Все знают, что английский клуб «Тоттенхэм» называют «Шпорами». Однако какая связь между всадником, пришпоривающим коня, и футбольным клубом? Дело в том, что земля, на которой находился первый стадион «Тоттенхэма», когда-то принадлежала знаменитому рыцарю конца XIV века сэру Генри Перси Горячая Шпора (Hotspur – англ.), вот и появилось в названии клуба слово, прошедшее через века.

Претендентом на лучшее название футбольного клуба мог бы стать один из основателей футбольной лиги Боливии «Олуэйз Реди» (Always Ready – англ.). Очевидно один из основателей клуба решил блеснуть знаниями английского языка. В переводе на русский получился девиз советских пионеров «Всегда готов!».

Однако вряд ли кто-то сможет дать клубу более нефутбольное название, чем то, которое гордо носит один из старейших клубов Ганы «Таинственые Карлики Эбусуа» (Mysterious Ebusua Dwarfs – англ.). Почему карлики и кто такие (или что такое) «Эбусуа», исследователям ещё предстоит выяснить.

Когда-то, ещё в XIX веке футбольные клубы создавались как благотворительные организации, которые с помощью футбольных матчей собирали деньги для бедных. Именно с такой целью был создан один из старейших клубов в мире шотландский «Хиберниан» из Эдинбурга. Через несколько лет его примеру последовали иммигранты из Ирландии, поселившиеся в Глазго. Так появился всем известный «Селтик». Сегодня футбол это грандиозная отрасль мировой промышленности, которая производит и продаёт в первую очередь телевидению продукт под названием «футбол» за огромные деньги. Цифрами с несколькими нулями исчисляется стоимость лучших игроков мира, а суммы, которые в течение года тратят на свою деятельность гранды мирового футбола, могут достигать сотен миллионов. Однако пока что, к счастью, футбольные клубы в большинстве своём остаются тем, чем они были 150 лет назад: объединением людей, которых связывает увлечение футболом.

Далеко не все футбольные клубы дожили до наших дней, сохранив свои позиции, которые у них когда-то были. Причина тому – деньги. Вернее, их отсутствие. Российский клуб «Тосно» просуществовал всего пять лет, но успел войти в историю, выиграв Кубок России. Ровно через месяц после этой победы «Тосно» прекратил своё существование.

Один из старейших клубов мира из самых титулованных в Англии «Ноттингем Форрест» не только много раз выигрывал чемпионат страны, но и дважды подряд побеждал в европейском Кубке чемпионов. Однако из-за финансовых проблем «Форрест» докатился до третьего дивизиона и тем самым стал первым в истории обладателем Кубка чемпионов, который опустился ниже второй лиги национального чемпионата. В последние 20 лет по состоянию на 2020 год «Ноттингем Форрест» всё никак не может вернуться в сильнейший английский дивизион.

Кто знает, какой клуб предлагал бы сегодня своим игрокам космические контракты и выигрывал бы один за другим титулы в своём чемпионате, а может быть, и в Европе, если бы не туман. В итальянском городе Турине есть два футбольных клуба: всемирно известный «Ювентус» и местный скромный «Торино». Однако 80 лет назад не было в Италии команды сильнее «Торино». Пять чемпионских титулов подряд в 40-е годы были выдающимся достижением. За «Торино» играли лучшие футболисты Италии, а иностранные мечтали попасть не в «Ювентус», а в «Торино». 4 мая 1949 года самолёт с командой «Торино» на борту врезался в тумане в стену собора Суперга, возведённого прямо над городом на высоком берегу реки По. Трагедия унесла жизни всей команды. Тем не менее клуб «Торино» продолжил существование. Преодолев большие трудности и вылет во второй дивизион, «Торино» вернулся и выиграл в 1976 году чемпионат страны, но до прежнего уровня было уже не добраться. Главным клубом Турина, да и всей Италии, стал «Ювентус».

В 1979 году в авиакатастрофе погиб основной состав «Пахтакора» из Ташкента. Узбекский клуб был участником соревнований в высшей лиге чемпионата СССР, и специальным решением федерации футбола «Пахтакору» гарантировали в течение трёх лет место в высшем дивизионе вне зависимости от результатов.

Самой же известной авиакатастрофой с участием футболистов считается мюнхенская трагедия. 6 февраля 1958 года в аэропорту Мюнхена не смог взлететь самолёт с командой «Манчестер Юнайтед» на борту. Авария унесла жизни половины пассажиров, в том числе футболистов. Одна из самых талантливых молодых команд Англии прекратила своё существование. Но клуб выжил. Чудом не погибли главный тренер команды Мэтт Басби и будущий чемпион мира Бобби Чарльтон. Басби собрал новую команду, и через 10 лет «Манчестер Юнайтед» стал первой командой из чемпионата Англии, которой удалось выиграть Кубок чемпионов.

Финансовый журнал «Форбс» ежегодно составляет список самых богатых клубов мира. Обычному болельщику не следует вникать в тонкости футбольной бухгалтерии, так как, оценивая благополучие того или иного клуба, обычно обращают внимание только на его доходы, забывая о долгах и кредитах, которые футбольные клубы берут на свои нужды, также как обычные люди на свои. Отличается только сумма. По рейтингу «Форбс» в последние годы три самых богатых клуба мира, которые теснят друг друга на ступеньках этого финансового пьедестала, – мадридский «Реал», «Барселона» и «Манчестер Юнайтед».

С «Манчестер Юнайтед» связана любопытная легенда о том, как возник один из самых популярных клубов в мире. Неизвестно, за кого бы сегодня болели миллионы людей по всему свету, если бы не собака породы сенбернар по кличке Майор.

В начале XX века «Манчестер Юнайтед» назывался «Ньютон Хит» и у него не было денег. Капитан команды Харри Стаффорд собирал их где мог, и помогал ему в этом сенбернар Майор. У Майора на шее висела коробка с надписью, призывавшей сделать пожертвование в пользу футбольной команды. В один прекрасный день Майор пропал. Отчаянию Стаффорда не было границ: и деньги не собрал, и любимый пёс исчез. Рассказывают, что собака забрела в один из баров, принадлежавших местному богачу Джону Генри Дейвису, и он подарил её своей дочери, которая давно мечтала о собаке. Так это или нет, но Харри Стаффорд каким-то образом разыскал своего Майора и согласился с тем, что пёс останется в семье Дейвисов, если её глава погасит долги «Ньютон Хит». Они ударили по рукам. Через год новый владелец дал клубу новое имя – «Манчестер Юнайтед», а Стаффорд стал его первым капитаном. Что касается Майора, то можно не сомневаться – у него всё было хорошо.

Игроки в компьютерный вариант футбола под названием «FIFA», наверное, достаточно часто используют режим с этим названием. Взрослым мастерам джойстика приятно вернуться в детство и управлять футболистом, который когда-то был кумиром, а для нового поколения любителей футбола это возможность познакомиться с именами, которые в своё время были не менее популярны, чем Криштиану Роналду, в 2020 году ставший первым человеком, набравшим 250 миллионов подписчиков в сети «Инстаграм». Интересно, сколько подписчиков было бы у Джорджа Беста, Йохана Кройфа, Ференца Пушкаша, не говоря уже о Пеле и Марадоне, которые играли в те времена, когда, с одной стороны, не было соцсетей, а с другой – развлечений, которые могли бы бросить вызов футболу, как это сегодня делают, например, онлайн-игры, не связанные со спортом.