хозяина. Крупные чёрные мурлыки сразу понравились Эве. Хотя цены по местным меркам кусались, экономить на наших желаниях я не собирался. Слуга с хомяками отправился домой, а мы запрягли в повозку кошек. Тут же нашлось и двое погонщиков, согласившихся пойти к нам в услужение. Они же подсказали, где можно арендовать поместье с подходящим стойлом для животных. Что было вообще замечательно, удобное жильё нашлось всего в нескольких кварталах от пустыря, где будет возводиться школа.

Как выяснилось, в отличие от хомяков и кроликов, кошачьи любят поорать, а это обычно не нравится соседям. Не у каждого владельца найдутся средства для постоянного поддержания заклинания звуковой блокировки, поэтому дома с загонами для хищников обычно располагались на окраинах поселений. Просто город постепенно разрастался. Строительные конторы возводили всё новые дома и продавали их всем желающим.

Довольный заключённым арендным договором владелец поместья с удовольствием порекомендовал нам слуг. Члены семей поисковиков, проживавшие по соседству, легко соглашаются на подработку. Так что уже к концу дня мы обзавелись временной обителью. К сожалению, пустая коробка дома пока не приспособлена к проживанию. Пришлось на ночь возвращаться к приютившим нас родителям Кармии. Кошки вместе с новыми погонщиками отправились в арендованное стойло. Мужчины обещали ночью присмотреть за животными, а утром прибыть за нами. Остальные покупки мы запланировали на следующий день.

Крамис местом обитания не заморачивался. Он рассчитывал устроить себе гнёздышко в новой школе. Яниса Кармия не отпустила, выделив ему комнату недалеко от своей. Благо свободных помещений в доме хватало. Хотя у девушки и было два старших брата, но у них уже имелось собственное жильё неподалёку от дома родителей. В настоящее время они находились далеко в Чёрных песках в составе поисковых отрядов.

Вечером после ужина меня выловил старик-универсал и забросал неудобными вопросами. Ну что я мог ответить слепому? Рассказать про магические костыли? Старик мог обидеться. Да и с моей стороны глупо ругать техников, способных создавать грандиозные заклинания, даже не понимая их сути. Сошлись на том, что я кое-чему научу старика с помощью своих необычных методов. Первый сеанс иглотерапии назначили на вечер следующего дня в новом доме, когда маг вернётся со стройки. Меня такой расклад вполне устраивал. Ещё требовалось заняться обустройством арендованного поместья. Ох… и побегаю завтра по местным лавкам.

С тёмной вечером мы ни магией, ни чем-нибудь другим не занимались. И так впечатлений было выше крыши. Так что спать отправились рано.

На следующий день я в очередной раз убедился, что слияние сознаний Храны и Эвы не прошло бесследно. Мне, как и тёмной, было совершенно без разницы, как обставлять жилые помещения. У меня-то и дома собственного никогда не было, а тёмная всю жизнь провела в старом замке с весьма ограниченным доходом. В то время как Храна обитала только в городе. В этот раз мы с Эвой объехали чуть ли не все лавки, торгующие домашней утварью, благо скорость кошачьей упряжки позволяла. Ну что сказать, в отличие от меня, своеобразный тонкий вкус теперь у тёмной присутствовал. В каждое помещение купили мебель соответствующих цветовых оттенков. Шторы на окна взяли по аналогии. Я уж не упоминаю о других домашних мелочах, подобранных Эвой с особой тщательностью.

Поскольку в своём путешествии попали в совсем другой конец города, на обед решили к гостеприимным друзьям не возвращаться, а перекусить в подходящей харчевне. С её выбором помог погонщик кошек, знакомый с местными заведениями общепита.

Шон: — У нас на хвосте повисли шпионы.

Мег: — А подробнее.

Шон: — Уже некоторое время нас сопровождает хомячий экипаж. Я за ним понаблюдал. Внутри трое парней, совсем молодые. Судя по коротким репликам и командам погонщику следят именно за нами. На запястьях такие же родовые браслеты, как у вас с Эвой. Так что это молодые одарённые. Судя по каналам в аурах, принадлежат светлым стихиям.

Мег: — Недоброжелатели зашевелились. Хотя не думаю, что эти недоросли собираются с нами расправиться.

Шон: — А тут и думать нечего. Наставники подговорили, сославшись на престиж школы. Хотят нам репутацию подпортить. Как же… мутант расправился с детьми. Вряд ли они что-то про вас знают. Преподаватели натравливают ребят втёмную.

Мег: — Думаю, именно в харчевне к нам и пристанут. Удобное место для разборок. Эва, не желаешь развлечься?

Эва: — Я уж думала, ты не предложишь, и хотела обидеться.

Мег: — Бери этих недорослей на себя. Магию применяем по минимуму, в крайнем случае действуй силовой плетью. От заклинаний я тебя прикрою.

Эва: — Отлично! Наконец, повеселюсь от души.

Погонщик высадил нас у харчевни, а сам повёл кошек подкормиться в специальное стойло.

Резные входные двери и огромная вывеска намекали на высокий класс заведения. Присутствие в коридоре вышколенного слуги только подтвердило это предположение. Нас со всем уважением препроводили в зал и усадили за столик. Наверняка сказалось наличие у гостей кошачьей упряжки. Посетителей в зале было мало. Видно, в послеобеденное время харчевня не пользовалась успехом. Служанка в чистеньком наряде с коротким белым плащиком за спиной материализовалась возле нас почти мгновенно.

— Что желаете?

Эва тут же принялась перечислять название деликатесов. Я понятия не имел, что это такое. Видно, наименования находились в памяти Храны.

Служанка даже глазом не моргнула, выслушав заказ.

— И всё для каждого в двойном размере, — улыбнулся я.

Лишь слегка приподнятой бровью девушка выразила своё удивление.

«Хм… отлично вышколенный персонал. Интересно, как станут действовать шпионы?»

— Придётся немного подождать, — недрогнувшим голосом сообщила служанка, — Готовых блюд в наличии нет, но повар всё сделает. Всего восемь тысяч энергонов. Чем платить будете?

Цены здесь удивляли, но не ошибусь предположить, что столько насчитали именно из-за необычного заказа Эвы. Что же, стоит порадовать спутницу такой мелочью.

— Можно с браслета, а можно наличными.

— Желательно наличными, — кивнула девушка и пояснила, — Поисковики предпочитают пользоваться именно ими. Говорят, так надёжнее. В посёлках вокруг города обменных пунктов — раз-два и обчёлся.

Я достал из кармана куртки небольшую пачку денег и отсчитал девушке нужную сумму. Опять лишь чуть расширенные глаза выдали её удивление. Нет, не денежным купюрам. Служанка явно имела понятие о том, из чего сделана наша одежда. Яркий свет ламп переливался завораживающими отблесками в тёмном рисунке змеиной шкурки. Короткий взгляд на похожий наряд Эвы лишь убедил служанку в присутствии весьма богатых незнакомых клиентов.

— Могу предложить музыку, — добавила она, с ожиданием глядя на меня.

Я переглянулся с тёмной и уловил в её глазах одобрение.

— Давайте, — кивнул я.

— Через минуту будет, — служанка, напоследок взмахнув коротким плащом, умчалась