улыбкой, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу на ночном холоде. — Ну, что? Пригласишь зайти?

— Нет.

— Почему?

— Ты явился без приглашения и имеешь наглость спрашивать?.. — Чу Ваньнин скрестил руки на груди, и Мо Жань вопреки здравому смыслу залип на том, как резинки широких рукавов болтались на узких запястьях Чу.

— Эээ…

— Ладно. Проходи, — мужчина вздохнул, отступая. — Ты… ехал из дома?

— Ну… да.

— …понятно.

Поскольку они оба на какое-то время замолчали, Мо Жаню представилась возможность неторопливо проводить сравнение реальности и тех образов, которые привиделись ему накануне.

Всё оказалось именно таким, как он себе представлял: лестница к апартаментам на второй этаж, плохо поддающаяся входная дверь, скупо обставленная гостиная…

— Разве что, убрано, — пробормотал он себе под нос.

— Что?..

Чу Ваньнин всё услышал, но, казалось, не понял, к чему была эта ремарка.

— В моём сне на этом диване мы… — Мо Вэйюй встретил прохладный взгляд, в котором так и читалось “давай, попробуй сказать ещё что-нибудь, и вылетишь через окно вместе со своими пакетами с выпивкой”. — …Я хотел сказать, ты хотел мне постелить здесь… в моём сне ты был гостеприимней…

— …это был не сон, — перебил его Чу Ваньнин. Он говорил вполголоса, неохотно.

— Что?..

— Что слышал.

Мо Вэйюй перестал неистово вертеть головой и уставился на мужчину во все глаза, пытаясь понять, шутит ли тот.

Но Чу Ваньнин не улыбался.

Он встретил взгляд Мо Вэйюя с ледяной прямотой.

— Ты отправился в душ. Попросил полотенце. А затем исчез, — медленно проговорил он.

— …… — Мо Жань обалдело пытался осмыслить услышанное.

— Именно это тебе снилось, ведь так? — продолжал неумолимо Чу Ваньнин. — Никто никому не тёр… спину.

Последние слова он буквально процедил.

Мо Жань понятия не имел, что на это ответить.

— Я проснулся у себя дома, — возразил он, но при этом чувствовал всё меньшую уверенность в том, что его воспоминания были именно такими.

В голову некстати пришла мысль о том, что Ваньнин словно не впервые имеет дело с чем-то подобным.

— Скажи, ты… ведь не впервые осознал, что помнишь то, чего другие не запомнили? — поинтересовался Мо Жань осторожно.

— Если ты о нашей ситуации, на моих глазах впервые кто-то исчез, — Ваньнин покосился в сторону ванной. — Но… ты прав. Я и прежде замечал некоторые странности. А ты?

— Тот человек, о котором я рассказывал… он тоже исчез. Без следа.

— Тот, что мой тёзка? Человек, за которого ты меня принял?..

Между Ваньнином и Мо Жанем снова возникла неловкая пауза.

Вэйюй не знал, будет ли правильным рассказать Ваньнину о том, как он запал на своего профессора. Тем более, было бы уж совсем по-идиотски пытаться объяснить, что о Чу Ваньнине из его воспоминаний помнил только он сам.

— Ты испытывал к нему симпатию, — вдруг заключил Ваньнин-из-настоящего. — Хотел бы его вернуть? Расскажи о нём.

— Нечего рассказывать, — Мо Вэйюй тряхнул головой, — это ведь ничего не изменит. И… я плохо его знал, на самом деле, так что…

— Он был тебе небезразличен, раз ты о нём помнишь.

— Ваньнин… — Мо Жань шумно вздохнул.

— Между вами что-то было? Это потому ты… — мужчина не стал договаривать, но по его взгляду было всё ясно. Ярко-пунцовыми стали даже кончики ушей, виднеющиеся из-под небрежно собранных на затылке в крошечный пучок вьющихся прядей.

— Да, — отпираться было бесполезно. Мо Жань тихо хмыкнул, замечая, как Чу Ваньнин неосознанно отступил на шаг, как если бы пытался отдалиться от подробностей, которые сам же выспрашивал. — Да, потому я обратил на тебя внимание. Вы похожи. Но — между нами ничего не было… в этом вы тоже схожи, словно братья-близнецы.

— Вздор, — Чу Ваньнин отступил ещё на полшага, — в любой из Вселенных человек остаётся сам собой. Не может быть, чтобы в одном из ответвлений жила иная версия меня. Это значило бы, что…

— …что всё летит к чертям? — Мо Жань хрюкнул от смеха, но, столкнувшись с недовольным пристальным взглядом, быстро успокоился. — Я всего лишь говорю о том, что видел.

— Человек, которого ты знал — не я, — Чу Ваньнин поджал губы, как если бы сожалел об этом. — Прости. Ты проделал весь этот путь, каким-то образом нашёл, где я живу, чтобы… разочароваться. Мне жаль.

Мо Вэйюй не знал, что на это ответить, а потому просто поставил на кофейный столик пакет с вином и фруктами.

— Раз уж я здесь, может… всё-таки выпьем? Кто знает, может быть, завтра кто-нибудь из нас исчезнет…

Осуждающее выражение лица Чу Ваньнина постепенно сменилось безразличием.

— Я не пью, — повторил он. — Но я составлю тебе компанию, если ты этого хочешь.

Услышав такой ответ, Мо Жань впервые с момента встречи смог перевести дыхание.

Чу Ваньнин не пытался его прогнать — а, значит, возможно, ему удастся разговорить его.

Быть может, мужчина даже разговорится настолько, чтобы рассказать, какие ещё странности с ним происходят — по всему выходило, что Ваньнин этот был не то, чтобы прост.

Скорее всего, он имел вполне конкретное представление о том, что именно происходило с Мо Вэйюем всё это время.

========== Глава 9 ==========

…Позволить Мо Вэйюю хозяйничать у себя в доме было не такой уж плохой идеей: по крайней мере, без его помощи Ваньнину едва ли удалось бы найти объяснение, каким образом один из бокалов оказался в ванной, в то время как другой смиренно пылился на полке в кухне.

Разумеется, Мо Жань никоим образом не прокомментировал свою находку — иначе Чу Ваньнин бы понятия не имел, как ещё оправдываться.

Да, пить он перестал с того самого дня, когда провалилось их с Вэйюем первое свидание.

Да, винить алкоголь в том, что он принялся отправлять свои обнажённые фото практически незнакомому человеку, который развёл его на “слабо”, было глупо, но… всё равно со стороны всё выглядело так, словно он любил накидываться, нежась в пенной ванне.

— …Что насчёт османтусовых пирожных? — перебил его пространные размышления Вэйюй.

— А?..

— Я купил пирожные и фрукты. Что ты любишь?..

Чу Ваньнин на мгновение перестал соображать. Что вообще предполагалось отвечать на подобное?..

— Я ужинал, — мужчина отодвинул стул и сел у самого края