Раздался дружный смех.

— Да ты посмотри, как он летает!

— Вот умора!

Смех не прекращался до тех пор, пока громогласный и властный женский голос не прозвучал позади меня.

— А ну заткнулись все, быстро! — прокричала девушка и, судя по голосу, это была не Венди. — Вытаскивайте его и на эшафот!

Меня передёрнуло.

— Эшафот? — прошептал я. — Без суда и следствия?!

По всей видимости, кто-то услышал мои слова и решил меня заткнуть.

Хрясь!

Мне в живот прилетел смачный удар и, судя по всему, это были берцы с металлическими вставками. Не самые приятные увечья.

— Кх! — вырвалось у меня изо рта, и я забился на полу, стараясь вдохнуть воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

Долго валяться мне не дали, тут же подняли и выбросили из грузовика на землю. Удар оказался не таким сильным, как тот, что я получил в грузовике, а потому я его почти не заметил.

Прошло где-то пять секунд, прежде чем кто-то подошёл ко мне и помог встать на ноги. Но вместо того, чтобы снять с меня мешок или развязать руки, меня куда-то повели. Хотя, я уже знал, куда меня ведут.

— За что на эшафот? — попытался я поговорить с незнакомцем, которого не знал.

— Тц… — мужчина лишь цокнул языком, с явным презрением в голосе и подтолкнул меня вперёд.

Поняв, что разговор не заладится, я послушался и не стал останавливаться. Впереди меня ждала неизвестность и как выкручиваться из этой ситуации, я не знал.

В какой-то момент, песок под ногами закончился, и я ступил на деревянный пол. Звук скрипучих досок противно ударил по ушам, давая мне понять, что место моей казни уже близко.

Так и оказалось.

Всего через пять шагов мои ноги упёрлись в лестницу, отчего я споткнулся, потерял равновесие и тюкнулся лбом обо что-то твёрдое. К моему удивлению, смеха это не вызвало. Стояла гробовая тишина.

— Поднимайся. — вновь прозвучал рядом мужской голос и я почувствовал, как меня схватили за ворот и подняв над землёй, поставили на ноги. — Теперь вперёд.

Желания что-то отвечать у меня не было, а потому я аккуратно поставил ногу на ступеньку и начал свой путь наверх. Ступенек оказалось не так много, всего пять штук и привели они меня на такой же деревянный пол, какой был внизу. Когда я поднялся наверх, то присутствие кого-то позади тут же пропало.

Не стал подниматься за мной наверх? Почему?

— Снять мешок! — прокричал громогласный женский голос, показавшийся мне знакомым.

В это же мгновение, за мешок на моей голове кто-то схватился и с силой отдёрнул его назад, зацепив копну волос.

— Ай! — вскричал я. — Можно аккуратней?

В ответ мне лишь прилетел смачный подзатыльник. Повернувшись назад на такой акт агрессии, я увидел лысого мужчину с наушниками на шее. Он смотрел на меня волчьим взглядом, и мне почему-то не очень хотелось с ним связываться.

— Повернись! — вскричала женщина, отчего я дёрнулся и тут же повернулся.

Это оказалась Луара. Её лицо, пусть и было скрыто под маской, а на замену красному платью пришёл спортивный черный костюм, забитый разного рода снаряжением, оставалась одна деталь, выдающая её с потрохами. Разноцветные глаза, поражённые гетерохромией, выдавали в ней ту самую чертовку, что первой попалась мне на глаза в этом хреновом мире!

— Почему-то я не удивлён, что именно ты ведёшь меня на казнь. — усмехнулся я и оглянулся. — И за что же я должен умереть?

Лишь сейчас я лицезрел масштаб происходящего.

Мы с Луарой стояли на деревянном помосте, с небольшим окровавленным пнём по центр и не менее кровавой корзиной под ним. Вокруг собралось много народу, но точно не больше пятидесяти человек. А место, где был установлен этот помост, явно было подготовлено совсем недавно. Множество палаток, разведённых где попало костров, и абсолютно отсутствие ограждения, указывали на то, что всё здесь делалось второпях.

Только, откуда здесь этот помост? Неужели, вместо отстройки нормальной базы, они решили в первую очередь создать удобное место для казни? И чем плоха обычная яма? Всё же, это явно лес и найти удобное место для казни здесь не так сложно. Сруби любое дерево и будет тебе счастье! Чёрт, о чём я вообще думаю?!

— Тебе не страшно? — Луара заметила мой заметавший из стороны в сторону заинтересованный взгляд. — Почему?

— Нет. — ответил я и отстранённо отвёл взгляд в сторону.

— Тогда садись сюда. — произнесла она и указала рукой на окровавленный пень.

Я с сомнением взглянул на него и в моей голове тут же отразились воспоминания. Не знаю, что именно это было, но возникло ощущение, что если я сяду туда, то всё станет хорошо. Возможно, мне лишь показалось, и это было обычное смирение со своей судьбой, о котором так часто любят рассказывать приговоренные к смерти заключенные, чудом пережившие казнь. Но, когда я это почувствовал, то у меня не осталось сомнений, что нужно это сделать и я незамедлительно выполнил просьбу Луары.

— Удивительно. — коротко и тихо прокомментировала она мои действия и повернулась к толпе. — Друзья мои! Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память нашего товарища, друга и просто хорошего человека. Рург был одним из нас, жил верой и правдой, доверяя нам свои чувства и вселяя в нас надежду. Я знаю, что все вы живёте с горечью на сердце и эта утрата не осталась незамеченной. Уверена, каждый из вас хотел бы сегодня свершить правосудие своими руками, но…

Луара запнулась и посмотрела на меня.

— Но, к сожалению, у этой твари… — девушка прыснула в мою сторону слюной. — К сожалению, у неё только одна жизнь. Хотела бы я владеть реликтом воскрешения и не пожалела бы на это всех своих сил, лишь бы каждый из вас сумел свершить акт правосудия. Но, увы… Судьба нам не подвластна, а потому… Сегодня роль палача на себя возьмёт тот, кто был ближе всего к этому выродку. Тот, кто поручился за него. Тот, кто всем сердцем в него верил…

Моё сердце замерло в ожидании. Каждый его удар сопровождался каплями пота, капающими на постамент. Запах железа и гнилой плоти бил в нос, не давая мне закрыть глаза.

— Астрия! — вскричала Луара, и указал рукой куда-то в толпу. — Поднимись