Кирилл был лидером компании. Этот высокий, красивый, голубоглазый блондин спортивного сложения, с холодным оценивающим взглядом, расчетливый в делах, был законченным эгоцентристом по натуре. Во время учебы на стационаре в Институте культуры он подрабатывал в рекламном агентстве промоутером, затем мерчендайзером и тогда познакомился с Марком и Даниилом, также зарабатывающими таким образом прибавку к стипендии, порой значительно ее превышающую. Судьба, случайно сведя их, уже больше не разлучала, и они вместе шествовали по жизненному пути.

Марк, быстрый как ртуть, ведомый больше своими эмоциями и чувствами, чем рассудком, был небольшого роста, худощавый, с постоянно насмешливым выражением лица, на котором выделялся длинный нос — это из-за него, да еще из-за острого язычка в институте он получил прозвище Бержерак. Марк то и дело попадал в разного рода переделки, был большим любителем опозданий и азартных игр, находясь в постоянном поиске денег. Летом он брал полтора месяца отпуска и работал водолазом в дайвинг-клубе в Крыму, неплохо там зарабатывая, но по возвращении быстро просаживал деньги на игровых автоматах и тратил на лотерейные билеты.

Даниил, круглолицый обладатель курчавой бородки, длинных темных волос, обычно схваченных сзади резинкой в хвостик, был по натуре флегматичен, осторожен и мечтателен, не уступал в росте Кириллу, но был полноват — имел лишний десяток килограммов веса. Вне зависимости от времени года и погоды постоянно носил затемненные очки, пряча за ними угольки черных глаз. Выросший в семье сельского священника, в силу некоторых обстоятельств, о которых поведаем позже, он не пошел по проторенной отцом стезе, а с головой окунулся в мирскую жизнь, ведя бесконечный спор со своим внутренним Я.

После окончания вузов Кирилл — режиссер театра, Марк — химик, Даниил — историк, не найдя возможности проявить себя в специальностях по диплому, вернулись к рекламному бизнесу, но уже в качестве инвент-менеджеров. Они организовывали презентации магазинов, корпоративные вечеринки, занимались продвижением брендов небольших компаний.

Это кафе полгода тому назад «открыл» Кирилл, используя его как полигон для знакомств с девушками. Он без труда здесь с ними знакомился, встречался и легко расставался. Прочитав в книге: «Женщины не дети. Бросать их не только можно, но и должно. Регулярная их смена повышает интеллектуальный потенциал, обостряет память и освежает эмоции»[19], он уверился в правильности своих действий. Вторая почерпнутая оттуда же аксиома «все женщины делятся на одну категорию: инстинктивно жаждущих замуж»[20]давала сбой. В идеале он хотел завязать серьезные, долгосрочные отношения с девицей, обеспеченной солидным родительским капиталом, что в перспективе обещало безоблачное будущее и неуклонное продвижение наверх. Но пока предпринимаемые попытки были безуспешны, так как он то и дело увлекался соблазнительными формами юных див, забывая о финансовом состоянии их родителей. Арендованная совместно с Марком квартира съедала половину зарплаты, а неуверенность в ближайшем будущем в период развивающегося мирового кризиса и желание жить «по-человечески» вынуждали его к более активным действиям для достижения поставленной цели.

С недавних пор предметом его пристального внимания стали две девушки, которые являлись в кафе, предварительно зарезервировав столик. Каждая из них могла бы стать долгожданным объектом для долгосрочных отношений, но обе никак не реагировали на него. Это вызывало раздражение, но одновременно и азарт охотника, преследующего дичь. Кирилл не мог поверить, что эти довольно невзрачные девицы, «на троечку с плюсом», могут им пренебрегать. Он никак не мог окончательно определить для себя, кто из них ему больше нравится: невысокая, миловидная, с длинными крашеными черными волосами, но крайне тощая или ее подруга — высокая, спортивная, с коротко подстриженными волосами пепельного цвета и длинным острым птичьим носом. С головы до ног гламурные, в одежде если не от Гальяно, то наверняка от Залевского или Дорожкиной, они вели себя так, как будто весь мир принадлежит только им и они являются его центром.

— Посмотри, твои мажорки снова за своим столиком. — Марк, ехидно улыбаясь, хлопнул по плечу Кирилла.

Тот недовольно поморщился:

— Они такие же мои, как и твои.

— Ах да — я забыл, — постучал себя по голове Марк. — Мажорки тебя в прошлый раз отшили, когда ты пытался познакомиться. Вот только не помню: чем они мотивировали свой отказ? Ведь рылом ты вроде вышел.

— Вот сейчас как дам больно по пятачку! — Кирилл замахнулся, и Марк испуганно отпрянул — возможность получить по морде от мускулистого парня под сто килограммов весом ему не понравилась.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Кирилл, — Боишься — значит, уважаешь.

— Просто знаю — дури у тебя хватит, — опасливо произнес Марк и не удержался: — А они тебя — сделали!

— Это я их сделаю! — уже серьезно заявил Кирилл, набычившись.

— Кирюша, успокойся — эти девчонки не про тебя, — продолжал дразниться Марк.

— Это мы еще увидим, — многозначительно пообещал Кирилл.

— Смотри — не смотри, а результат один! — рассмеялся Марк. — Может, вечерком распишем «пульку»?

— Посмотрим, а пока мой выход, — произнес Кирилл, заметив, что бармен, выставив на стойку свежеприготовленную пиццу, подмигнул ему.

Он сорвался с места, подошел к бару, обмотал бедра красным длинным передником, как это делают официанты, и, подхватив блюдо с пиццей, поспешил к столику девиц, о чем-то оживленно болтающих.

— Su pizza con las setas. Permitan sentarse у ser presenta-do?[21]- И он почтительно склонил голову.

Черноволосая перевела на него взгляд, не спеша, оценивающе осмотрела с туфель до футболки.

— Рог que en el espanol, en vez de en el italiano? No poseeis? — И требовательно закончила: — Muestren sus horas.[22]

Недоумевая, Кирилл протянул руку и показал свои псевдошвейцарские. Черноволосая иронически улыбнулась:

— Молодой человек, когда у вас на руке будет хотя бы «Луи Вуиттон», милости прошу за наш столик, а пока поставьте пиццу и возвращайтесь к своим обязанностям — другие посетители заждались. — И она вновь презрительно окинула с ног до головы Кирилла, остановив взгляд на надписи на футболке. — Да, Габбана пишется с одним «н» — ваша тенниска явно с рынка. Не рекомендую — там один Китай и ужасное качество.

Пепельноволосая взорвалась смехом, черноволосая ей вторила. Кирилл, став пунцовым от стыда, вернулся за свой столик. Запланированный и щедро оплаченный розыгрыш обратился против него, ему показалось, что насмешливые взгляды устремляются на него со всех сторон.