о пиратах, и о назревающей войне, и о своих планах. Перебивать или задавать уточняющие вопросы Марж не стал, после моего рассказа он погрузился в себя и о чем-то напряженно размышлял.

Я же, пока старик думал, связался с Кролом, который, уже полчаса как, развлекался в одном из увеселительных заведений города. Заверив меня, что все прошло хорошо — шаттлы забрали, коргианец пригласил меня составить ему компанию. Отговорившись, что пока, к сожалению, нет такой возможности, я пожелал Хорану-младшему оттянуться за нас двоих и «вынырнул» в «реальность».

Марж, видимо что-то для себя уже решив, сидел и кормил местных птиц «столовской» лепешкой. Насколько я знаю, он всегда носил с собой кусок местного хлеба именно для этих целей.

— Слушай, Дед, а почему ты выбрал себе такой «стариковский» возраст? Ты же мог навсегда остаться молодым?

— А с чего ты взял, что я выбирал этот, как ты выразился: «стариковский» возраст?

— Но как же...

— А вот так! Что ты вообще знаешь о МИИ и его влиянии на организм разумного? Например, ты знаешь, что ядра МИИ создает сама «Система»? И только потом, им придают нужные свойства?

— Но ведь нейросети появились раньше, чем «Система»...

— Верно, иначе, как бы появилась, а точнее — ПРОявилась, «Система»?

— Дед, ты меня вообще запутал... Если хочешь что-то объяснить, то говори нормальным, человеческим языком!

— Ээээх, молодежь... все вам надо разжевывать... Основным компонентом для создания «нейросетей», как ты их называешь, являются кристаллы Бьорна. По слухам, они выращиваются в каких-то прямо-таки сверхжестких условиях. Каких именно? А пес его знает, суперсекрет, мля... На чем я... Ага. После того, как кристалл вырос до определенного размера — происходит его инициализация, а точнее — проверка «Системой», которая может именно этот конкретный экземпляр одобрить, а может и забраковать. Опять же, отчего это зависит никому доподлинно неизвестно... Так, «зарождается» ядро «Многофункционального Индивидуального Импланта», которое, по сути, и является, как ты говоришь, «нейросетью» первого поколения. В принципе, практически в таком, натуральном, виде ее и внедряют подходящим «разумным».

Второе «поколении» МИИ отличается от первого только более новым и улучшенным программным обеспечением и кое-какими дополнениями, которые отвечают за «конфигурацию» и «специализацию» МИИ. Отсюда и определенные «бонусы», и, такие же определенные, ограничения.

Ну и «индивидуалки» — отличаются от первых двух тем, что еще на этапе выращивания кристалла, в его структуру «встраивают» ДНК будущего носителя, что приводит к стопроцентной совместимости импланта и его реципиента. А это, в свою очередь, позволяет наиболее полно использовать весь потенциал кристалла Бьорна и сделать МИИ не просто удобным технологическим устройством, а буквально неотъемлемой частью самого «пользователя». Я конечно могу ошибаться в деталях или порядке операций, но в общем все так... Что же касается твоего вопроса о возрасте... Как бы нам этого не хотелось, но... МИИ не вечны, точнее не вечен кристалл Бьорна. Наступает время, когда и его ресурс подходит к концу и тогда... тогда организм «носителя», без поддержки кристалла, начинает жить по понятным биологическим законам, то есть стареть и постепенно умирать... Единственный вариант «выжить» — это умереть и «возродиться» в новом теле...

— Но... но можно же поставить новый имплант...

— И что это даст? Ну поменяешь ты управляющий модуль, сам кристалл-то все равно останется прежним...

— А если...

— Даже если МИИ будет другого «поколения». — перебил меня на полуслове Марж, — Технических деталей не знаю, но это факт. Опробовано все и не по одному разу. Ладно, тема конечно интересная, но сейчас есть дела и поважнее, тем более Сквот «созрел» и приглашает к себе.

Кабинет «главбюджетника» встретил нас тишиной и пустотой, но спустя пару минут Мьян вышел из-за тканевой «перегородки» и указал нам на места напротив себя.

— Я внимательно изучил спецификацию Вашего судна и пришел к выводу, что Вы сможете трудоустроить всех моих выпускников. Через неделю специалистами станут 104 выпускника бесплатного отделения и... я Вас прошу... — было видно, как тяжело даются эти слова юсианину, — ... прошу, заберите всех...

— Мьян, — перебил я «бюджетника», — я должен предупредить — те, кто согласится работать на меня — летят на войну... войну с превосходящим, как по количеству, так и по качеству противником. Обеспечить всем страховку на «воскрешение» я не могу. ТЕПЕРЬ, вы повторите свою просьбу?

— Да! То, что с ними может случиться, если их «продаст» Боули, намного хуже, чем просто война... Там они, хотя бы, просто умрут...

— Все настолько плохо? — участливо спросил я.

— Более чем. — хмуро ответил Сквот.

— Давай... сделаем так — у меня есть знакомые в аристократии Империи, я поговорю с ними и, думаю, они пойдут мне на встречу и проведут здесь проверку. А денька через три-четыре, мы нова вернемся к этому вопросу, идет?

— Согласен, но пообещай, что, если ничего с проверкой не получится — ты заберешь всех! Марж! Ты свидетель.

— Согласен. — мрачно процедил старик, — и да... Кер... я с тобой в любом случае...

Глава 6

После разговора с имперским СБшником мое, еще с утра хорошее, настроение стремительно скатилось вниз. А началось все с рассказа Мьяна...

Десять лет назад, с юсианином связались какие-то серьезные «люди», которые предложили выкупить закладные договора некоторых из его выпускников, но так как официально, по каким-то причинам, они этого сделать не могли, то решили действовать через него, «председателя комиссии по отработке госдолга». Сумма вознаграждения за выполнение этой «просьбы» была чуть ли не в два раза выше стоимости самих закладных, и Мьян, заподозрив, что что-то здесь нечисто, от этого «выгодного» предложения отказался. В течении последующих пары месяцев ему поступило еще около десятка подобных предложений, которые он также отклонил. Следом в ход пошли предупреждения и угрозы, но так как терять юсианину было особо нечего — ни семьи, ни детей у него нет и никогда не было, то посылал он всех куда подальше, а конкретнее — в пеший сексуальный маршрут.

В один прекрасный день звонки и предложения прекратились, и Сквот вздохнул с облегчением. Еще через пару-тройку месяцев, управляющим ЛУКРа становится местный меценат и благотворитель, некто Штен Боули, который сразу после вступления в должность внес ряд организационных изменений, большая часть которых касалась как раз-таки бюджетного направления. Основная реформа заключалась в том, что комиссия по отработке распускается «за малой эффективностью» и теперь он, Штен Боули, единолично будет решать где