Сначала все было отлично — множество благодарных работодателей, еще больше счастливых выпускников, но, спустя еще три года, с Мьяном связалась одна из его бывших выпускниц, которая рассказала, что на их корабль напали пираты, причем капитан судна сдался без боя, откупившись от «бродяг» четырьмя своими новыми сотрудниками, по случайному совпадению, оказавшимися выпускниками одного и того же учебного заведения. В общем-то ничего странного, подобные ситуации случаются сплошь и рядом, но через время, еще один бывший «бюджетник» рассказал подобную историю, потом еще и еще. В общей сложности, за последние пять лет набралось около пары сотен подобных бедолаг. В принципе в жизни бывают и не такие совпадения, странно только то, что начались они только после того, как Боули стал управляющим...

По факту, доказательств нет никаких, даже косвенных, но... интуиция шептала, что Сквот прав — Боули в этом точно замешан, и, усевшись в такси, я набрал Крила Хорана.

— Ну привет, Кер. Чем ты еще хочешь нагрузить старого коргианца? — весело спросил СБшник.

— Чего это сразу нагрузить? — показательно обиделся я, принимая игру старика, — Может я просто хотел узнать, как у вас идут дела?

— А зачем тебе МОИ дела? — резко посерьезнел Хоран.

— Мляяяя... Извините, все время забываю, что у вас это прямой вопрос... Понимаете, на моей родной планете, это просто дань уважения, формальность, традиция... Конкретный ответ на этот вопрос не требуется, обычно отвечают таким же формальным «Все нормально»...

— Все-все, понял. Крол что-то такое упоминал... У вашей расы вообще излишне много внимания уделяется ритуалам и формальностям... Так что конкретно ты хотел?

— Да тут такое дело...

Я постарался кратко и без эмоций рассказать все, что узнал о «продаже» молодых специалистов. Судя по спокойной и, какой-то даже, отстраненной реакции главного разведчика Империи, всю эту ситуацию он прекрасно знал и без меня.

— И чего ты хочешь от меня?

— Ну... это... — я даже растерялся после такого, казалось бы, простого вопроса, — проверку там... провести... Может какую-то контрольную закупку... может еще что-нибудь... Нельзя же просто стоять в стороне и смотреть, как «разумных» продают в рабство!

— Понимаю твое возмущение, но сделать с этим ничего не могу...

— Как же так?

— Кер, ну не тупи. Хм... как бы тебе объяснить... Боули, что б ты понимал, входит в расширенный совет правительства Тир Гильта. Перед своими согражданами у него идеальная репутация: с его приходом ЛУКР снова стал приносить прибыль, появились хорошие высококлассные преподаватели, а за выпускников идут целые баталии среди работодателей. Так же, новый управляющий спонсирует различные социальные программы, в том числе и бесплатное обучение, помогает сиротам и малоимущим, и так далее, и так далее... И тут появляешься ты и пытаешься очернить этого уважаемого «разумного». Как думаешь через сколько общественность узнает, что Керран Лизард и Керридан Орм — одно и то же лицо? Дальше-больше, большинство до сих пор считает, что именно ты виновен и в предательстве Троров, и в смерти их семьи. Да-да, ты не ослышался, виновник их смерти — Керридан Орм... Конечно, с обвинениями к Боули мог бы выступить и я, но без доказательств... прямых и четких доказательств... это только сыграет на руку Федерации. Из освободителя и союзника, Империя может превратиться в оккупанта и захватчика. Рисковать именем и репутацией Оркросса я не стану, ни при каких обстоятельствах, даже, если этот ублюдок, Боули, продаст пиратам моего собственного внука.

— Все-все, — решил я остановить разошедшегося старика, — я понял. Значит, законными методами убрать этого урода не получится... ну что ж...

— А ты о последствиях подумал? А если после его смерти, временной, хочу заметить, на его место придет кто-нибудь похуже?

— А кто сказал, что я собираюсь его убить? Неееет, убийство — это слишком для него милосердно... Я придумаю что-нибудь поинтереснее...

— Это уже дело твое, знать о твоих планах я ничего не хочу, но вот помочь с текущим делом... есть у меня рычаги давления на этого деятеля, небольшие, но есть. Насколько я знаю ты поехал в ЛУКР, чтобы экипаж на крейсер набрать? Так вот, Боули «продаст» тебе всех, на кого ты укажешь, но только в этот раз...

— А если я захочу выкупить весь выпуск?

— Значит — отдаст всех! — с нажимом произнес Хоран.

— Понял, спасибо. За мной должок...

— Нееет, за такое дело мне должники не нужны. Все, удачи парень.

— До свидания, господин Хоран.

Сбросив соединение, я задумался... Итак, что мы имеем? А имеем мы — «жопу», пусть и не вселенских, но уж планетарных масштабов точно... Бюджетники учатся намного дольше вольнонаемных, и если у вторых — курс обучения занимает от десяти дней до полугода, то вот у первых — он строго ограничен и составляет три стандартных года. Причина такого разброса во времени учебы проста — получение и усвоение знаний. В основном, «платники» приходят сюда за подтверждением своих знаний и наработкой опыта, а вот, так называемые, «нищеброды» обучаются с нуля... да и поставляемые им базы идут отдельно, без нанитов. Этот важнейший компонент приходится докупать отдельно и, мало того что по заоблачным расценкам, так еще и в ограниченном количестве...

Ко мне все это имеет лишь косвенное отношение, но... но продажа в рабство, да еще и своих соотечественников... Все это напоминает мне действия нашей, земной «илиты» — все ДЛЯ себя и ПОД себя, на остальных - плевать. В итоге, имеем мы все, то что имеем...

С таким сумрачным настроением я и подъехал к зданию корпорации Нейро. В холле меня встретил все тот же паренек, что был и утром, Аалим.

— И снова здравствуйте мистер Лизард. Очень рад, что вы снова нас посетили. Надеюсь, вы все же решили последовать примеру своих товарищей и поменять индивидуальный имплант.

— Здравствуйте, Аалим. В общем — да, но пока ещё не до конца... Сначала хотелось бы узнать о нейросетях третьего поколения, все же поподробнее.

— Думаю, лучше всего на все ваши вопросы ответит специалист, поэтому прошу следовать за мной, я вас к нему провожу.

Нужный нам кабинет находился на 17 этаже этого здания. Выйдя из лифта, мы повернули направо и уже через две минуты Аалим стучал в дверь. Дождавшись неслышного для меня ответа, менеджер поговорил:

— Все, на этом моя миссия завершена. Вы можете проходить в кабинет.