девушек в такой же форме жители обнаружили. Двоих сразу похоронили, а труп третьей никто найти не может, хотя я его самолично в лесу видел.

Очень расстроил нас пастух, но все же затеплилась надежда на то, что где-то рядом свои — или Леля, или партизаны…

Леля находилась примерно в десяти километрах от Нины и Нади. Но их встреча состоялась лишь три недели спустя. За это время Нина с Надей поняли из рассказов местных жителей, что разбились Таня Ващук и Томочка Маханько (Рыбочка — любимица группы). Побывали на их могиле — небольшой холмик земли в лесу, возле трех сосен на окраине деревни Миговщины.

Ночевали Нина с Надей в лесу, потом трое суток провели в хате пожилой крестьянки из Миговщины Химы Синяк. Истинная патриотка, она не только приютила девушек, но через своего племянника вывела Нину и Надю на связного из партизанского отряда Сергея Жунина[21]. После тщательной проверки командир отряда убедился, что перед ним советские разведчицы из десанта, а командует ими, как говорили местные жители, бесстрашная женщина по кличке Леля-атаман.

Отряд Жунина был небольшой, но крепко сбитый, боевой. С жадностью слушали партизаны рассказы Нины и Нади о разгроме немецко-фашистских войск под Москвой, до дыр зачитали сохранившиеся у девушек апрельские номера «Правды». Жунин предложил разведчицам остаться в отряде. Они участвовали в нескольких боевых операциях, но не теряли надежды на встречу со своей группой. И наконец дождались.

— Нашлась ваша Леля, — сообщил девушкам Сергей Жунин. — Мои связные вышли на группу Вацлавского, рассказали ему о вас, а у него, как выяснилось, уже налажена связь с Колесовой… А может, останетесь?

— Как ни хорошо в гостях, а дома лучше, — ответили девушки.

— Жаль, — искренне ответил командир. — Ни за что не отпустил бы вас, если б не знал, что у вас особое задание.

Через несколько часов Нина и Надя были в лагере Лели Колесовой, от которой узнали о судьбе других своих подруг.

6

Антонина Лапина

Приземлившись, я долго блуждала по лесу. Наконец, когда уже рассветало, заметила на просеке две знакомые фигуры — Лелю и Аню Минаеву (за малый рост мы в шутку называли ее Пуговкой). Мы крепко обнялись.

— Хорошо, хоть ты объявилась, — сказала сильно расстроенная Леля. — Потерялись Нина, Надя, Таня Ващук, Томочка Рыбочка…

— А остальные?

— Лучше бы ты этого вопроса не задавала, — в голосе Лели звучали печаль и горечь. — Тася разбилась при приземлении, мы ее похоронили. Зина парашютом за высокую сосну зацепилась, отстегнула лямки и, упав, сильно ударилась позвоночником о торчащие корни. Стонет, с места сдвинуться не может… У Ары Фанталовой и Веры растяжение связок. Я Шуру Лисицыну их охранять оставила. В общем, из двенадцати человек целы-невредимы только четверо. — И, сжав кулаки, решительно добавила: — И все равно, пусть вчетвером, немедленно начнем работать. Пошли в лагерь.

Лагеря, как такового, не было. Неподалеку от Миговщины в лесочке на высоком месте был сооружен из веток большой шалаш, рядом брезентовые домики из плащ-палаток. За лесом сзади — болото.

— Лесок, конечно, редковат, зато отсюда, с высоты, все подходы хорошо просматриваются, — пояснила мне Леля. — И вообще, куда денешься — ведь Зина совсем передвигаться не может. Скорее бы с Вацлавским встретиться, может, у него врач есть.

Зина бледная, страдая от нестерпимой боли, лежала возле шалаша на лесной «постели» из лапника, покрытого куском парашюта. Возле нее хлопотал мужчина, по всему видно, из местных.

— Здешний лесник, — ответила Леля на мой вопросительный взгляд. — Наш человек. Хочет перевезти Зину к себе домой.

Я хоть и знала приказ Спрогиса не принимать в группу посторонних, но спорить не стала, понимая, как сейчас нужен нам каждый лишний человек, тем более мужчина. А в том, что Леля не ошиблась в выборе, я не сомневалась. У нее была редкостная интуиция, она с первого взгляда угадывала, кто «наш», а кто «чужой».

Неподалеку от деревни Выдрица, где стоял большой немецкий гарнизон, нас должен был ждать капитан Вацлавский, который по рации был оповещен Спрогисом о заброске нашей группы. Место и время этой встречи были известны только Леле. Вечером она, посмотрев на часы, поднялась:

— Мне пора. Кто со мной?

Я, конечно, сразу вызвалась.

— Что ж, лучше было бы идти Тоне, — ответила Леля. — Вокруг Выдрицы немцев полным-полно. Чтобы не попасться, опыт нужен. Только если командир с заместителем уйдут (я была назначена заместителем командира группы), кто же беспомощных девчат охранять будет? У Шуры и Веры боевого опыта почти нет, а Пуговка пусть не обижается, еще совсем девчонка. В общем, мы с Шурой идем, а Тоня, Вера и Пуговка остаются здесь за хозяек!..

Вернулись они через сутки, усталые, голодные. На встречу никто из группы Вацлавского не пришел.

— Следующая встреча только через пять дней, — вздохнула Леля. — Будем пока вести разведку и, где возможно, засады устраивать. Кстати, местные жители рассказали, что видели в лесу девушек в красноармейской форме. Вероятно, это кто-то из наших…

7

Через пять дней, 6 мая 1942 года, Леля послала на повторную встречу с Вацлавским Тоню Лапину и Шуру Лисицыну. Но, как стало известно на другой день от местных, возле деревни Выдрицы разведчиц задержал немецкий патруль. Бежать девушкам не удалось. После изнурительных допросов в Борисовском гестапо Тоню Лапину отправили в фашистский концлагерь, где она пробыла до прихода частей Красной Армии. Что стало с Шурой Лисицыной, не установлено до сих пор.

Итак, 7 мая из двенадцати заброшенных в тыл врага девушек осталось всего пятеро — Леля Колесова, Вера Ромащенко, Ара Фанталова, Аня Минаева и беспомощная, неподвижная Зина Морозова. Положение командира группы, потерявшего за неделю больше половины своих разведчиц, было не из легких. К тому же Леля знала только о гибели Таси Алексеевой и аресте Тони с Шурой. А что с остальными? Живы ли? Запутались в лесах или попали в плен?

И сегодня, сорок с лишним лет спустя, трудно ответить, почему все так произошло. Вероятнее всего, стечение целого ряда неблагоприятных обстоятельств. И общая военная обстановка, требовавшая немедленной отправки разведчиков в тыл врага. И плохие погодные условия, из-за которых пилот был вынужден производить выброску десантниц на небольшой высоте, не гарантировавшей их безопасность. И наконец, о чем нельзя не сказать, это слабая подготовленность разведчиц к прыжкам с парашютом. Согласитесь, что двухчасовое занятие, во время которого инструктор объяснил девушкам, как складывать парашют и выдергивать кольцо во время прыжка, — слишком