поедем… Погода там хорошая, море тёплое. Валико квартиру обещал, там до моря полчаса.

Маринэ улыбнулась и заверила родителей в том, что она «справится и не подведёт». Будет заниматься с утра до вечера, будет стараться изо всех сил (сколько Маринэ себя помнит, ей всегда твердили об этом, «изо всех сил» стало нормой, «не бездельничать» превратилось в привычку). Можете во мне не сомневаться, дорогие родители. Хотя… подарок просто царский.

Провожать родителей не пришлось: Регина вызвала такси, Маринэ помахала из окна рукой. И почувствовала себя свободной.

На зарядку шагом марш!

Нелюбимый (ненавидимый, ежевечернее наказание, стиснутые зубы, стиснутое горло, не глотается) творог был извлечен из холодильника и отправлен зимовать на юг, то есть – в мусоропровод. Маринэ с вожделением открыл дверцу холодильника. Так… Что у нас тут есть?.. Телятина! Маринэ умеет её жарить, а ещё она купит базилик, тархун, листовой салат, сельдерей и томатный сок. Денег ей оставили достаточно, она потратит их с пользой, она уже взрослая, ей почти семнадцать. Впервые за семнадцать лет Маринэ осталась одна, и ей ни капельки не одиноко!

Её ужин состоял из толстого (в палец толщиной) куска жареного мяса, щедро посыпанного зирой и крупными кольцами репчатого лука. Сверху лежала веточка тархуна, в соуснике – полстакана томатного сока, заменявшего соус (Маринэ добавила в него свежий чеснок, растёртый в ступке, с зелёнью петрушки и кинзы). «Блеск!» – вслух сказала Маринэ, оценив внешний вид и качество приготовленного ею блюда. «На сладкое» был кусок ржаного хлеба, который она посыпала крупной солью и с аппетитом съела, обмакивая в блюдечко с кукурузным маслом.

На ходу дожёвывая хлеб, поставила диск Штрауса и танцевала под него в темноте, представляя, как будет танцевать с Отаром вальс, и охваченная немыслимым восторгом… пока не налетела на стол. Больно ударилась об угол (синяк обеспечен, можно не сомневаться) и долго хохотала, в пустой квартире, морщась от боли и гладя ушибленную ногу.

Потом взялась за платье. Прежде всего отрезала рукава (аккуратно отпорола, потом пришьёт «на руках», она умеет шить). Потом долго мастерила лекало, прикладывая его к спинке платья и сомневаясь, не много ли… Приколола булавками и, взяв ножницы, решительно отрезала добрую половину спинки (потом подложит снизу ткань и пристрочит отрезанный кусок на машинке, она успеет это сделать, должна успеть…)

Потом наступила очередь оборок, которые она без сожаления отпорола. Апофеозом стал подол, который Маринэ отрезала по самое некуда.

Свобода на этом не заканчивалась, она была бесконечна, и Маринэ задумалась: что бы такое сделать? Может, позвонить одноклассницам? Впереди у неё целый вечер, и «прожить его надо достойно». Завтра – готовиться к следующему экзамену, а сегодня – бродить по улицам до темноты дружной веселой ватагой и щебетать о пустяках. О чём именно – Маринэ не имела представления, ей некогда было «щебетать», да и не хотелось.

Гулять она тоже не привыкла, всегда была занята, и в свои неполные семнадцать не понимала, для чего её одноклассницы бесцельно ходят по улицам, получая от этого удовольствие. Маринэ словно наяву слышала голос матери: «Тебе нечего делать? Займись гимнастикой. Что значит, устала? Можно подумать, ты камни ворочала. Устала, так возьми своё вышивание, ты его год закончить не можешь…»

Она не будет никому звонить. Вымоет полы, вычистит пылесосом ковры, потом завалится на диван, читать любимого Клиффорда Саймака и гулять по незнакомым планетам чужих миров. А вышивание к чёрту!

С блюдцем жареных фисташек (в испанские гастроли она больше не верила, ей надоела бесконечная диета, было бы из-за чего, надоели эти фламенко и этот противный Арчил, слинять бы из ансамбля, да разве отец позволит?) Маринэ забралась с ногами в отцовское кресло и, завернувшись в плед (на дворе был июнь, но это её не смущало, под пледом было комфортно), читала, пока не начала зевать.

Поднялась с кресла и поплелась делать гимнастику. Это уж обязательно, даже если устала, даже если заболела – без ежедневной «настройки» тело будет фальшивить. Идти ему на уступки нельзя, иначе оно будет тобой управлять и приказывать, а отдавать приказы должна ты. – «На зарядку шагом марш!» – скомандовала себе Маринэ. Через час она с наслаждением вытянулась на крахмальных простынях, чувствуя лёгкую боль в усталых мышцах и испытывая невыразимое блаженство.

К чёрту послать эти танцы, и музыку к чёрту. Поступить бы в цирковое училище, да родители не позволят… Да и не примут, ей почти семнадцать, в семнадцать там уже профессионалы, а Маринэ никто, школу окончила – подумаешь, подвиг! Школу кончают все. Она ничего не знает, ничего не умеет… кроме французского, коньков, плавания и танцев. Ах, да, ещё музыка. Ну и гимнастика, это уж обязательно, иначе гибкости не будет, и тогда – какие танцы… Гимнастки из нее тоже не вышло, два года всего занималась. Слава богу, только два.

Так какой же институт выбрать? Может, Иняз? Отар, «спустившийся с гор», в Физтех поступать собирается, он физику любит больше гитары, интересно ему… А овец любит только в виде шашлыков. Шашлык он клятвенно обещал ей с первой стипендии. Она так и уснула – с улыбкой, с мечтами о шашлыке и об Отаре.

Часть 10. Гэмо (груз.: послевкусие)

Срыв

На звонки подруг Маринэ отвечала однозначно и односложно: «Извини, не получится», «Не могу», «Не хочу», «Нет времени», «К сожалению, я очень занята». Одноклассницы прозвали её необитаемым островом и недотрогой – за то, что не ходила на классные «огоньки» с очень «смелыми» танцами и не очень трезвыми мальчиками («Я бы пошла, но мне родители не позволяют… такое»), не ездила с классом на экскурсии («Я бы поехала, но у меня занятия в клубе, каждый день, пропускать нельзя» – «А что за клубешник такой, чем вы там занимаетесь?» – «Мы танцу… мы там в шахматы играем» – прикусила язычок Маринэ. И услышала в ответ: «Ну и дураки!»)

Ещё за то, что не гуляла с подругами после уроков («Не могу, мне в музыкалку надо» – «Ну, тогда после музыкалки» – «После музыкалки уроки делать надо… Нет, не получится»). Одноклассницы на неё обижались, а Маринэ не обижалась, поскольку они так и не стали для неё подругами. Ну и пусть. У неё есть Отари, а больше ей никого не надо.

Выпускные экзамены она сдала с тремя тройками. Не блеск, конечно, но на четвёрки не хватило сил. Маринэ сидела над учебниками, наверстывая упущенное (некогда было учить, весь год бегом-кувырком, кое-как) и не