и предполагал, завалило здесь всё конкретно. Я начал разгоняться, но, прежде чем покидать карьер, решил убедиться в том, что живых под землёй не осталось. Для этого сделал круг почёта, после чего вылетел из карьера и направился к стоянке.

«Сумеречных Охотников» я заметил сразу. Они сидели на броневике и наслаждались пасмурным небом. Я нахмурился, только дождя нам и не хватало.

— Не может быть! — воскликнул я, когда подлетел к ребятам ближе. — Где вы это чудо раздобыли?

Чудом я назвал безумного учёного Сэн Ши, который лежал напротив броневика, завязанный в дугу и с повязкой на глазах.

— Димочка, представляешь, нам пришлось его три раза ловить! Хитрый гад, постоянно пытался сбежать посредством дара «телепорта», — пожаловалась Кисса.

— П-подарок! — Шикари довольно оскалился.

— Подарок? Мне? — я улыбнулся. — Никогда бы не подумал, что буду рад мужику, завязанному в узел с бантиком, но вам, ребятки, удалось меня удивить. Спасибо!

— Донской! Подонок! — заскулил обиженным голосом Сэн Ши. — Кто ты вообще такой? Кому служишь⁈

— Димочка, пожалуйста, угомони его, это невозможно слушать! — вновь пожаловалась Кисса.

А ведь и правда, они же не знают китайский язык. Для них его ругательства звучат как обычные завывания жалкого человечишки. Но ничего, этот момент мы быстро исправим. Нет, лишних переводчиков у меня не оказалось, вместо этого я заткнул рот ублюдку глиной.

— Мм-м-ммм-мм! — попытался заголосить он.

— Говорят, в некоторых странах глину используют для улучшения пищеварения, — хохотнул я. — Но это не точно, так что я бы посоветовал тебе заткнуться.

Ухватив его за волосы, я активировал дар «ментального касания».

— Откуда и куда ты направлялся? — задал я первые вопросы. — И кому ты служишь, мне было бы тоже интересно узнать.

Я приготовился получать мыслеобразы, но ничего не случилось. Интересно, я удивился подобному развитию событий.

— Неужели у тебя есть защита от ментальных атак? — спросил я его.

Сэн Ши задёргался как никогда, выдав себя с потрохами.

— Кисса, Шикари, — взглянув на «радар», я обратился к «Сумеречным Охотникам». — Двести метров по прямой, броневик, быстро приближается.

— С-сделаем! — Шикари потёр лапки и, выхватив кинжалы, побежал в указанную мной сторону.

Кисса последовала за ним.

— На чём я остановился? — я перевернул его на спину. — Где ты говоришь, находится артефакт?

Дар отыскался практически сразу. Амулет, что Сэн Ши носил на груди под одеждой, сразу привлёк моё внимание. Дар «ментального спокойствия», какое красивое и умиротворяющее название. Моя улыбка растянулась чуть ли не до ушей. Я понятия не имел, как сильно моё сознание защищал дар «ментального касания», но с приобретением нового дара всё станет намного проще. Мерцающая руна! Впервые я нашёл дар, который мог бы защитить меня от советника! Хе-хе! Я разорвал рубашку на его груди и сорвал амулет, сразу же после этого я бросил его обратно ему на грудь уже пустым.

Дар «ментального спокойствия» перекочевал ко мне в коллекцию, и теперь там останется навсегда. Конечно, если я не найду что-то получше.

— Предлагаю начать заново… — устранив проблему, я продолжил свой допрос.

(Поселение Земельск, центральная площадь, нос военного корабля «Тайфун»)

— Невероятно! — Анна восхитилась видом. — Вы такие молодцы, столько всего сделали за такое короткое время!

Графиня стояла вместе с Варварой на носу корабля, рассматривая перед собой сотни участков, на которых уже начали возводиться дома. Более того, некоторые из них уже оказались построены. Поселение буквально бурлило жизнью, а многочисленные ночные огни светились так красиво, что оторвать от них взгляд было просто невозможно.

— Ты подожди! — Варвара засияла. — Вот когда всё достроим…

— Жду с нетерпением! — согласилась с подругой графиня.

Анна приехала в поселение не просто так. Она вместе с торговцами привезла в Земельск продовольствие, которого должно было хватить как минимум на несколько дней. Этой встречи могло бы и не случиться, если бы не торговцы, которые сначала приняли деньги за товар, а затем, узнав, куда его надо было везти, отказались от выполнения условий сделки.

Сначала Варвара подумала, что это родственники Анны вставляют им палки в колёса, но потом выяснилось, что торговцы просто испугались, что их сожрут вместе с товаром. Какой-то умник решил подшутить и пустил слух, что под стенами города обосновались людоеды. Увы, узнать, откуда росли у этих слухов ноги, никто так и не смог узнать, поэтому было решено попросить подмоги у графини. Девушка моментально взяла в оборот всех торговцев, предоставив им возможность познакомиться с так называемыми людоедами лично.

— Завтра я хочу скататься в Водоречье, не хочешь со мной? — Анна спросила Варвару.

— Шутишь? Конечно! — Варвара тут же согласилась. — Можно взять Лану с собой? Она уже второй день порывается встретиться с Анжем, у них остались какие-то незавершённые вопросы.

— Я не возражаю, — кивнула графиня.

Внезапно у Анны завибрировал артефакт связи, и она отвлеклась от разговора.

— Слушаю, — сказала она, активировав связь.

— Госпожа, извиняюсь за столь поздний вызов, но у меня дело чрезвычайной важности, — на том конце артефакта связи послышался голос Макеева.

— Василий Васильевич, я слушаю, — Анна нахмурилась, не стал бы советник отвлекать её по пустякам. — Что случилось?

— Наши разведчики в Улан-Удэ докладывают, что к городу движется настоящая армия с десятками тысяч магов, техников и пушками.

— Что? Армия? — Анна не поверила своим ушам. — Но откуда она взялась? Собакин решил взять реванш?

— Мы пытаемся это выяснить, — Макеев не сумел ответить на этот вопрос. — Армия спускается с гор, судя по всему, всё это время они прятались в поселении Улан-Батор.

— Господи! Я выезжаю! — Анна закончила разговор.

— Что случилось? — Варвара прекрасно слышала разговор, но решила уточнить.

— Не знаю, — Анна посмотрела на подругу испуганным взглядом. — Кажется, нас ждёт новая война, — она сделала паузу, о чём-то задумавшись. — Я постараюсь держать тебя в курсе.

Графиня перемахнула через борт корабля. Спрыгнув на землю, она помчалась к кортежу.

— Заводи! — выкрикнула она. — Срочно в замок!

Варвара без дела тоже не осталась.

— Пётр! — она вызвала Пожарского.

— Варвара? — Пожарский удивился столь позднему вызову. — Что могло понадобиться нашей глав…

— Пётр, объявляй тревогу! — Варвара перебила Великого.

— Тревогу? Что случилось? Новый пробой? — он попытался угадать.

— Пётр, всё намного хуже, на нас движется неизвестная армия! — выпалила девушка. — Собираемся на корабле!

— Понял, — Пожарский вмиг стал серьёзным. — Скоро будем…

* * *

Выпытав у Сэн Ши всё, что было можно и нельзя, я вырубил его от греха подальше и, ухватив за шкирку, потащил в сторону леса.

— Выдвигаемся на штурм производственного комплекса, — приказал я, указывая на боевой катер, который был припаркован у опушки леса.

К тому времени, как я закончил допрос, «Сумеречные Охотники» уже расправились с сидящими внутри проезжающего к нам броневика.