class="p1">– Найди способ её разбудить и я дам тебе что пожелаешь… – прозвучал шелестящим эхом голос Ораны в ушах, – А сейчас тебе пора, моя девочка. Иди и забери то, зачем ты пришла.

Богиня указала рукою на дверь, что вела в следующий зал, и я без слов повиновалась, направляясь к нужному входу. Следующая комната была немного меньше предыдущей, однако она сохраняла тот же стиль интерьера. Такие же белые стены, высокий купольный потолок, мелкий узор лепнины вдоль каменных сводов и мириады маленьких огненных сфер, что парили в воздухе над моей головою.

По центру пустынного зала стояла большая каменная чаша, наполненная до краёв водой, а рядом с ней – фигура полуобнаженной богини, выполненная из белого мрамора. Я обернулась назад. Орана исчезла, теперь в этом зале осталась одна только я. Ну, или мне Богиню теперь не было видно…

«В храме Ораны источник зажги,

Силы свои умножают враги.

Кровавые реки обрушатся вновь.

Оплачена болью будет любовь».

Я повторила шепотом слова предсказанья, а затем подошла поближе к каменной чаше, что напоминала мне мини бассеин или джакузи. Взглянула сквозь прозрачную гладь воды и только теперь заметила на каменном дне искривлённый ритуальный кинжал.

– Ну, вот, теперь всё сходится, – сказала я, слегка поморщившись, а затем быстро перешагнула через каменный бортик, погружая ноги в холодную воду.

 Глава 7. В круге первом. Кира

Я подняла со дна острый кинжал и полоснула себя по руке. В воду упало несколько капелек крови.

«Надеюсь, этого будет достаточно», – Подумала я, ведь значительная кровопотеря в мои планы сегодня не входила.

Где-то поблизости послышался низкий гудок, заскрипели шестерёнки скрытого в подполе механизма, а затем, в одно мгновенье, пол под моими ногами пришёл в движенье и я провалилась куда-то вниз. Я не успела ни уцепиться за бортик, ни даже выругаться. Только набрала в рот немного воздуха, прежде чем провалиться в темную бездну.

«Ну, Орана – благодетельница блин…»

На языке застыло ругательство, однако высказать его я, увы, была не способна, потому что внезапно оказалась в наполненном до краев резервуаре с водой. Снова сработал какой-то адский механизм, взвыл протяжный голос низкого гонга и дверца, через которую я попала сюда, внезапно закрылась, отделяя меня от доступа к спасительному кислороду.

«Смрад, гниль и задница дохлого тролля! Неужели же я здесь подохну?»

Я попыталась задействовать магию – сначала магию теплого спектра, затем – ультрафиолетовую. Однако всё было напрасно, по какой-то причине здесь не работало ни одно из известных мне заклинаний.

Воздух в лёгких неуклонно заканчивался, перед глазами поплыли дурацкие желтые звёздочки, а стенки моей тюрьмы всё так же стояли на месте, несмотря на попытки пробить хоть какую-то малую брешь…

«Да что это за бесовы игры? И что, чёрт побери, происходит?»

Живот и спину скрутило судорогой, сердце колотилось так, будто оно пыталось пробить в моём теле дыру. В какой-то момент я устала сопротивляться удушью и вдохнула ртом воду, которая окружала меня словно вязкий кисель. Затем прошло ещё пару мгновений, и темнота сменилась слепящим светом, который лился будто бы ото всюду. Ощущение было странным – я почувствовала лёгкость и какую-то странную душевную пустоту.

«Видимо так ощущается смерть…» – Произнесла я вполголоса, осматривая собственное тело.

Удивительно, но оно было вполне осязаемым, здоровым и даже без следов недавнего «заплыва». Руки могли ощущать прикосновенье и боль, нос улавливал едва ощутимый аромат благовоний, и только татуировка цветка, что располагалась на запястье, сияла ярче китайского фонарика.

«Так… А что если найти врата в загробный мир может лишь тот, кто пребывает на грани жизни и смерти? А что, звучит вполне себе логично… Вот только как мне теперь вернуться назад? Стоп, но ведь я сюда пришла не для того, чтобы уйти с пустыми руками…»

Как только я вспомнила Макса, меня будто бы что-то толкнуло вперёд и я пошла по незримой тропинке, что уходила в мягкий и пушистый туман. По мере моего продвижения вглубь белого марева, то тут, то там, меж клубов тумана, проявлялись нечёткие силуэты незнакомых людей и нелюдей. Кто-то из них громко кричал и молил о пощаде, кто-то требовал помощи, впрочем, были и те, кто молчал, не обращая на меня внимания.  Я же, проходя мимо теней, старалась не вступать с ними в диалог. Я не знала чего ожидать от призраков, а потому обходила их стороной.

«Эх, вот бы заполучить карту этого загробного мира! А то бросили здесь, как котёнка – ни карты, ни правил, ни наставлений!»

Я не имела ни малейшего понятия о том, куда я иду и как именно сюда попала. Чертей здесь не было, ангелов тоже. Лишь эти призраки, которые очевидно не смогли обрести покой после смерти и потому блуждали в этом белом безвременье вместе со мной.

– Ты не там его ищешь, здесь его нет, – вдруг прозвучал знакомый голос и я обернулась.

Позади в воздухе мерцал силуэт мужчины, отдалённо напоминавший очертаниями моего учителя, ушедшего недавно за грань.

– Магистр Джаред?

Тень улыбнулась.

– Да, так меня когда-то звали. Впрочем, у меня было много различных имён, было много друзей и много врагов, была долгая жизнь, полная опасностей и приключений. Однако сейчас я не о чём не жалею, что было – то уж прошло.

К горлу подступили слёзы. Я не ожидала когда-либо ещё увидеть наставника по боевой подготовке, но была безмерно рада такому повороту судьбы.

– Вы многому меня научили, магистр. Я благодарна вам за науку и…

– Не стоит, – магистр поднял руку, прерывая поток благодарностей. – Кира, у нас не так много времени, чтобы тратить его попусту. А потому, позволь мне ввести тебя в курс дела. Я ждал тебя здесь именно для этого, и когда я закончу – ничто более не будет удерживать меня в этом месте. Считай, что это наш последний урок…

Магистр улыбнулся.

Я кивнула и всё-таки не удержалась от любопытства:

– Позвольте только спросить: как вы узнали, что я сюда попаду и как нашли меня в чертогах смерти?

Джаред сделал театральную паузу а, потом начал привычным менторским тоном:

– Многие недооценивают связь, объединяющую учителя и ученика, а меж тем она столь сильна, что ощутима даже здесь – за гранью материального мира. Я не знал наверняка, что твой путь сложится именно так, однако предполагал, что такое развитие событий возможно ещё в академии. Я знал и тогда, кем является Макс и с первой вашей встречи понял,