Пока я прибирался в мастерской, девушки поужинали и отправились спать. Вику я не нашёл в моей комнате, поэтому отправился в её, постучавшись, вошёл и увидел, что она после душа расчёсывает волосы, завёрнутая в полотенце, сидя на стуле перед небольшим трюмо.

— Привет, как ты себя чувствуешь? — спросил я, подходя и обнимая её.

— Нормально. Дмитрий, нам нужно поговорить.

— Да, слушаю тебя, — сказал я, отстраняясь и усаживаясь на другой стул.

— Нам надо расстаться, — неожиданно произносит она.

— Что? — ошарашенно произнёс я, не ожидавший такого поворота.

— Ты ведь не любишь меня, а когда нас похитили, я много думала. Я хочу полноценную семью, мужа, родить для него детей. Сейчас ты не сможешь мне этого дать, да и не любишь ты меня. Да, возможно, я тебе нравлюсь, но ты меня не любишь, я это чувствую. Вначале надеялась, что чувства появятся со временем, но поняла, что тебе просто некогда заниматься личной жизнью, а если ты и будешь заключать брак, то либо с той же Марией, либо с Василисой, обе влюблены в тебя. Я благодарна тебе за моё спасение и от вассальной клятвы не отказываюсь. Хочу служить твоему роду, но между нами не должно быть близких отношений. Да и кто я, а кто ты, в высшем обществе этого не поймут, а быть обузой я не собираюсь. Мне было хорошо с тобой, но пришло время задуматься о будущем. Я не хочу детей бастрюков от тебя, хочу, чтобы дети знали своего отца, воспитывались в семье и не чувствовали себя ущербными. Прости, но нам нужно было разорвать близкие отношения раньше, как только мы вышли из Дикой зоны, но я надеялась, что что-то поменяется. Теперь ты — граф, а я — бывшая каторжница, рядом с тобой я не буду чувствовать себя уверенно, как и мои дети, — высказалась Вика, замерев и боясь посмотреть на меня. Я ощущал её эмоции, в них было много боли, и девушка говорила явно не то, что хотела, но во многом она была права. По-настоящему я не любил её, и не стоит обманываться в этом вопросе. Да, мне было хорошо с ней, но связывать себя узами брака с ней я точно не готов. А раз так, то не стоит сейчас спорить с ней, нужно просто принять её желание, хотя внутри она и сопротивляется этому.

Выждав несколько напряжённых для девушки минут, ответил:

— Я принимаю твой выбор, и во многом ты права. Мне хорошо с тобой, ты — красивая девушка, но я должен признать, что действительно не люблю тебя. Согласен, что тебе нужно строить свою жизнь, и если ты примешь решение отказаться от вассалитета, то я всегда готов поддержать его. Единственное, что прошу, остаться моим вассалом и помочь мне в возрождении рода. Я ценю то, через что нам пришлось пройти, и хочу, чтобы ты знала, если будет какая нужда, обращайся, всегда помогу тебе, — ответил я и, встав со стула, осмотрел девушку в последний раз. Вид, конечно, был потрясающий, и всё мужское естество противилось моему уходу, но я сделал усилие и, развернувшись, вышел из комнаты, замерев на несколько секунд в проёме, сказал:

— Спокойной ночи.

Идти спать резко расхотелось, поэтому направился в мастерскую, решив попробовать сделать ещё один амулет, всё одно сейчас не смогу заснуть.

Напряжённая работа позволила отвлечься от нерадостных мыслей, но зато я смог сделать три похожих амулета с руной огня. Закончив с третьей заготовкой, отправился спать, полностью опустошив свой магический резерв. Наутро встал рано, быстро позавтракал в одиночестве и отправился к Стасову, ведь сегодня предстоял непростой день.

Дмитрий Степанович ждал меня снаружи офиса, и мы на такси отправились к пограничной зоне, где у нас назначена встреча.

— Дмитрий, обрадую вас известием, что наша заявка на строительство большого городка оформлена и зарегистрирована, как и ваши родовые земли. Сегодня с утра большой отряд в три тысячи солдат отправился проверять дорогу к вашему участку, ещё один такой же отряд, установит временный форпост на пересечении дороги от крепости с пограничной дорогой. Ещё несколько отрядов ушли в соседнюю с дорогой зону для зачистки. Армейцы серьёзно взялись за очистку пограничной зоны, поэтому скоро начнётся её повторное заселение. Мы успели всё сделать точно в срок, и скоро цены на строительство резко взлетят, но у нас жёсткие контракты, которые мы можем продлить в случае необходимости. Ещё мне вчера вечером позвонил Орлов Сергей, сообщил, что первая партия колонистов уже выехала и расположится в соседнем городке. Первые пять десятков дворов готовы к заселению, и это только первая партия, в государственном миграционном контроле ждут нашей отмашки для переселения ещё полутысячи семей.

— Значит, всё идёт по плану? — спросил я.

— Даже лучше. Значительно лучше, пограничная служба полностью на нашей стороне и дала нам зелёный свет на строительство пограничного города. Да, именно пограничного, они уже включили его в план восстановления старой пограничной стены, который вчера ушёл в столицу вместе с данными на ваши и наши земли. Если стену решат восстановить, то для нас это будет настоящая золотая жила. Двести километров стены будут проходить по нашим землям, и строительство они начнут от нашего городка. Боюсь, что в таком случае нам придётся срочно расширять город, ведь это проживание тысячи строителей, несколько тысяч охраны. А когда Потёмкины узнают об этом, они могут пойти на конфликт, попытавшись устранить вас, или попытаются как-то подставить. Поэтому будьте очень осторожны, особенно, когда находитесь в их городе, — рассказал Дмитрий Васильевич.

До пограничной инженерной службы добрались через полчаса, так как они располагались на севере города прямо у внутренней городской стены.

От проходной нас сразу проводили к начальнику в кабинет.

— Знакомьтесь, это его светлость, граф Авров Дмитрий Потапович, а это полковник инженерной службы восточной пограничной бригады.

Со мной поздоровался довольно молодой мужчина в форме с твёрдым рукопожатием уверенного в себе человека.

— Присаживайтесь, господа, я сейчас вызову нашего инженера, чтобы на месте решить все возникшие вопросы, можете говорить при нём свободно, у нас с ним нет никаких тайн относительно дополнительных работ. Я работаю в городе, а он будет решать все технические вопросы на месте, поэтому чем более подробно мы всё обсудим, тем быстрее будет сделана наша работа.

Через пять минут в кабинет зашёл пожилой мужчина в