– Да вот, – развел я руками, – думал, что увижу, узнаю.

И, немного помолчав, продолжил:

– Только вот что-то сейчас я решил, что надо бы все же мне на них посмотреть, во избежание, так сказать.

– Действительно, – кивнула мне в ответ демонесса, – это надо сделать. Я устрою тебе допуск в местное хранилище. Благо там работает один из моих сокурсников.

И она махнула мне рукой.

– Идем, это можно организовать уже сегодня.

Я возражать не стал и поднялся из-за стола. С нами за компанию напросился один лишь Онг.

Мертвый мир. Восточная застава.

Хранилище артефактов. Некоторое время спустя

До хранилища добираться пришлось практически через весь город. Но, как это ни странно, располагалось оно не на территории Академии магии или Магической гильдии, а где-то на окраине города.

– А почему тут? – удивился я, когда мы приблизились к небольшому одноэтажному домику. Что-то даже не верилось, что в нем может находиться хотя бы небольшое хранилище артефактов. Хотя меня Гаиса и предупредила о том, что оно является резервным и его используют как промежуточное, для переправки артефактов дальше, на территорию империи, но мне все равно казалось, что оно должно быть несколько побольше.

«Разве что, – сообразил я, – хранилище не само это здание, а что-то находящееся под ним».

Только вот я даже представить себе не мог того, что кто-то сумел бы создать в цельном куске адамантита некие пустоты, для организации там залов.

– Подождите, я сейчас, – когда мы оказались у этого небольшого домика, магиня оставила нас на входе, – договорюсь о допуске.

И вошла внутрь.

– У нее очень много знакомых везде, – сказал мне Онг, – и все благодаря тому, что она вопреки всем советам решила окончить именно эту академию. – И немного подумав, он добавил: – Я знаю Гаису с детства, она всегда была упрямой демоницей. Вся в своего отца.

Я кивнул, принимая его слова к сведению.

Парень хотел добавить что-то еще, но как раз в этот момент в здании открылась дверь, и оттуда нам махнула рукой девушка.

– Идемте, все готово, – крикнула она.

И уже через несколько минут я понял, почему именно этот небольшой домик сделали местным хранилищем артефактов. Мало того что он сам был полностью изготовлен из адамантита, так еще под ним, прямо в толще стены, находился неплохой такой подвал с четырьмя огромными комнатами, где как раз и дожидались переправки в империю оказавшиеся на заставе артефакты.

М-да. Такого я еще не видел. Можно было забыть о том, что это пресловутые артефакты Древних, как я подспудно надеялся, коль тут постоянно упоминалась какая-то война, связанная с ними. Но только взглянув на ближайший артефакт, я сразу сообразил, что это нечто совершенно иное. Более нереальное и, как это ни банально звучит, древнее, не старинное, а именно древнее.

И тут такая прорва лет, что я даже представить не могу. Одно то, что определить даже примерную дату создания у нас не вышло, уже говорило о многом. Но и это было не все. Материал не известен. Тип используемой энергии не поддается определению. Единственное, что я мог точно сказать, так это то, что энергия там была, и было ее достаточно много.

Все, что приходило мне на ум, это некие предтечи, упоминание о которых мне встречалось уже несколько раз. Но вот с их творениями мне встречаться так до сих пор и не случалось.

– Так это и есть те самые артефакты? – уточнил я у девушки.

– Угу, – подтвердила демоница, – они родимые.

И кивнув в угол, добавила:

– Там не рассортированные или те, что вызывают какие-либо подозрения. Здесь же те, о которых хоть что-то известно, – и Гаиса показала на ближайшую полку, потом перевела руку на следующий стеллаж. – Ну а там, дальше, хранятся те, что нам не удалось опознать. Может, рано или поздно с ними кто-то разберется или они кому-то понадобятся для дела. Тогда их отсюда и вытащат. А так, это чуть ли не самое надёжное хранилище для столь опасного товара.

Тут я с девушкой был согласен. Чтобы разнести или как-то иначе повредить подобному мелкому подвальчику, нужно очень и очень постараться.

– Ну что? – посмотрела на меня демонесса. – Ты утолил свое любопытство, теперь не будет вопросов, как выглядят эти самые артефакты? А то нам выделили не очень много времени, так что надо бы отправляться обратно.

– Да, – подтвердил я, – я тут увидел все, что хотел.

И тут все было именно так, как я и сказал.

То, зачем я здесь оказался, Симб уже закончил, и у меня на руках на данный момент были ментально-метрические слепки абсолютно всех артефактов из этого самого подвала. Так что теперь осталось только задать навигатору поиск по полученным мною метрическим слепкам. Что я и собирался сделать, как только мы выберемся наружу.

Тут, что и не удивительно, навигатор работать не мог. Вернее, он отображал внутренние помещения, расположенные внутри этой стены, и подобных оказалось здесь далеко не одно или два, а множество. Но вот местность снаружи он будто перестал видеть абсолютно. Правда, это продлилось лишь до того момента, как мы поднялись наверх.

Зато сразу после этого у меня опять пропала вся информация по расположению помещений, находящихся внутри стены. Ну, как пропала, Кира-то ее всю успела внести в имеющуюся у нас карту, можно сказать, на всякий случай.

Сейчас же, оказавшись на поверхности, я задал поиск для навигатора тех мест, где мы бы могли найти подобные артефакты. Оказалось, что подобных очень много. Правда, я быстро сообразил, что лучше эти места сгруппировать, для большей наглядности.

И вот в таком контексте уже можно было работать. Теперь у меня были более точные координаты тех тайников, куда нам следовало направиться. Правда, я перед тем, как начать разговор с Гаисой о нашей следующей точке назначения, решил отобрать из них наиболее безопасные.

Как я уже давно для себя решил, риск – это дело благородное, но в разумных пределах. А сейчас было разумным не лезть на рожон. И потому я остановился на предложенных навигатором вариантах. Таких оказалось четыре. Только вот две точки располагались поблизости от того места, что нам предлагал исследовать Жирдяй, и почему-то я решил обойти его стороной. Тем более и нашим я сказал, что ранее уже побывал там.

Так что вот как-то так, не особо углубляясь в дебри местных сплетен, я получил координаты последующей точки назначения для нашего отряда. Правда, я не знал, как подкинуть своим эту информацию. Но тут мне просто повезло, и девушка поинтересовалась данным вопросом.

– Слушай, – когда мы уже направлялись в обратную сторону, спросила у меня демоница, – а ведь и у тебя должен был быть какой-то план? Не собирался же ты там, – тут она махнула в сторону окраины города, – за пределами стены, плутать просто так.