не желал открывать все карты. Ему нужно время, чтобы проверить Милу, Федора и Ивана. У него на примете есть еще парочка человек, но ими он займется чуть позже. Ведь в его общество «Око бесконечности» должны входить только проверенные люди.

Тайное общество, хранящее многовековые тайны, артефакты и знания, зародилось еще много веков назад, передавая ценную информацию из поколения в поколение. В этом обществе состояла мать Евгения, она и привела туда своего сына. О тайной организации Евгений узнал только в шестнадцать, когда столкнулся с магическим явлением, а до этого он даже и знать не знал, что такое существует. «Око бесконечности» распространилось по всему миру. Есть даже закрытые учебные заведения, где люди обмениваются своими знаниями и опытом, доказывают существование той или иной силы, магических субъектов или инопланетного разума.

Под ничего не значащую беседу Евгений допил свой напиток и доел пирог, а затем встал из-за стола. А стоило мужчине это сделать, как тут же в дверях возник Вениамин. Он, как и его покойный отец, отдали всю свою жизнь обществу.

Евгений и Давид вышли из кухни в просторный холл и прошли через него в соседнее крыло дома к неприметной двери в стене. Евгений приложил свой большой палец к сенсору, и тот мгновенно сработал, разблокировав замки. Стоило мужчинам вступить на железную винтовую лестницу, как свет автоматически загорелся. Они спустились в комнату. Несмотря на то, что здесь не было окон, а лишь искусственное освещение, в помещении было довольно светло. На первый взгляд эта комната могла бы показаться музейной галереей. Здесь висели картины, одежда, украшения. Лежали книги, старинные рукописи, оружие. Многие из этих вещей находились в непроницаемых прозрачных ящиках.

Это были необычные вещи. Магические. Большинство из них прокляты. Служители общества, в котором служил Евгений, искали такие вещи по всему миру и разбирались со сверхъестественными явлениями, работая на благо людей. Членов общества было немного, некоторые из них – обычные ничем не примечательные люди, занимаемые должности учителей, врачей, охранников, но были и такие, как Громов, кто имел власть. Было несколько человек и из верхушки правительства, но их имена держались строго в тайне. Они в основном финансировали общество.

Громов прошел по залу, обходя стеклянный длинный стеллаж с ножами, и подошел к письменному столу. Опустился на стул и включил настольную лампу, которая в то же мгновение вспыхнула ярким светом. Давид, стоявший сбоку стола, рассматривал рамку с ножками пауков, собранных в дикой Африке.

– Покажешь? – отвлек его Евгений, и мужчина согласно кивнул, снял сумку через плечо, все это время висевшую на нем.

Давид достал из небольшой кожаной сумки сверток в пожелтевшей льняной ткани, обмотанной тонкой бечевкой, и опустил перед Громовым на стол. Мужчина сделал пару шагов в сторону, словно опасаясь этой вещи. Евгений же наклонил лампу ближе и, не прикасаясь к свертку, стал рассматривать ткань. Затем достал ножницы и, не трогая руками ткань, разрезал бечевку. Та опала на столешницу. Все так же краем ножниц мужчина аккуратно откинул края ткани в стороны, и его взору открылась потертая резная шкатулка. По всей деревянной поверхности были изображены символы, большинство из которых не знал даже Громов, хотя он был хорошим специалистом в области символики и вязей. Мужчина потянулся к лупе, лежащей на краю стола, и стал пристально всматриваться в шкатулку. Он минут пять изучал вещицу под разными углами и только тогда дотронулся до нее открывая крышку.

На дне лежало три небольших подвески в виде камня с отверстием посередине, куда была протянута тонкая леска. Такие же подвески были на двух найденных жертвах. Подхватив один из камней, Евгений поднес к нему лупу и стал рассматривать. Обычный человек принял бы этот камень за обычную безделушку, но это было не так. Главное, под каким углом смотреть. Даже через лупу это был обычный камень, но если его повернуть на семь градусов, то можно рассмотреть поверхность, испещренную мелкими иголочками, словно иглы ежа, только не колючие, а гладкие, что создавало иллюзию идеальной поверхности.

– Великолепно! – восторженно произнес Громов. – Даже и не скажешь, что это копия.

– Точная копия, – поправил его Давид.

– Я бы с этим поспорил, – усмехнулся Евгений, отложил лупу и, вернув камень в шкатулку, закрыл ее.

– Еще не знаешь, где шкатулка?

– Пока нет, но настоящие камни уже найдены. – Евгений помолчал с секунду и добавил. – Найдены на трупах.

– По-другому и не могло быть. Не забывай, что камни вернутся в шкатулку, дело времени.

– Знаю, – отмахнулся Громов, немного кривясь от ужасающей правды.

Пару месяцев назад ему стало известно, что шкатулка, принадлежащая римскому императору, появилась. До сих пор она считалась легендой, детской сказкой, пока вокруг нее не стали происходить странные вещи, и Евгению нужно было выяснить: не просто ли это стечение обстоятельств. Он должен найти шкатулку со всеми ее тремя камнями, а иначе начнут происходить десятки смертей.

По легенде эту шкатулку императору подарил странник, когда правитель был в походе. Неизвестный мужчина в балахоне, встретившийся на пути, попросил за свой дар всего лишь еды и сказал, что шкатулка исполняет желания. Только вот он не уточнил, что за каждое желание нужно платить. Да и исполняла она только определенные желания, например, если нужно быстро избавиться от человека. Для этого необходимо всего лишь сильно этого пожелать и подарить кулон, а когда недруг погибал, через какое-то время камень возвращался в шкатулку. За желание шкатулка питалась жизнью ее владельца. Она магическими щупальцами присасывалась к своему хозяину и выпивала из него жизненные соки. Тот начинал болеть и в итоге погибал, а шкатулка искала нового хозяина.

– Знаешь, я надеюсь, что все это окажется всего лишь легендой, и настоящей шкатулки не существует, – глухо отозвался Давид и посмотрел на Евгения своими темно-зелеными проницательными глазами. Он прекрасно понимал, что грозит этому миру, попадись эта вещица к незнающим людям. От нее трудно избавиться самостоятельно. Чем ближе человек становится со шкатулкой, тем сильнее она к нему присасывается, и сам хозяин начинает ее уже защищать ценой собственной жизни.

– К сожалению, это не так. – Голос Громова был тихий и немного с хрипотцой. Эти двое мужчин через многое прошли и многое знали в магической сфере. И шкатулка их очень пугала. Точнее, пугало то, что она могла бы сотворить с этим миром.

– Я надеюсь, что ты ошибаешься.

«Я тоже на это надеюсь», – подумал Евгений, заворачивая шкатулку в ткань.

– Скажи, – произнес Давид, замолкая на несколько секунд, словно обдумывая свои слова. – А та девушка, которую я встретил, выходя из