убийца орудовал свободной рукой, в которой был зажат клинок или же она имела продолжение в виде этого клинка, которым он пытался отбиваться от атак твари.

Эрти была заворожена. Она смотрела за битвой таких разных и одновременно не равных экзо и сущности. Убийца бился отчаянно, изо всех сил, но его прыти не хватало. Руни не сдавал позиции и как мог держал одну из её рук, не давая преимущества. И тварь прорыва, несмотря на отсутствие одной лапы, начинала давить.

Убийца лишился своего прозрачного покрова, и на его экзо показались множество рваных ран. Он был похож на диких, только меньше их в пару раз. Более утончённый и не имеющий грубых составных частей. Его голова была округло-узловатой с двумя огнями красных глаз. Которыми он вперился в сторону твари и пытался отогнать ее от себя.

Резко вывернув руку-клинок, убийца прочертил перед тварью замысловатую фигуру. Она запылала перед ним округлым знаком синеватого цвета, с каждой секундой наливаясь яркостью. Через мгновение знак исчез, и в тварь ударила волна воздуха, отодвигая её от ищейки и бросая на решетку коробки механизма. Тварь со всего маху ударилась о решетку, до конца доломав её. Поднявшись и отряхнув голову, сущность попятилась назад, явно теряясь в пространстве и пытаясь отыскать направление, в котором находится её враг.

Убийца повернулся к Руни и ловким движением руки-клинка отрубил ему руку по локоть, освобождаясь из захвата. Руни, потерявший упор, кубарем покатился по полу в направлении твари. Эрти, всё это время закреплённая на его спине, зажмурилась, чувствуя надвигающуюся угрозу и осознавая всю безнадёжность их положения.

Они оказались в том же положении, с чего и начинали: Руни лежал лицом вниз, а Эрти, закреплённая на его спине, смотрела на свод пещеры. Тварь прорыва, наконец найдя своего главного врага, развернулась всем телом и ковыляя, медленно пошла в его сторону.

На этот раз Руни не стал задерживаться. Опираясь на обрубок своей руки, он попытался встать. Несмотря на трудности, ему всё же удалось подняться на ноги. Эрти, придя в себя, сразу же указала на металлическую конструкцию:

— Руни! Решётка!

Руни встряхнул головой, и его взгляд остановился на механизме — путь внутрь был свободен. Не теряя времени и не оглядываясь назад, он, хромая, направился в сторону открывшегося прохода.

Секунды казались вечностью. Эрти не отводила взгляда от ищейки и сущности, которые выжидательно маневрировали, не решаясь атаковать. Оба были потрёпаны и лишены части своих сил. Но отступать никто не собирался, каждый выжидал момент, чтобы одним движением или прыжком завершить битву в свою пользу.

Руни шел вперёд и, переступив порог, устремился в спасительную тьму металлической конструкции неизвестного механизма. Пройдя немного во тьме, он, не сбавляя шаг, оступился и со всего маху шагнул в пропасть. Эрти лишь заметила, как свет от проёма резко ушел вверх. Они падали вниз, в неизвестность, и сил что-либо предпринять не было ни у неё, ни у её товарища. Закрыв глаза, Эрти просто ощущала полет. Ей казалось, что где-то вдали она слышала голос Руни, полный горечи, произносящий:

— Прости...

Глава 6 - Решение и обман

План был прост: мы заманиваем стаю ко входу в распределительный центр, и пока она разбирается с охранником, проникаем внутрь. Почти то же самое, что предложил Нот, только слегка доработанное. Самое главное во всём этом — как заманить и остаться в живых, натравив стаю и охранника. Я не знал, как он выглядит и насколько суров. Как выглядит стая и на что она способна, я уже понял. Уйти от неё можно, но сложно. Если верить Ноту, скорость у неё не большая, она скорее берёт массой, а не проворностью. Но у нас есть неизвестная переменная в нашем уравнении — это охранник входа в распределительный центр.

Стоя возле пирамид, я вглядывался в полутьму хранилища, пытаясь понять, где же начинается тот самый вход. Ничего не разглядев, я спросил у Нота:

— Как далеко до входа?

Нот повернулся ко мне с табличкой и нацарапал новое сообщение: «Вход за тем поворотом». Я проследил за его вытянутой рукой и, вглядываясь в указанное место, начал различать, что пирамиды исчезают через какой-то промежуток стены. Значит, там поворот, а за ним вход. Отлично. Одна проблема решена, теперь вторая — охранник.

— Нот, подойдем поближе к входу. Мне нужно внимательно рассмотреть, с чем мы будем иметь дело.

Он кивнул, усадил меня на спину и, неспеша и очень аккуратно, начал пробираться в сторону поворота и входа в старый центр. Шли мы долго, хотя расстояние было небольшое. Я не стал торопить Нота, опасности хватало со всех сторон, и, если он движется с такой скоростью, значит, так нужно. Через некоторое время поворот стал отчётливо виден. Часть стенных пирамид как будто исчезала, оставляя рваный край и хранилище за ним.

Мы двигались вперед, и Нот, опираясь на кончики пирамид, аккуратно переставлял ноги, чтобы не создавать лишних звуков. Подойдя почти вплотную к повороту, Нот присел, а позже, почти лёг на пол из остатков и прочего хлама. Далее наше движение превратилось в движение металлического червя: очень медленное и осторожное. Видимо, это тоже из-за мер безопасности.

Я молчал и с нетерпением ожидал, когда же мы сможем заглянуть за этот злосчастный поворот, который был так близко и одновременно так далеко.

И вот, наконец, мы доползли до самого края. Нот остановился, снял меня со спины и, причудливо вывернув свою тонкую руку, поставил рядом со своей головой. Затем он кивнул в сторону поворота и опустил голову, сливаясь с окружающим его хламом. Из этого я понял, что Нот предлагает мне самому заглянуть за поворот. Возможно, это и правильно, так как я меньше и спрятаться мне будет легче. Значит, так и поступим.

Аккуратно переставляя свои негнущиеся ноги, как на ходулях, я подошёл к краю и выглянул. Передо мной открылось всё то же хранилище и продолжение стены с пирамидами. Только вот совсем недалеко от меня и угла стены я увидел тёмный провал. Он был огромным. Возможно, из-за того, что я был такой маленький, или же он действительно был таким, но он занимал почти всё видимое пространство пирамидной стены, уходя высоко вверх и дальше в сторону хранилища. Тьма скрывала его края. Это было потрясающе. Масштабы впечатляли.

Рассматривая проем входа, а то, что это был вход в старый распределительный центр, я не сомневался, я вдруг задержал взгляд на металлическом