— Можете послать свои слова наместнику Цинь, думаю ему будет приятно, что его сын вот уже три дня не даёт спокойно спать главам кланов всей империи.

— Тогда на повестке два вопроса, — слово взял представитель императора, — стоит ли нам отправить самим объединённое войско кланов и императора к демонам, чтобы добыть кристаллы душ, и второй, что делать с таким беспокойным учеником Академии? Я боюсь представить, что может случиться в нашей столице за время его дальнейшего обучения.

— Со вторым вопросом я смогу вам помочь господин, — взял слово ректор, — как вы помните, раз в пять лет у нас по давней традиции проходит обмен учениками с Западной империей. В этот раз я предлагаю согласовать отправку в составе делегации из пяти учеников к ним — Чи Хона. В этом вижу несколько определённых плюсов. Если он что-то учудит, то разгребать последствия будут они, как не справившиеся с его обучением, а если он там переродиться в демона, что согласитесь весьма вероятно при его способностях, то мы сразу сможем их обвинить, что они специально это сделали. Не говоря уже про то, что после трансформации он будет разрушать их города, а не наши.

— Списки учеников согласовываются с императором за год, — засомневался один из глав, — едут весь обычно самые достойные, чтобы не посрамить нашу империю.

— Но согласитесь уважаемый старейшина, что в словах господина Чу Вeня есть мудрое зерно?

Ректора снова поддержал герцог, что не могло его не радовать. Он и не ожидал получить от него столько поддержки, видимо нужно готовиться к тому, что тот будет вскоре попросить об услуге. Правая рука, как в прочем и другие придворные редко делали что-то бескорыстно. Но он был к этому готов, обычно такие просьбы касались принять кого-то из родственников в Академию без вступительных экзаменов и дополнительных проверок или же поставить в выпускной аттестат повышенные оценки для конкретных студентов. Всё было привычно и не особо напряжено.

— Без сомнения господин, — тут же ответил глава, не став спорить с представителем императора.

— Тогда голосуем, кто за?

Множество рук поднялось вверх.

— Тогда господин ректор, заберите своего студента со стены и подготовите его к поездке, думаю он вряд ли понимает, что его ожидает в Западной империи.

— Слушаюсь господин!

— Тогда мы вас больше не задерживаем, — произнёс один из глав, чтобы хоть как то уколоть человека, чей ученик принёс столько проблем, — ваше участие в вопросе отправки войска к демонам не требуется.

Не дрогнув ни одной мышцей на лице, ректор поднялся и поклонившись вышел. Только выйдя за двери совета, позволил себе выругаться от понесённого хоть и небольшого, но унижения, заодно и запомнить человека, который ему это сказал. Стоящие на охране входа в зал гвардейцы попрощались с ним, когда он зашагал прочь, они были знакомы, так что он спрятал свой гнев и также вежливо с ними попрощался.

* * *

— Господин ректор! — Чи Хон повернулся на своё имя и прервал тренировку, когда увидел, кто его звал. Все эти дни он от нечего делать просто тренировался, наращивая нагрузки, но даже я видел, что ему нужны какие-то утяжелители, поскольку сам процесс из десяти тысяч отжиманий растягивался надолго, так что этим вопросом я собирался заняться, когда доберёмся до более обитаемых мест, поскольку на стене удобств не было никаких, от слова вообще. Попытки разговорить клановых бойцов не увенчались успехом, пока парень находился в непонятном статусе, с ним отказывались разговаривать или что-либо объяснять. Давали лишь еду, воду вот и всё. Так что предоставленный сам себе, он лишь тренировался и изматывал себя нагрузками. Я же лично обдумывал уйти из мира, вот только осторожность и висящая на плече сумка с кристаллами мешала это сделать. Оставлять её здесь было не разумно, поскольку могли обнаружить, так что мне приходилось наставлять его и поправлять движения, если он что-то делал неправильно.

— Привет, — взрослый, к моему удивлению, тепло улыбнулся парню.

«С чего бы это? — мелькнула мысль».

— Собирай вещи, мы отбываем обратно в Академию.

— Правда? Меня не отчислили?! — обрадовался он, множество раз низко кланяясь.

— За что? — якобы недоуменно удивился тот, но я датчиками увидел по его участившемуся на три удара сердцебиению после этих слов, что это немного не так.

— Ну пропал… долго отсутствовал… — промямлил юноша.

— Нет, всё нормально, ты же вернулся, — отмахнулся ректор, — собирайся, у меня для тебя хорошие новости.

Чи Хон умчался в башню, собирать сумки, я же остался рядом с ректором и от меня не ускользнуло, как его губы на секунду сжались, когда он смотрел в спину уходящему парню. Это его поведение мне не очень нравилось, но пока сделать я ничего не мог, нужно было ждать дальнейшего развития событий.

Когда подопечный вернулся с изрядно уменьшившимся за время здешнего ожидания багажом, еда и вода больше не были нужны, так что в единственной оставшейся сумке были лишь несколько кинжалов изящной работы, да демонические украшения, которые Каль сказал оставить, так как они должны были иметь хорошую цену на рынке, так как сделаны были из редких даже по демоническим меркам материалов.

— Вы сказали хорошая новость для меня, господин ректор? — тон паренька стал просительным, когда мы стали спускаться по внутренней лестнице стены, к её подножью. Добравшись туда, мы подошли к закрытому небольшому строению, без окон и с единственной дверью, которую охраняли сразу четверо клановых солдат.

— Да, ты был выбран как самый способный ученик первого курса Академии, чтобы представлять нашу империю в проекте обмена студентами.

— Ого! Даже не знал, что такой существует! — радостно воскликнул он, а у меня едва челюсть не отпала.

«Какой на хрен обмен! Они там с небоскрёба упали?! Мне Чи Хон нужен тут! А не где-то на задворках другого континента!».

— Да, ты в составе делегации из ещё четырёх студентов отправляешься в Западную империю. Слышал что-то о ней?

— Отец что-то рассказывал, но ничего конкретного, господин ректор, — сконфуженно сознался тот.

Я судорожно соображал, как можно отказаться о такой сомнительной чести, но тут ректор произнёс фразу, которая меня заинтересовала.

— Чтобы ты понимал уровень мероприятия, то отправляешься туда вместе с пятым гуном Джан Ин.

— Младший принц тоже едет?! — удивлённо воскликнул Чи Хон, — я с ним познакомлюсь?!

«Принц?! — у меня тут же на губах появилась человеческая лёгкая улыбка, — может быть поездка и не будет столь бесполезной, как я думаю?».

— Да, остальные также из высших кланов Империи, так что не посрами свой и отца, поскольку все они из выпускного курса.

— Зачем тогда меня, первогодку, отправляют с ними? — удивился парень.

— Видишь ли, в Западной империи, даже больше чем в нашей, ценится культ силы, и хоть твои слова о единоличном уничтожении целой армии демонов некому подтвердить, но нет поводов и не верить тебе. Ты ведь не стал бы обманывать нас по такому поводу?