пару секунд кое-кто решил проблему за меня: стоило только беглому художнику взяться за дверную ручку, как этой самой дверью ему и прилетело прямо в лоб. Новый визитёр за последние несколько дней у меня в мастерской бывал неоднократно, так что осторожность счёл излишней роскошью и дверь открыл чуть ли не пинком. Ну или как минимум от души толкнул. В результате эффект превзошёл все ожидания — паренёк отлетел назад, рухнул на пятую точку и с выражением неподдельного изумления на роже уставился на Инес, которая даже при её субтильном телосложении умудрилась занять почти весь проём.

— Энри-и-и-ике!.. — пропела девушка, и тут взгляд её упал на неудавшегося беглеца: — Ксавье?! Братец, а ты чего тут?!

Оп-па! Вот это новость! Хорошо, что уже стою, а то ведь мог и со стула навернуться от неожиданности. Как мало, оказывается, я про собственную девушку знаю! Хотя пора бы уже уяснить, что Инес Альварес полна сюрпризов. С другой стороны…

— Ну всё, пацан! — даже не пытаясь скрыть торжество, заржал я. — Теперь-то уж точно не отмажешься!

Глава 1-5

-//-

Там же, тогда же

— Не отмажешься?! — поймала меня на слове Инка. — И от чего же, хотелось бы узнать? Ксавье, гадёныш, во что ты опять умудрился вляпаться?!

— Не переживай, радость моя, всего лишь в неплохо оплачиваемую работу, — успокоил я девицу. — Пока сдельную, а со временем будет видно. Но… братец?..

— Всего лишь единокровный! — огрызнулся Хавьер-Ксавье. — Отец у нас общий, и только!

— Ну да, а мамасита, которая тебя вырастила, не в счёт! — подбоченилась Инес. — Я ей так и передам! Запомни!

— Да ладно, уже и пошутить нельзя! — пошёл на попятный парень. — И вообще, эрманита, это не твоё дело! Хожу, где хочу, делаю, что хочу!

— За соответствующую плату, — хмыкнул я. — Или ты тоже?! В смысле, приревновал, как Хулио?!

— Мы ж брат с сестрой! — прифигел Ксавье от такого моего предположения. — Ты как это себе вообще представляешь, омбре?!

Ну да, аргумент. Хулио-то троюродный, а Ксавье, по сути, родной. Наполовину.

— По-братски и приревновал, — пожал я плечами. — Типа, она теперь какому-то мутному гринго будет больше внимания уделять, чем семье! Ну как, угадал?

— Про мутного гринго прямо в точку, — сплюнул себе под ноги окончательно оклемавшийся паренёк. — Ну и заплатили неплохо, отрицать не стану.

— А кто, если не секрет? — снова влезла в разговор Инес. — Дядя Эстебан? В смысле, его люди?

— Ну, чисто технически, если считать Хулио его человеком… — замялся Ксавье, — то, получается, дядя Эстебан.

— Вот дать бы тебе в лоб! — решительно замахнулась моя подружка. — Сколько раз говорила не связываться с этой шпаной! К демонам таких дружков!

— Эй-эй-эй! — прикрылся парень от фурии руками, и только сейчас обнаружил роскошнейшую ссадину на лбу. — Да блин! И что я теперь скажу мамасите?!

— Правду, эрмано, святую истинную правду! — злорадно пропела Инес. — Что это я тебе в лоб дверью засветила!

— Чтобы она подумала, что я за тобой подглядывал?!

— А что, рыльце-то в пушку?!

— Мне тогда двенадцать было!!!

— А разве это что-то меняет?!

— Инес!

— Ксавье!

— Брэк! — стремительным рывком вклинился я между не на шутку распалившимися родственниками. — Ну-ка, остыли, оба! Это что за балаган?!

— Не обращай внимания, Энрике, это у нас обычное дело, — чуть сбавила обороты Инес. — Правда ведь, братишка?

