и затрат практически никаких, а это ключевое условие. По крайней мере, ближайший месяц, пока мы с Вовой окончательно не укоренимся в Порто-Либеро.

Надо, кстати, отдать Инес должное: мою шитую белыми нитками хитрость она достаточно быстро раскусила и усилила нажим. И уже очень скоро мне было впору затягивать песню «Держаться нету больше сил», но, как это обычно и бывает, на помощь (пусть и не специально) пришли друзья-приятели. А конкретно Серхио-Серёга, который, на моё счастье, не утерпел до назначенного срока и заявился с утра пораньше. И не просто заявился, а деликатно сунулся в незапертую дверь и не менее деликатно позвал:

— Хозяева-а-а-а!.. Есть кто дома?!

И терпеливо повторил зов ещё до трех раз, прежде чем я обратил внимание на появление нового действующего лица:

— Ин? Слышишь? Зовёт кто-то!

— А, это Серхио! — отмахнулась зазноба. — Ты от темы-то не уходи, милый! Говори, как на духу: сделаешь?!

— Ин, давай потом! — взмолился я. — Серёга наверняка за заказом припёрся, так что потерпи до вечера, радость моя!

— Ладно! — проявила обычно для неё не свойственное благоразумие Инес. — Но потом ты от меня так легко не отделаешься. Серхио, мы здесь!

— Да не надо уже, я их впустил, — сообщил Вова, аккурат в этот момент возникший в главном боксе. Прямо как чёртик из табакерки, право слово! — Профессор, ты давай-ка завязывай с такой беспечностью. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь… хоть бы дверку запирал, что ли!

— От кого? — хмыкнул я. — От будущих клиентов?

— И от нас в том числе, — солидно поддержал Вову Серёга. Заявившийся, кстати, в компании ещё парочки охотников, которых и представил незамедлительно: — Знакомьтесь, парни: это Ганс, а это Марио. Влад, Генри…

— Короче, мы втроём будем новинку осваивать, — пояснил Серхио, когда завершился обмен приветственными рукопожатиями. — Так что не подведите, парни, покажите класс!

— Да я-то тут при чём?! — незамедлительно открестился Вова от столь сомнительной чести. — Я всего лишь менеджер! Все претензии к Профессору, буде таковые возникнут!

— Яволь, мейн херрен, — ухмыльнулся уголками губ неестественно серьёзный Ганс.

Кстати, ярко выраженный тевтон. Я бы даже сказал, сумрачный тевтонский гений. И весьма впечатляющих габаритов, затмевающих и Серёгу, и итальянца Марио, которого, не будь явного указания на национальность, я бы не отличил от типичного латиноса. Хотя нет, если приглядеться, разница налицо — нос с горбинкой, римский профиль, смуглая кожа, порывистость в движениях… в общем, занятные типажи. Один только сутулый дылда Ганс чего стоит!

— Так где же наш заказ, дружище Олег? — продолжил наседать на меня Серёга. — Готов ли? Волнуюсь, знаешь ли!

— Готов, готов, — успокаивающе буркнул я и сунулся в пулемётное гнездо трака. — Вот, держи!

Первый экземпляр Серёга, против ожидания, себе не оставил, переправил угрюмоватому Гансу, в ручищах которого «шестнадцатый» показался детской игрушкой. Второй же ушёл Марио. И только третий достался самому Серхио.

— Ну что, на стрельбище? — расплылся охотник в сладострастной улыбке.

— Прямо сейчас? — удивился я.

— А что? — дёрнул плечом Серёга. — Быстрее выедем, быстрее испытаем! Мы, кстати, на колёсах. Хочешь с нами?

— Вов? — перевёл я стрелки на напарника.

— Почему нет? — хмыкнул тот. — Заодно с нашим сравним. Интересно же!

— Типа, плавает ли качество? — подал голос Марио.

