос!

Патрик порывисто обнял жену за шею и притянул к себе, чтобы заставить замолчать.

— Придержи язык, иначе я откушу его!

— Я тебя не боюсь! — бросила Анна в лицо мужу.

— Ну, я тебя предупреждал! — Патрик с силой прижался к ее губам, действуя с нарочитой бесцеремонностью.

Анна неожиданно почувствовала, что в ней просыпается желание, и ей пришлось заставлять себя прекратить поцелуй, как того требовало ее достоинство.

Анна застонала, делая вид, что ей больно.

— Сама напросилась, — заметил Патрик, отстраняясь. — Но что меня удивляет, — продолжил он, беря жену за запястье таким образом, чтобы почувствовать, насколько участился ее пульс, — так это то, как сильно на тебя действуют мои поцелуи. Не означает ли это, что ты нуждаешься в мужчине, дорогая? Очевидно, принцесса слишком долго просидела взаперти в своей башне, а прошлая ночь живо напомнила ей, от чего она отказалась когда-то?

— Почему ты так уверен, что башня была заперта? — ехидно поинтересовалась Анна, ничуть не смутившись, что было для Патрика неожиданностью.

Его глаза сверкнули.

— Уверен! — проворчал он. — Я позаботился о том, чтобы тебя охраняли и чтобы возле тебя не было ни одного мужчины.

— Кроме моего тюремщика, — тонко усмехнулась Анна. — Откуда ты можешь знать, что он удержался от соблазна, если сам великий Маллоу поддался искушению?

— У меня есть на это право, потому что я являюсь твоим законным мужем, — заявил Патрик.

— А у принцессы есть хитрость. Насколько ты помнишь, в сказке она спустила вниз веревку, сплетенную из своих волос, чтобы возлюбленный смог забраться к ней! — парировала Анна.

Глаза Патрика сузились. Анна затаила дыхание, понимая, что играет с огнем, но словесная перепалка показалась ей настолько захватывающей, что она не могла остановиться.

Через мгновение Патрик отпустил руку жены и расслабился.

— Ты изменилась, — заметил он. — В прошлом ты не осмеливалась разговаривать со мной в подобном тоне.

— Да, — Анна отодвинулась в угол, — изменилась. Повзрослела. Стала жестче. А чего ты ожидал? — метнула она взгляд на мужа. — Что я останусь такой же глупенькой девочкой, которую ты помнишь? И которая вообразила себе, что ты любишь ее и будешь защищать до конца, несмотря ни на что?

— Но ведь это ты изменила мне, а не наоборот! — напомнил Патрик.

— А ты бросил меня на съедение волкам, даже не выслушав, хотя я умоляла тебя о помощи!

Патрик пристально посмотрел на жену; в его взгляде читалось то же презрение, что и три года назад.

— Насколько я понимаю, факт измены ты уже не отрицаешь? — усмехнулся он.

— Не вижу смысла, — вздохнула Анна. — Ты все равно мне не поверишь.

— Как я могу поверить заведомой лжи?

— Я никогда не лгала тебе, — спокойно произнесла Анна.

— По-твоему, отрицание присутствия постороннего мужчины в гостиничном номере не является ложью? — возмущенно спросил Патрик.

— Я не отрицала его присутствия, — возразила Анна. — Но я не ожидала, что этот человек придет туда.

— Не вижу никакой разницы.

— А я не вижу смысла обсуждать все это сейчас, — холодно произнесла она. — Если даже не принимать во внимание, что этот разговор должен был состояться три года назад, то все равно это бесполезно, потому что мне уже безразлично твое мнение по этому поводу. Единственное, что волнует меня сейчас, это мой сын. О нем я и думаю.

— Мой отец не похищал твоего ребенка, Анна, — мрачно произнес Патрик. — Напротив, он спас Тедди. Вернее, он скоординировал действия таким образом, чтобы его люди смогли сделать это. В эту минуту твой сын находится под его защитой и спокойно спит. И очень скоро я заставлю тебя взять обратно каждое несправедливое слово, произнесенное в адрес отца. Поняла?

Чего уж непонятного, усмехнулась Анна. Еще одна месть. Новый повод наказать ее за то, что она была настолько глупа, что связалась с сумасшедшими ирландцами.

Патрик может думать о Максе все, что хочет, но один только факт, что Тедди находится в Ирландии, уже говорит о том, кто все это организовал. Но больше всего Анну интересовало, чего добивается старый интриган.

Личный самолет Маллоу приземлился в полдень в аэропорту «Шеннон». Диспетчер определил лайнеру самую дальнюю посадочную полосу, подальше от терминала и от самолетов, которыми летают простые смертные. Самолет встречал сам начальник таможенной службы. Такова была сила имени Маллоу.