На весь город не хватило нечистых на руку родственников.

— Владимир Александрович, о чём это вы задумались? — к князю кокетливо обратилась жена. — Неужели о свадьбе нашей ненаглядной Анастасии Владимировны думаете?

— Арина Николаевна, — он повернулся к жене, — Вы, как всегда, проницательны, свадьба Анастасии — весьма важное для нашего рода событие.

— Да-да, — княгиня улыбнулась, — Очень важное…

— А ещё Арина Николаевна, я вот о чём подумал… — он подобрался к жене поближе и зашептал на ушко…

— Князь! — княгиня оказалась шокирована услышанным. — Вы не шутите?

— Моя любовь, какие тут могут быть шутки? — князь ухмыльнулся.

— В таком случае я согласна… — хихикнула княгиня и крепко поцеловала мужа, а после и вовсе забралась на него сверху…

Неожиданно раздался сигнал артефакта связи.

— Ну Вова… — пожаловалась княгиня, — Ты можешь оставлять их за пределами нашей спальни?

— Ни в коем случае, — сбрасывая с себя жену, князь устремился рукой к артефакту связи на тумбочке, — Денис не будет вызывать без крайней необходимости. Слушаю…

— Владимир Александрович, прошу прощения за столь поздний…

— Денис! — генерал начал злиться, — Коротко и по делу.

— Слушаюсь! — ответил Денис, — Неопознанная армия со стороны Монголии движется по направлению к форту «Восточный». Что будем делать?

— Что будем делать… — князь нахмурился, — Собирай штаб! Немедленно!

— Слушаюсь, — вновь ответил Денис и отключился.

— Прости, Ариночка, — тяжело вздохнул князь, — но нам придётся отложить планы по зачатию нового ребёнка.

— Я буду ждать, — понимающе ответила она, поглаживая князя по спине, — Надеюсь, всё обойдётся…

— Я тоже… — он внезапно повеселел, — Дима не даст их в обиду…

Глава 8

— Идут… — сказал Константин, глядя в наблюдательный артефакт. — Илья, предупреди крепость, — обратился он к помощнику.

— Есть! — Илья взялся за артефакт связи и, активировав его, начал вызывать Ярослава.

Тоненькие ручейки тварей начали появляться в километре от переправы. Дмитрий уже успел обрисовать все перспективы, которые ждут оставшуюся часть команды. Так что теперь главной задачей стало хорошенько потрепать тварей, прежде чем подойдут основные силы.

Что же касалось Константина и «Грача», то ему, было чётко приказано, не высовываться, ибо поблизости должны были находиться два военных катера противника. Выдаст себя раньше времени — и пиши пропало. Справиться с двумя катерами будет крайне трудно, а потеряв инициативу, будет ещё труднее.

Но был и ещё один важный момент, который требовал от Константина максимальной сосредоточенности. Катера обладали усиленными снарядами. Если они начнут палить ими по возведённой крепости, то снесут её за несколько залпов. Так что теперь Константин вместе с командой должен был не только выявить противника в воздухе, но и постараться уничтожить их до того, как те откроют огонь.

— Легко сказать… — недовольно прошептал Константин, пытаясь хоть что-то найти в ночном небе.

Ему в этом нелёгком деле помогали ещё двое членов экипажа, но пока все усилия не увенчались успехом.

— Возможно, они идут с основными силами, — сделал предположение один из парней, наблюдавших за ночным небом.

— Возможно, — согласился с ним Константин. — А возможно, они сейчас обходят нас над облаками… Или ещё где…

Вариантов было много, но главное — атака на крепость уже началась. Константин перевёл взгляд на гигантов, которые начали метать в сторону врага каменные копья.

Прыти у гигантов оказалось немерено. Стоило мелким тварям показаться из леса, как их прошибало каменными копьями с одного точного удара, причём сразу насмерть, что не могло не радовать.

Ярослав с Полиной ждали своей очереди, накопив достаточно энергии в ладонях. Как только тварей стало больше, и они начали действовать смелее, выбегая вперёд целыми стаями, они начали создавать каменные и ледяные дожди, поражая гадин по всей площади действия заклинаний. По энергии стоили они немного, так что тварям здесь ничего не светило.

— Неплохо справляемся! — доложил Норду заместитель. — Если так пойдёт и дальше, то они даже подойти ко рву с водой не смогут!

— Сам вижу, — одобрительно хмыкнул Норд.

Он и правда прекрасно видел всё, что творилось вокруг. Твари визжали, рычали и угрожающе скалились. Вся эта какофония звуков отражалась от любых поверхностей, передавая чёрно-белую картинку гиганту.

Отдельные ловкие особи всё же прорывались через зоны дождей, но все их потуги обрывались от метких выстрелов команды корабля, часть которой осталась на земле и сейчас вела прицельный огонь из артефактных винтовок.

— Там! — внезапно он указал пальцем в ближайшую рощу. — Кто-то очень быстрый!

Норд заметил противника вовремя. Безликий ужас, что добрался до передовой, выскочил из рощи и начал набирать скорость. Несколько гигантов обратили внимание на крики Норда, но на поле ничего не заметили.

— Я не могу за ним уследить! — взревел Норд. — Тварь слишком сильна! Готовимся принимать, вторая группа!

Под второй группой он имел в виду тёмных хиганов, которые были вооружены кинжалами и мечами, словно мясорубки.

Тварь очень ловко запрыгнула на стену крепости и издала истошный визг, который не предвещал ничего хорошего. Теперь жуткую гадину заметили все. Тварь словно специально обозначила себя, чтобы посеять ужас среди врагов, но зря она это сделала.

— Марта! — Берта на бегу окликнула свою сестру.

— Знаю! Р-р-р-ра! — рявкнула Марта.

Одним мощным прыжком она запрыгнула на лестницу, с неё сразу же атаковала тварь, что продолжала выбирать свою жертву. Тварь растворилась в воздухе прямо перед тем, как её настигла Марта. Никто не заметил, как та полоснула кошку своим хвостом, полагая, что сможет убить её одним ударом.

— Берта! — упустив тварь, рыкнула Марта.

Знаю, подумала про себя Берта, прыгнув вперёд. Она не знала, сможет ли достать хитрую и крайне быструю тварь в полёте, но инстинкты и зрение хищника безошибочно угадали направление её полёта.

Берта ловко обхватила тварь своими лапищами и вгрызлась той в шею. Тварь завизжала, и они кубарем прокатились по земле внутри форта.

— Марта! Поймала! — Берта передала сообщение сестре.

— Бегу! — Марта соскочила со стены в нескольких метрах от дерущихся и, выбрав удачный момент, вцепилась когтями в голову твари.

Безликий ужас оказался в панике, поняв, что его раздирают на части, вот только сделать уже ничего не смог. Все атаки, что он наносил когтями, проходили сквозь кошек, не причиняя никакого вреда.

— Так их, девочки! Так! — кричал Норд, стиснув от напряжения кулаки.

Подходить ближе, пока этот клубок зубов и когтей бесновался, он запретил, но уже меньше чем через минуту тигрицы прикончили тварь. Несмотря на костяную защиту, Берте всё же удалось вырвать часть горла твари, что и стало причиной её смерти.

— Фу! Мерзость! — Берта начала мотать головой. — Совсем невкусная…

— Согласна, сестра, — Марта тоже отошла от трупа твари.

— Ай да молодцы! — Норд вместе с остальными начал хлопать в ладоши.

Мы