С ним случилась одна из самых худших вещей, какие могут произойти с человеком, который владеет сверхчувственным восприятием. Он попытался перешагнуть границу своих возможностей. Лотос видела, как подобное происходит с некоторыми экстрасенсами, но чтобы с ним… Что же это за тайна такая…

Но сейчас для раздумий не время. Сейчас она единственная, кто может ему помочь. Нет, не единственная, конечно, но остальные далеко, слишком далеко. На врачей в таких случаях надежды никакой. И друзья Чёрного Будды ничего сделать не смогут, потому что ни у Томми, ни у Риты, ни у других дара нет.

Хелла уселась рядом с Чёрным Буддой, положила ладонь на его лоб и направила все свои намерения на одну цель: забрать его усталость, перенапряжение, боль, растворить, рассеять вовне, чтобы от них не осталось ни следа. Дать взамен силы, вернуть, вернуть…

…Ей показалось, что минули часы, хотя на самом деле – минуты. Дыхание Чёрного Будды сделалось глубже и ровнее. Потом он вздрогнул, закашлялся, и в этот момент сознание возвратилось к нему.

– Спасибо, что вытащила, – отдышавшись, сказал он немного охрипшим голосом.

– Не благодари. Это ведь из-за меня всё… Прости. Мы заглянули в какую-то чёртову пропасть. Этого нельзя было делать. Тебе нужно как следует отдохнуть, а нам с Брэдли – убраться.

– Нет, – возразил Чёрный Будда. Поднялся на локтях, сел и вытер кровь с лица. – Никуда вам убираться не надо. Со мной всё нормально. Ты же знаешь: уж если очухался, значит, порядок. Свои болячки залечить смогу.

– Всё равно, тебе отдых нужен.

– Никакого отдыха. Ты что же, думаешь, я вот так просто отступлюсь? – Чёрный Будда презрительно скривил губы. – Да ни за что! Я был уверен, что всё испытал в этой жизни – а оказывается, нет. Чего бы мне это ни стоило, дно этой «чёртовой пропасти» я увижу. Мне жуть как любопытно.

– Но последствия могут быть…

– Да мне ведь не хватило совсем чуть-чуть! Всего-то капли энергии.

– Но нам с тобой её взять неоткуда. Если бы Джульетта, Торнадо, Альфа или ещё кто-нибудь из наших были сейчас в Уиллоугарде…

– Да я же говорю: необходима капелька энергии. Самая маленькая. Малюсенькая. – На лице Чёрного Будды появилась сладкая улыбка. – Зови сюда своего приятеля, который торчит там, под дверью.

– Энди, у него нет дара!

– Не спорь, зови. Столько силы, сколько нужно нам, есть у любого человека, даже у того, кто никогда не развивал внимательность и сосредоточение. Совсем её нет разве что политика или торгового агента. Но ведь он – ни то и ни другое.

Стоя в коридоре, Брэдли злился на себя за то, что до сих пор не ушёл. За дверью было тихо. «Жду ещё пять минут, – решил он. – Если Лотос не появится, пусть возвращается без меня». Но как раз в этот момент Хелла выглянула в коридор и позвала:

– Брэд, иди сюда.

– То выталкивают, то иди, – недовольно проворчал Фолио. Но всё-таки принял приглашение.

Чёрный Будда смотрел на него как ни в чём не бывало, словно немногим раньше не выпроваживал с надменным видом.

– Нам нужна твоя помощь, – сообщила Лотос.

– Какая ещё помощь? – подозрительно уставился на неё Фолио.

– Делать тебе ничего не придётся. Просто расслабься и дыши поглубже.

– Что за дурацкие шутки?

– Никаких шуток. Пожалуйста, Брэд. Это важно, правда.

Чёрные глаза Хеллы смотрели совершенно серьёзно. Похоже, шутить она действительно не намерена.

– Ну ладно, – пожал плечами Брэдли. – Но не обещаю, что смогу помочь…

Лотос усадила его рядом с Чёрным Буддой, и села сама. Взяв её за руку, вторую экстрасенс протянул Фолио. Тот, помедлив, неохотно подал свою – и тут же отдёрнул. Хотел, кажется, что-то сказать, но передумал, и только глянул на Чёрного Будду исподлобья. Экстрасенс в ответ ухмыльнулся.

Вряд ли Брэдли смог бы точно описать, что именно почувствовал в момент этого прикосновения. Но приятного было мало. Как будто внутрь него – в его разум, в мысли – проникло что-то постороннее. Или кто-то посторонний…

– Не обращай внимания, – сказала Лотос. – Это с непривычки и быстро пройдёт.

Во второй раз ощущения были такие же, но Фолио был к этому готов, и перетерпел первые несколько секунд, а дальше, как Хелла и пообещала, стало полегче.

Кивнув на Лотос, Брэдли спросил:

– Нам с ней тоже браться за руки?

Чёрный Будда поморщился.

– Это тебе что, спиритический сеанс? Конечно, нет!

Про себя Фолио подумал, что ему всё едино – сеанс, или что другое, – но вслух этого говорить не стал.

Он постарался следовать совету Лотос: сидеть спокойно и сосредоточиться на дыхании, как в медитации. Она же сама сказала, что от него большего не требуется… Постепенно тело начало неметь, потом Брэдли почему-то представилось, как он что-то теряет, что-то уходит от него, жизненно важное, только вот что именно – не ясно. Но это продолжалось совсем недолго, он понял, что ушла всего какая-то часть, малая часть.

Рядом послышались чьи-то голоса. Странно, что он смог разобрать их, ведь его слух, точно так же, как зрение, находился в каком-то неопределённом, словно бы неспособном к восприятию состоянии.

Разговаривали голоса не с ним, а между собой.

– Я понял, мой Белый Цветок… – говорил один из них. – Эта сила, которую мы оба с тобой чувствуем, эта угроза исходит не от гио. Она имеет к ним отношение, но… Нет, нет, это не они… это… это человек!

– Как такое может быть? Как такое… – вопрос повторялся и повторялся раз за разом, будто голосу вторило многократное эхо.

– Нет, не совсем… не совсем человек. Я не могу понять… Здесь слишком темно… Или это свет? Слишком яркий, он мешает видеть! Он…

Голоса стихли. Брэдли очутился в полной темноте и невероятно медленно, точно ничего не весил, опустился на что-то мягкое… на облако… Нет, не на облако. Это всего лишь ковёр. И он сидел на нём всё время, никуда не двигаясь. Все эти ощущения – обман, в них нет ни капли реального.

Но в следующее мгновение кто-то уже вполне реально навалился на Брэдли сбоку. Фолио помотал головой, светящаяся пелена перед глазами рассеялась, и он разглядел, что это Чёрный Будда. Кажется, без чувств.

Фолио хотел отползти в сторону, но тут же рядом появилась Лотос:

– Сиди и держи его.

– Чего это я должен его держать? Вон, подушки есть.

– Держи, говорю. Осторожно.

– Осторожно… – проворчал Брэдли. – Подумаешь, драгоценность какая… – Но Хеллу он всё-таки послушался, устроился поудобнее, поддерживая плечи и голову экстрасенса.

– Что с ним такое-то?

– Обычный обморок… на этот раз. Просто от усталости. Сейчас всё будет нормально. Я пойду принесу ему стакан воды.