— Понимаете, я хочу стать писателем. По-моему, у меня неплохо получается. Так говорят мои друзья. — Он взъерошил волосы.

— Ну так и продолжайте. Я и сам немного пишу. — Люциан поднял чашку кофе и сделал небольшой глоток.

— А чем вы занимаетесь?

— Путешествую.

— Значит, вы независимы и богаты. У вас, наверное, в Шотландии есть замок?

— Не совсем.

— И титул?

— Не очень знатный. Сейчас все так быстро меняется. Даже с палатой лордов покончено.

— Да, конечно.

Люциан наклонился к собеседнику.

— Так что вас так расстроило?

— Ах да… Я работаю в морге. Мне приходится подрабатывать, чтобы сводить концы с концами. Знаете, это очень интересно, я узнал столько нового, но вот вчера…

— Вчера?

— Да, вчера вечером привезли жертву несчастного случая. Можно сказать, совсем еще ребенок, пробил переднее стекло машины. Господи…

— Порезался весь, наверное?

— На кусочки. Но самое странное, самое страшное… — Дэнни опустил голову, он тяжело дышал.

— Самое страшное?..

— Голова…

— А что с головой?

— Она была… — Дэнни облизал губы, — оторвана, но не до конца, висела буквально на коже и сухожилиях. И… пятна крови, только пятна, хотя крови должно было быть очень много. А глаза бедняги, они, похоже, все видели…

Люциан на мгновение застыл.

— Так в больнице решили, что это был несчастный случай?

— А что же еще? Машина врезалась прямо в дерево. Бедняга вылетел через лобовое стекло. Это произошло недалеко отсюда, рядом с кладбищем Сент-Луис. Господи, это было так страшно! Я много чего перевидал… Но ничего подобного. — В глазах Дэнни застыл непритворный ужас.

— Вам лучше пойти домой и отоспаться.

— Я не очень устал. А может, и устал. Никак не могу встряхнуться. Все думаю о нем. Я…

— Что?

— Я не могу спать, — замялся Дэниел.

— Сможете.

— Я…

— Вы уснете, обязательно уснете.

— Да, спасибо за компанию. — Дэнни кивнул. — Пойду домой отсыпаться. — Он поднялся и пошел было к выходу, но снова вернулся и смущенно проговорил: — Рад был познакомиться. Может, еще увидимся.

Люциан кивнул и еще долго смотрел вслед удаляющемуся Дэниелу Такеру.

Джейд пришла в себя и поняла, что лежит на кушетке. Рядом сидел Рик.

— Ну как ты? — спросил он.

Джейд попыталась вспомнить, что произошло. Рик открыл дверь, вошел, и она сразу потеряла сознание. Он пришел очень поздно. В постели с ней, однако, его не было.

Но ей приснилось, что они были вместе.

Может, это был другой?

Да нет, конечно же, нет. Кого еще она впустила бы в свои сны?! В такой сон?!

— Ты сильно расстроилась, да? Я тебя не виню, — нежно сказал Рик.

— Я…

— Только не обижайся, но вид у тебя ужасный.

Ужасный вид? Джейд поверила. Похоже, Рик чувствовал себя крайне паршиво. Лицо у него осунулось, он выглядел вымотанным до предела. Она протянула руку и погладила его по щеке.

— Устал? Тяжелая ночь выдалась?

— Страшная. Даже твой приятель Дэнни позеленел.

— Кошмар. Это был подросток?

— Молодой человек, студент. Не так давно перевелся сюда, кое-какое прошлое, но… Совсем молоденький. — Рик виновато посмотрел на девушку. — Послушай, я… ну… я так обрадовался, когда ты попросила меня остаться. Со мной это впервые в жизни случилось, но… сейчас мне лучше уйти домой. Я себя так паршиво чувствую. Глаза просто сами закрываются. Знаешь, я хочу, чтобы нам было очень хорошо вдвоем. Но чувствую, что сегодня мне это не по силам и толку от меня не будет.

— Понимаю, — тихо отозвалась Джейд. — Кажется, и я сегодня не на высоте.

— Не могла уснуть? Кошмары мучили? — Рик был сама доброта.

— Да, сны всякие, — ответила она. Это не было ложью. Правда?

— Я запросил подробности происшествия в Ныо-Йорке, — произнес Рик. — Гэвин примет информацию. Когда я отосплюсь, мы вместе пойдем в отделение и ознакомимся с делом.

— Обязательно, Рик. Спасибо тебе. У тебя такой усталый вид. Знаешь, ты ведь можешь остаться и выспаться здесь.

— Нет, пойду домой. Мне надо переодеться в чистое, не могу оставаться в этой одежде. После морга…

— Понимаю.

— Настолько вымотался, ты просто не представляешь. Извини меня.

— Нет-нет, что ты. Все в порядке, правда, — торопливо проговорила Джейд.

— Мы еще все наверстаем, — пообещал Рик.

— Обязательно.

Рик кивнул и встал. У двери он остановился.

— Держи дверь на запоре даже днем. Я о том, что случилось в Нью-Йорке. Это, конечно, далеко отсюда. Но в мире полно ненормальных.

— Не волнуйся, — ответила Джейд, — мы в Новом Орлеане. Я знаю, как вести себя. С незнакомыми не разговариваю, в чужие машины не сажусь, дверь всегда держу на запоре.

— Молодчина, — кивнул Рик.

Джейд поцеловала его в губы. У нее было странное чувство, будто она обманывает его… с тем, другим.

— Рик, — прошептала она, чувствуя себя виноватой.

— Да?

— Я очень тебя люблю.

Он поднял указательным пальцем ее лицо за подбородок.

— Я обожаю тебя, — улыбнулся Рик и вышел. — Запри дверь, — напомнил он еще раз. — Обязательно. Дверь закрылась.

Рик Бодри слышал, как Джейд запирает дверь. Он уже начал было спускаться по лестнице, но внезапно остановился и оглянулся. «Идиот! — сказал он себе. — Вернись!»

Это просто сумасшествие. Он так долго ждал. У Джейд сильный характер, но то, что произошло в Шотландии, выбило ее из колеи. Он понимает и готов ждать. Ей надо дать успокоиться. Да и, он честно признать, сам сегодня чувствует себя припогано.

Так плохо ему еще никогда не было. Неужели все это из-за трупа? Навряд ли. Он заболел гораздо раньше. Это случилось, когда…

Когда вчера вечером какая-то женщина спросила его, пройти к дому, где живет… Джейд. Про себя он отметил, незнакомка была очень хороша собой. Правда, она все время шмыгала носом и чихала. Скорее всего тогда-то он и подхватил инфекцию. И вот, пожалуйста, результат — состояние ужасное. Просто недостойное мужчины.

Рик вышел на улицу и посмотрел на окна квартиры Джейд.

«Странно, — подумал он. — Когда мы прощались, я испугался, что могу потерять Джейд».

От этой мысли похолодело в сердце.