— Правда, сестрёнка, — сквозь зубы выдохнул тот и переключился на меня: — Чувак… э-э-э… Энрике, верно?

— Можешь и так звать, — великодушно разрешил я. — Но лучше, конечно, Генри. Или вообще Олег.

— Не, от последнего язык сломаешь, — сразу же отпёрся Ксавье. — Я это о чём? Типа, пойду? Мы ведь вроде бы уже обо всём договорились?

— Типа, иди, — кивнул я. — Только к вечеру возвращайся, буду тебя озадачивать более конкретно.

— А почему не сейчас, Эн… в смысле, Генри?

— А сейчас мне, мон шер ами Ксавье, типа некогда. Есть поважнее дела, — с намёком покосился я на Инес.

Паренёк, как видно, понял мои слова по-своему, потому что рожа у него порядочно перекосилась, а в глазах мелькнуло что-то вроде… ну да, братской ревности! Той самой, когда младшие братья по какой-то причине считают, что должны оберегать сестру от ухажёров. Потому что если не они, то кто? Отца-то, как я понял, нет…

— Не в том смысле! — рыкнул я, а Инес очаровательно покраснела. — Вон, видишь, квад стоит?

— Ну да, — проследил за моим взглядом Ксавье.

— Это её, — пояснил я. — Второй. И его тоже надо довести до ума. Сначала я им займусь, а потом и тебе руки приложить придётся.

— Чего?! — возмутилась Инка. — Ещё только этого не хватало!

— Успокойся, радость моя! — угомонил я зазнобу. И, что самое странное, подействовало. — Короче, парень! Сейчас дуй домой, успокаивай ста… — отставить! — мамаситу, только синяки не показывай, а то ещё подумает всякое!

— Да понял я уже!

— Не перебивай! В общем, приводи себя в божеский вид, отсыпайся, а часикам так к семи я тебя жду. Будем техзадание формулировать. Ну и заодно проверим тебя на вшивость: не явишься, заказ уплывёт к кому-нибудь другому. Инка, вон, наверняка подходящих людей знает.

— Ладно!

— Что ладно?!

— Приду! — уже от двери буркнул Ксавье, и от души приложил створкой по косяку.

— Придёшь, куда ж ты денешься! — хмыкнул я, наткнувшись взглядом на трофейный краскопульт. — Не столько за деньгами, сколько за инструментом. Усовершенствованным.

— Вот это сейчас не поняла! — снова упёрла руки в бока Инес. — А как же очередь?! А как же «Эль Бизонте»?!

— Не переживай, радость моя, у меня безотрывное производство. А ещё безотходное. Зигги, подтверди!

— Мля-а-а-а!

— Вот видишь!

— Хорошо, убедили! — сдалась моя подружка. Но сразу же снова встрепенулась: — Эй, а что этот типус для тебя должен сделать?

— Да так, мелочь! — отмахнулся я.

— Ну Энри-и-и-ике! — проныла Инка. — Ну пожа-а-а-алуйста! Интересно же!

— Помнишь, я тебе вчера про рекламную наклейку говорил?

— Ну!

— Вот Ксавье её и нарисует.

— Чего?! — не поверила своим ушам Инес. — А ты уверен, Энрике? У него же руки из задницы растут, кроме своей мазни да паркура ничего знать не желает! Знаешь, как с ним мамасита намучилась, когда его в семью взяла?!

— Даже не представляю, — совершенно честно ответил я. — Но в Ксавье верю. Вывеску он мне испоганил дюже талантливо, так что с рекламой тоже должен справиться.

— Так это он?! — дошло, наконец, до Инки. — Что ж ты сразу не сказал?! Я бы ему ещё отвесила, для профилактики!

— Да ему и без того досталось, — попридержал я подружку. — Почитай, полночи просидел к стулу привязанный. Ты, радость моя, постарайся с ним помягче. Кстати, хочешь прикол?

— Ну давай, удиви