Тания посмотрела на куртку, подумала, вздохнула и повернулась к стоявшей позади рабыне.

– На, забери, – впихнула она одежду ей в руки, – Не вздумай что-нибудь забыть, дура, – иск-магиня вскочила в седло и подобрала на себя поводья, – Поехали, мой генерал.

Бригада, в которой проходил свою срочную службу Игорь Егоров, участвовала в параде на Красной площади, и хотя самому попаданцу не довелось промаршировать по брусчатке в центре столицы, их батальон в то время перебросили к границе с Афганистаном, но он смотрел своих однополчан по телевизору и запомнил цифру четырнадцать тысяч – именно столько людей было задействовано в демонстрации армейской мощи. При этом, выстроенные для прохождения торжественным маршем колонны занимали примерно половину площади.

Войско временного генерала лэна Кароса, даже с учётом приписанных к нему некомбатантов, насчитывало вдвое меньшее количество людей, только двигались они не пешим порядком и не плечом к плечу, поэтому, расстояние от авангарда до арьергарда экспедиционного корпуса гирфельской армии составляло почти три километра.

– Капитан-интенданта Шминца ко мне, – скомандовал попаданец первому же, приблизившемуся к нему солдату обоза.

Генерал с десятком Натопа, въехав на вершину лысого холма справа от тракта, пропустил мимо себя все шесть полков, движением руки отмахиваясь от предпринимавших попытку подъехать к нему с докладом офицеров.

Вглядываясь в лица солдат, Егоров отметил особенность рекрутированных в гирфельское войско рядовых бойцов – в нём почти не было молодых мужчин. Основную массу составляли или уже весьма пожилые ветераны, побитые службой и жизнью, с обветренными, грубыми лицами и бросающимися в глаза при любых открываниях рта гнилыми и редкими зубами, или совсем молоденькие парни, лет семнадцати-восемнадцати, а то и моложе, выглядевшими нелепо и смешно в убогих доспехах не по размеру.

Так ли выглядело средневековое воинство на Земле, Игорь не знал, хотя подозревал, что примерно также, а вот то, что и армии остальных государств Орваны ничуть не лучше, об этом попаданец и слышал от друзей, и, частью, видел своими глазами. Его такое положение дел не устраивало, и новый мир вскоре ждали совсем другие подходы к комплектованию войска.

Как бы тыловая служба не торопилась двигаться вслед за кавалерией, к полудню обоз отстал уже почти на километр, и генералу пришлось его дожидаться минут десять после того, как лысый холм миновал последний ряд вояк шестого полка.

– Всё сделали в точности, как было велено, – с ходу доложил капитан-интендант Шминц, тщетно пытавшийся скрыть от командующего свою раздувшуюся важность.

Желание проткнуть этот шарик самодовольства у Игоря только мелькнуло и тут же исчезло. Прохвост действительно отработал на отлично, как и подъехавшая сразу вслед за ним Вигия Горб, протиравшая в этот момент тряпицей короткую плётку. Оба офицера заслуживали похвалы, но теперь, посмотрев на главного интенданта, землянин решил, что тот пока перебьётся и без неё. Ну, и Вигия тоже. За компанию.

– Двигаться дальше вам не нужно. Вставайте здесь, – приказал Егоров, – Тут и место удобное, не сырое, и ручей рядом, и лес дровами обеспечит. Ждите нашего возвращения. От проезжающих мимо, думаю, уже завтра в Роси будут знать о вашем лагере, начнут появляться всякие любопытствующие. Говорите, что так генерал Карос распорядился. А уж куда он двинулся и почему вас с собой не взял, то вам не известно.

– Давно все знают, генерал. У торговцев из Роси только и разговоров было, что о добыче, которую ты можешь взять в Мосноре, если граф Майен не воспротивится, – сказала Вигия.

При разговорах с командующим она всегда немного краснела и отводила взгляд, Игорь даже начал беспокоиться – уж не влюбилась ли? Если так, придётся придумывать какие-то меры.

– Ну, раз знают, тогда и не скрывайте, – попаданец посмотрел на остановившийся обоз, – Одарённых с вами нет, ни Ловушек, ни Сигналок вокруг своего лагеря не поставите, так что, караул удвойте. Пусть это и союзная территория и нападение вряд ли грозит, но бдительность терять не следует. Вдруг здесь поблизости какие-нибудь цыгане бродят. Напасть не нападут, а лошадей уведут.

– Кто? – в один голос удивились капитан-интенданты.

– Конокрады, говорю, могут вблизи оказаться, – Егорову захотелось чувствительно стукнуть себя по затылку, – Поэтому, не только повозки, но и пасущихся лошадей берегите. Да, капитану арьергардной сотни скажите, чтобы догонял шестой полк.

Махнув рукой Напоту, генерал съехал с холма и направился в голову колонны своего войска. Десятник с парой своих солдат скакал впереди, криками сгоняя кавалеристов с пути командующего.

Чтобы не проводить дневного совещания, попаданец принял доклады от полковников на ходу. И вообще, он решил, чтобы не снижать темпов движения, так делать и впредь. К тому же, лично проезжая вдоль колонны полков, командующий мог не только слышать, как обстоят дела в его войске, но и видеть в подробностях своими глазами.

Расстояние до границы Гирфеля, как оказалось, Игорь определил не совсем точно. Когда он подъехал к первой сотне своего полка, два из трёх зданий гирфельского таможенного поста уже горели, мытари были убиты, их семьи и рабы согнаны к сорванным с петель бревенчатым воротам подворья, в башне пограничной стражи выбита дверь, а внутри этой мини-крепости раздавались звуки боя.

– Тэг, ну, зачем? – с досадой спросил у своего заместителя землянин, – Мытари-то вам чем помешали? Да и погранцов за что рубить? Это же подданные нашей герцогини?

Он подъехал к группе командиров, наблюдавшей с расстояния в полусотню метров за разгоравшимся пожаром.

Рядом с майором Виллом находились командиры линий и капитан первой сотни, чьи воины и устроили разгром пограничного поста.

– Они служили изменнику, – с удивлением ответил Тэг Вилл.

– А, ну да, понятно. Изменнику. Как будто бы у людей был выбор. Сейнип, – обратился Егоров к капитану, – Дай команду прекратить бой и предложить егерям сдаться под мои гарантии сохранения жизни. Чувствуется, пограничники узкую лестницу могут пятидневку защищать.

– Башню тоже можно просто поджечь, – предложил лэнет Ойс, командир второй линии, обернувшись на подъезжавшую во главе с Танией четвёрку полковых магов, – И хворост не нужен. Там защитного артефакта нет.

– Восстанавливать потом за твой счёт будем? – иронично поинтересовался лэн Карос, – Я даже пока не определил, с кого стрясти ущерб за таможню. Капитан! Мне повторить свой приказ?!

Сейнип, до конца не веривший своим ушам, отмер и, сильно хлестнув коня, лично отправился выполнять распоряжение.

– Чем вызвано столь грозное выражение лица моего командующего? – чуть слышно поинтересовалась подъехавшая подруга.

– Бесхозяйственностью и мотовством своих офицеров, – ответил Игорь, – Ладно бы они своё разбазаривали, так нет же, имущество нашей доброй герцогини рушат, – усилив голос, чтобы его услышали и майоры, добавил он, – Надеюсь, им хоть стыдно стало.