— Ага, проследим, — усмехнулась я, представляя нас в роли сыщиков. — На моем совершенно неприметном розовом пыжике? Или на твоей незаметной красной мазде с аэрографией?

Подруга на краткий миг приуныла, но вскоре встрепенулась:

— А мы такси возьмём! — сверкнув зелёными глазищами, воскликнула она.

— Постоянно преследующие тебя таксистские шашечки, нууу совсем не бросятся в глаза, ага! — парировала я, помня как меня такое порой раздражало, хотя и было чистой случайностью.

— Частника поймаем!

— Антон, или нас заметит, или уедет прежде чем мы успеем с водителем договориться…

Долго мы ещё так пререкались, и в итоге постановили, что уже завтра отпросимся с работы пораньше, и возьмём одну из машин системы драйв.

— Хватит нюни разводить! — в конце концов не выдержала всё же Лика. — Посмотри на себя: лицо припухшее, глаза красные, и хватит волосы теребить, там скоро вороны гнезда вить начнут! Я сейчас кое-куда смотаюсь, а к пяти жди!

До вечера я не находила себе места. Вспоминались слова подруги, о том что порой стоит сделать вид, что ничего не замечаешь. Может стоит попробовать? Увы, я прекрасно понимала: мысли никуда не денутся, будут медленно, но верно сводить с ума. Лучше уж раз и навсегда разобраться с происходящим. Пусть душа поболит разок из-за потери любимого, чем терзаться вот так постоянно, гадая с кем он проводит время. И кто бы знал, как же хотелось верить в то, что мои опасения ошибочны!

Ровно в пять Лика уже стояла на пороге. Её пунктуальность меня всегда поражала, она никогда не приходила раньше или позже, хоть часы сверяй. Понятие пробок на дорогах для неё словно не существовало. Порою хотелось где-нибудь притаиться и проследить не приезжает ли Лика заранее, чтобы ровно в минуту икс нажать на кнопку звонка или войти в помещение? Вот только сама я такой пунктуальностью не отличалась, а потому вместо слежки обычно металась собираясь, или и вовсе опаздывала.

— Куда мы? — занырнув в салон Ликиной мазды, поинтересовалась я.

— Сюрприз!

— Ты же знаешь, я не люблю сюрпризов, — буркнула я, расстегивая шубку.

Да, я не злопамятная, но всё же прекрасно помню, что все сюрпризы в моей жизни на поверку оказывались откровенными пакостями.

Когда мне едва исполнилось пятнадцать, отец со словами — "Доченька, у меня сюрприз!" — женился на пусть и молоденькой, но уже тогда оказавшейся первостатейной стервой Марии, и я с огромным облегчением вздохнула лишь достигнув совершеннолетия и переехав жить отдельно.

Второй сюрприз закончился тем, что я теперь заикаюсь от любого неожиданного хлопка, и не важно что это: открывшееся шампанское, лопнувший воздушный шарик, или запущенная кем-то петарда. А дело было так: моё совершеннолетие мы с подругами решили отметить на базе отдыха, вскладчину арендовав коттедж на берегу озера. База была новенькой, мы оказались первыми посетителями, и владелец заведения устроил в качестве сюрприза фейерверк! И вот, сидим веселой девичьей компанией на просторном, прикрытом крышей, балконе, смеемся, болтаем, любуемся нежданным салютом, и вдруг, один из снарядов неведомым образом срывается с места и летит к нам! Ударяется о притолоку, отлетает к полу, оттуда к стене, под стол… Вокруг слепя глаза и оглушающе треща разносятся снопы искр. Чудом никто не пострадал. В итоге, несмотря на то, что мы провели там три дня на полном пансионе, нам вернули деньги за проживание, и долго извинялись. Это всё безусловно хорошо, вот только страх остался на всю жизнь.

Третий сюрприз стал контрольным выстрелом в голову. Вадик… Мой бывший. Видимо ничему меня жизнь не учит, и я сама решила сделать сюрприз на его двадцатилетие. Мы к тому времени уже около года жили вместе, в моей квартире. Вот я и отпросилась с лекций, поспешив пораньше домой, чтобы организовать праздник для любимого. Едва войдя в квартиру почуяла неладное. Да и как иначе? Вечно стоявшая нараспашку дверь в единственную комнату оказалась подозрительно плотно прикрыта, а из кухни доносились приглушённые мужские голоса. Вадик, самозабвенно совокупляющийся с какой-то черноволосой шмарой, стал сюрпризом для меня. Вылетели они из квартиры всей гурьбой: бывший, его дружки и шмара, следом за ними отправились вещи Вадима, оскверненные прелюбодеянием постельное белье, одеяло, подушки и даже матрас. Хотя да, вещи я отдала не все. Но не специально, просто забыла про палатку в кладовке. А когда он, спустя время нагрянул с требованиями вернуть его рыболовные снасти, принципиально выдала только то, что попросил.

Стоит ли сомневаться, что с той поры само слово "сюрприз" вызывало у меня нервный тик?

И вот, меня в очередной раз ждёт нечто! На этот раз от Лики.

Подружка притащила меня в довольно дорогой салон, с порога сообщив:

— Оплачиваю я! Это подарок, нам любимым, к восьмому марта, — известила она, и нас тут же взяли в оборот.

Косметические процедуры и укладка сделали своё дело. Спустя три часа из зеркала на меня смотрела не заплаканная замухрышка, а этакая воздушная фея. Светлые волосы, обычно собранные в тугой пучок или конский хвост, сейчас были распущены. Они обрели непривычные пышность и объем, а крупные завитки придавали образу флер романтизма и нежности. Подкрашенные и подкорректированные брови немного изменили форму, став четкими, реснички после ламинирования потемнели, обрели красивый изгиб и кажется даже стали длиннее. Лицо посвежело, глаза, благодаря умелому макияжу стали не только крупнее, но и призывно заблестели.

Эх, вот бы сейчас меня Антон увидел…

От этой мысли опять стало грустно. Имелись у меня сомнения в том, что мы сегодня увидимся, ведь завтра рано вставать на работу. Но не пропадать же такой красоте неоцененной? Мне просто жизненно необходимо его дождаться.

С внешним преображением внутренне будто тоже что-то изменилось. Пришлось признать — не все сюрпризы одинаково ужасны, случаются и исключения. Теперь, казавшиеся прежде унылыми городские улицы, с утроенной силой засияли пёстрыми витринами, огнями фонарей, весёлым подмигиванием светофоров. Яркие рекламные щиты, предлагали товары на любой вкус, призывая приобрести подарки к восьмому марта, навевая ощущение праздника. Из динамиков авто лилась приятная музыка, едва ли не заставляя поверить в сказку, забыть о всех печалях. Жизнь вокруг била ключом. Куда-то спешили люди, прогуливались парочки, и казалось что у меня всё должно быть во много раз лучше, чем у всех них, ведь осталось всего пара недель до свадьбы. Вот только краем сознания по-прежнему ощущалось как змейка ревности обвивает холодными кольцами сердце, и травит душу, не позволяя в полной мере отдаться эйфории и погрузиться в предвкушение грядущего праздника.

Лика притормозила возле моего дома, кинув в напутствие:

— Не вешай нос! Завтра всё выясним! И… Если что, на Тохе свет клином не сошёлся. Их сотни, а мы такие одни! И на этот раз я найду тебе такой клин, который сумеет выбить все глупости из головы.

— Угу, — признательно улыбнувшись, я порывисто обняла подругу.