— Нет, типа, кто лучше стреляет, — любезно пояснил Вова. — Или слабо?

— А вот этого не надо! — покачал головой Серёга. — Нас на слабо не возьмёшь, вышли уже из этого возраста! Но от честного соревнования бегать не привыкли. Так что погнали!

— Проф? — вернул мне любезность Вова.

— Да не вопрос, сейчас трак выгоню, — смирился я с неизбежным. — Радость моя, ты с нами? Только сразу говорю, не на кваде!

— А на чём? — озадачилась Инес.

— Со мной, в кабине.

— А… Влад?

— А Влад, лапочка, поедет на своём законном месте, — с гордостью пояснил Вова, — то бишь в пулемётном гнезде!

— А-а-а… ну раз Влад-лапочка в гнезде, — с улыбкой протянула Инес, — то я согласна.

— Ну тогда грузимся, — подвёл я итог переговорам и поплёлся к воротам — к сожалению, пока что подъёмный механизм у них с ручным приводом, самый элементарный цепной. Но со временем я этот недостаток, конечно же, устраню. — Парни, а вы пока тут не толпитесь, подождите на улице.

— Да не вопрос! — ответил за всех охотников сразу Серёга. И чуть повысил голос: — Кстати, Инес, а ты не знаешь, что с твоим братцем приключилось? Встретили его тут по дороге, весь такой в себе, ничего не видит, никого не слышит…

— Это такой тёмненький, накачанный? — уточнил я вместо зазнобы.

— Ну да…

— И в краске весь?

— Точно-точно.

— Не-а, понятия не имеем! — ухмыльнулся я.

— А, ну ладно тогда, — ответил такой же широкой ухмылкой Серхио, покосившись на забытый этим самым Ксавье краскопульт, который я так и не удосужился убрать с глаз долой. — Потом у него самого спрошу, если не забуду.

— Если забудешь, я напомню, — посулился Вова. — Всё, Серый, пойдём, не будем мешать Профессору. Кстати, а вы патронов запасли?

— А что, их в комплекте разве нету?..

— Насчёт расходников разговора не было, Серый.

— Да это понятно! Но предупреждать же надо!

— Об очевидном?

— Кому как!..

— Кажется, они нашли друг друга, — шепнула мне на ухо Инес, когда оба переговорщика в компании парочки молчаливых охотников таки вымелись из бокса, оставив нас с подружкой в одиночестве. — Влад и Серхио! Ну кто бы мог подумать?! Даже интересно, кто кого разведёт.

— А что, Серёга… в смысле, Серхио, у вас самый знатный переговорщик?

— Один из, — подтвердила Инка. — А в охотничьем братстве так и лучший.

Оп-па! Какие подробности открываются! А почему тогда памятным конвоем командовал Мигель? Хотя о чём это я? Переговорщик и руководитель немного разные специализации. А Серёга, получается, «серый кардинал»? Это мы с Вовой удачно зашли…

— Милый?

— А?..

— Дашь порулить?

— Дам, только не в застройке, — пообещал я. — Так-то не сложнее квада, но от греха… кстати, а что там за суета?

— Посмотреть, милый?

— Не, вместе глянем, — взялся я за приводную цепь подъёмного механизма. — Вот прямо сейчас… ну-ка…

По мере того, как сэндвичи ворот поднимались вверх, скользя в направляющих, взору моему открывалась весьма занятная картинка: пыльная грунтовка с метровой ширины отсыпкой из мелкого щебня, колёса траков и ноги. Множество ног… я бы даже сказал, слишком дофига нижних конечностей, в большинстве своём обутых в очень популярные в определённых кругах кроссы и треники. А одна пара так и вовсе в непосредственной близости. Причём подозрительно знакомая, где-то я её уже видел…

— Привет, омбре! — одарил меня широкой улыбкой позавчерашний поединщик, тот самый, что пожелал помериться со мной… нет, не тем, чем вы подумали, а