вдруг да засекут вторую ступень на высоте ста двадцати километров, она как раз на такой высоте будет над ними пролетать.

- Это что, такая большая ступень? - Удивился Мрыкин, смотря на "набалдашник" укрепленный на первой ступени.

- Ага, - киваю в ответ, - она почти на четыреста миллиметров больше диаметром и на три метра длиннее.

- И зачем? Разве для управляемого полета нужен такой запас топлива?

- Для управляемого, вряд ли, - соглашаюсь с ним, - а вот чтобы забросить спутник на орбиту, да.

- На орбиту? – Резко поворачивается он ко мне. – То есть ты хочешь сказать, что эта ступень облетит всю землю?

- И не один раз, - подтверждаю его догадку, - не знаю сколько времени она будет болтаться в космосе, но спускаемый аппарат должен возвратиться на землю спустя три дня.

- И что, мы эти три дня будем здесь сидеть и смотреть в небо?

- Зачем сидеть здесь? – Натурально удивляюсь непонятливости полковника, - конкретно сюда он никак не упадет, но в Советский Союз попасть должен.

- А вдруг не попадет?

Это уже очень серьезный вопрос, ведь чего всегда боялся Королев? Да того, что его космические аппараты могут упасть на территорию США. Тут проблемы и с секретностью, будь они не ладны, и с раскрытием несовершенства советских технологий. За несовершенство технологий мне переживать нечего, чай не хуже чем у американцев сделано, а вот с секретностью облом. Я ведь специально программу испытаний так зашифровал, что там ничего о космосе не говорится, эксперимент и все тут, должна же быть у нас какая-то научная работа. А что в космос попали, так то вроде как только амбиции свои лелеяли… А оно как шарахнет… Да всё я понимаю, в случае чего для органов это будет слабая отмазка, одна надежда, что ничего секретного амерам не перепадет. В спускаемой капсуле ничего кроме пленки не будет, а остальное по большей части сгорит в атмосфере, а повезет и остатки ухнут в океан.

Так, пошла заправка второй ступени, теперь зевать нельзя, дальше счет идет на минуты, жидкий кислород это такая гадость, испаряется он слишком интенсивно, поэтому его заправка происходит на конечном этапе. Была бы ступень побольше, да теплоизоляция потолще, можно было еще немного почесаться, а в данном случае надо поторапливаться. Запуск прошел как по нотам, и если бы не знали наши спецы, какой эксперимент мы проводим, то вряд ли бы так внимательно отслеживали телеметрию, три недели здесь торчим, пятый запуск изделия, надоедает.

Опс, вот и первый косяк, отключился двигатель первой ступени, и не по программе, а по причине израсходования топлива, пусть всего на несколько секунд раньше расчетного, но все же есть повод для беспокойства. А что там с высотой и скоростью? Чуть-чуть недобрали, паниковать еще рано, смотрим дальше. Но смотреть дальше удалось только две минуты с хвостиком, вторая ступень выскочила за пределы дальности связи и поступление телеметрии прекратилось. Всё, кино кончилось, теперь надежда только на программу. Ладно, телеграмма в Москву отправлена, дальше дело станций слежения, успел договориться с Капицей на аренду оборудования их лаборатории, если все получится как задумывалось, то спутник пройдет между ними где-то через восемьдесят минут. А там уже будет несложно и координаты его определить и вычислить параметры орбиты.

Вот и еще одна проблема нарисовалась, надо будет проталкивать идею строительства комплекса наземных станций слежения, а то быстро выходят из зоны связи стартующие ракеты. Это ведь не только для космоса нужно, тут еще и полеты межконтинентальных РН тоже следует контролировать.

*

В Москву вернулся поездом поздним вечером, и как ни хотелось рвануть домой к семье, пришлось отложить это благое дело и вместо отдыха ехать в район Измайловского проспекта (пока этот район еще не называют Измайловским), там как раз размещалась радиолаборатория Московского физико-технического института, оборудование которой мы и взяли в аренду. Почему нельзя было отложить все это дело на завтра? А потому, что заканчивался третий день полета спутника, пришло время спустить его с небес на землю. Однако все это расчетные данные, полученные от вычислителя, как дело обстоит на самом деле, будет ясно, когда ознакомлюсь с данными полученными лабораторией.

Оказывается мне достался водитель, который плохо ориентировался в переплетении московских улиц, поэтому на поиск лаборатории затратили лишних полтора часа, так что добрался я до нее, когда на улице было уже темно. Темно по настоящему, хоть глаз коли. Хорошо, что у меня теперь всегда был с собой карманный электродинамический фонарик, который выпускался Ленинградским заводом "Электросила", без него точно бы себе лоб расшиб. Вот гадость, неужели было трудно пару фонарей на улице повесить, так-то понимаю, что толку от этого было бы немного, но все-таки. Когда, наконец, ввалился в кирпичный особнячок, меня встретило всеобщее ликование, несмотря на ночь, люди по домам не расходились и были твердо намерены провести здесь время до утра. Мне осталось только принять поздравления и покоситься на стол в закутке, из-под которого предательски выглядывали плохо спрятанные пустые бутылки, понятно, люди отпраздновали очередное достижение советской науки. Ну и пусть, имеют право, главное, что никто здесь пьяный не ходил.

- Журнал где? – Сходу спрашиваю я, надо торопиться, спутник должен появиться в зоне действия передатчика где-то через полчаса.

- Вот, - тут же ко мне подскакивает Илья с новеньким журналом, - здесь все данные измерений и результаты вычислений.

Ага, хватаю журнал и начинаю просматривать с самого начала, и заодно интересуюсь:

- Аппаратуру поставили на прогрев?

- Через десять минут начнем, - кивает сотрудник, - а то ее держать лишнее время включенной накладно, у нас только один запасной тетрод остался.