тут была влажной и мягкой, да и подошва ботинок были облеплены будь здоров. Я же взял вправо — за ограду, под стену руин правого строения. Кэп шагнул к самому сараю, поднял руку. Урду и Смирнов остались стоять на месте. Хорев и Самарин чуть позади на разных расстояниях.

Из-за стены сарая показался обладатель шагов, продолжая посвистывать. Одет во все темное — широкие темные штаны свободного покроя, какая-то фуфайка, на голове шапка ушанка… В руках у него была небольшая связка дров. Увидев перед собой пятерых человек в советской форме, он на мгновение замер.

— Батон, ну мы уж заждались. Где вас черти носили? — воскликнул он хриплым голосом. Одновременно он скользнул взглядом по лицам и понял, что знакомых тут нет.

Чуть повернул голову в направлении стоящего у стены автомата. Их самого сарая послышался удивленный возглас. Неизвестный, коротко вскрикнув, выронил дрова и бросился к оружию. Туда же устремились Кэп и Иванов.

Так как оппонент был ближе к автомату, то и схватил он его первым. Все четверо, включая Кэпа, были в невыгодной позиции, да еще и без оружия. Что там происходило дальше, я не видел. Внутри сарая тоже кто-то был.

Послышались звуки борьбы. Затем раздалась автоматная очередь.

Пригнувшись, я торопливо прошмыгнул мимо досок, взял левее. Завернул за угол. Пока перемещался, спешно соображал — кто это такие и какого черта они с оружием? Часть учений⁈ Скорее всего, оружии е заряжено холостыми.

Тем не менее, чуйка продолжала бить тревогу. Руководствуясь инстинктами, я подхватил с земли увесистый камень.

Из-за сарая справа показался еще кто-то, в руках у него был какой-то старый карабин, судя по всему — однозарядный. Морда у него неприятная, мерзкая. Увидев меня, он замер, хотел было вскинуть оружие, но его сбили с ног Артемов с Корнеевым. Заметил, что Кэп и Иванов завладели автоматом и практически обезвредили противника. Самарин был рядом с дрыном в руках, рядом Женька. Вроде все.

Но тут внутри сарая послышался грохот, чей-то разъяренный мат. Из темноты дверного проема выскочил крупный лохматый мужик в штанах и майке-тельняшке. В здоровенных руках — карабин. Он намеревался выстрелить.

И выстрелил. Трое наших были как на ладони — уклониться просто некуда. Самарин уклонился за угол. Досталось самому ближнему — Смирнов вскрикнул и откатился в сторону.

Амбал принялся перезаряжать, намереваясь выстрелить еще раз.

Размахнувшись, я с силой швырнул камень точно в голову здоровяка.

БАЦ! Прилетело именно туда, куда я и собирался. Выронив оружие, тот проломил висевшую на честном слове деревянную дверь, сломал ее поперек, рухнув всей массой сверху.

Я бросился к нему, Урду вскинул автомат на шум.

— Свои! — крикнул я, тот сразу же опустил ствол. А я, забрав оружие амбала, тут же направил его на бывшего хозяина. Голове у него была в крови — камень прилетел знатно.

Настала тишина. Лишь из-за моей спины слышалось какое-то невнятное рычание и мат. Это Корнеев и Герц обезвреживали третьего противника.

Тот, которого мы увидели первым, тоже ругался и рычал.

— Тихо, тварь! — коротким ударом по шее, Кэп заставил сопротивляющегося противника затихнуть. Так все и закончилось.

Очень быстро мы стащили всех троих к стенке сарая, забрали оружие. У них оказалось два карабина и Калашников. Карабина Симонова, именуемые СКС. Калаш старый, сильно потертый, явно откуда-то украденный.

Смирнову повезло — пуля прошла по касательной с внутренней стороны правого бедра — несколько сантиметров выше и тот остался бы без детей. Хорев принялся оказывать ему помощь, хотя тот мог справиться и сам.

— Кто это такие? — спросил Урду. — Какого черта они на нас накинулись?

— Не знаю. Но не похожи они на учебных противников.

И верно. Патроны в оружии были боевыми. К счастью, их оказалось немного. У Калашникова так вообще оказалось всего двенадцать патронов в магазине. Тот, что был в тельняшке был в татуировках.

Вид у Игнатьева был озадаченный. Во что же мы влезли⁈

— Кэп, это бандиты какие-то… — стоя чуть в стороне, произнес обращаясь к командиру. — Кажись, мы на их пристанище напоролись. Они и понятия не имели, что их тут кто-то найдет.

— Похоже, ты прав Громов! — ответил он. — Но все равно, нужно спросить у них самих.

Пришлось всех их связать, чтобы проблем не доставляли. Двое были в сознании, третий все еще в отключке.

— Вы кто такие? — спросил Игнатьев, глядя на того, которого скрутили Герц и Шут.

— Че? Да пошел ты!

Кэп отреагировал сдержанно, хотя Иванов при этих словах хотел двинуть ему в небритую морду.

— Я-то пойду и очень скоро, а вот вы так и будете лежать тут связанными, пока не подохните! Учитывая тот факт, что местность пустая и вокруг ни души, скорее всего, так и будет. Еще раз задам вопрос и если ответ мне не понравится, я тебе что-нибудь сломаю. Если и это не поможет, то я и мои ребята просто оставим вас тут, а сарай подожжем. Что с вами тут будет, сам понимаешь, да? Итак, кто вы такие?

— А тебе что, все знать надо?

— Это простой вопрос. Не испытывай мое терпение, ответь на него.

Повисла напряженная пауза. Бандиты занервничали.

— Мы тут отдыхаем.

— С оружием?

— Ну а что? Военным можно, а нам нет? А вот вы, на военных не похожи. Что, дезертиры, да? — ехидно усмехнулся тот.

Хрясь!

— А-а-а! — заорал тот от боли. Кэп все-таки выполнил обещание и сломал ему мизинец. Ничего страшного, заживет быстро.

— Так понятнее, что я не шучу? Рассказывай!

— Все, все, чо ты… — морщась от боли, затараторил тот. — Нормально же можно! Мы тут наших корешей ждем. Типа, сходка у нас тут. Как дождемся, в горы уйдем. Плохо никому не сделаем. Правду говорю, расклад такой у нас.

— Русский?

— Ага, с Алтая.

— Далеко же забрался…

— А тебе какое дело, где мне быть⁈

— Каких это вы тут корешей ждете? — спросил я. — Здесь поселений нет.

— Ну да. Зато колония исправительная недалеко, вот оттуда и ждем. Нам маляву передали, чтобы ждали. Хорошие люди на волю собрались. Им все организовали. Вот мы тут уже третий день и сидим.

— А если никто не придет?

— Ждем неделю и уходим. Значит, не подфартило корешам.

Мы с Игнатьевым переглянулись — все стало понятно. На легенду это было не