— Ушла. Домой.

И всхлипнула, дура. На жалость давит, хотя не она накормила транквилизатором охрану — куда ей! Тетя от страха умрет при мысли, что надо подсыпать в еду усыпляющее средство, телик-то сморит, наверняка запомнила, что некоторые после большой дозы не просыпаются. Нет, с этими не договориться, во всяком случае, сейчас: у них шок, обе напуганы, растеряны, боятся ляпнуть лишнее. Кстати, у многих в сходных обстоятельствах гуляет в головах мысль, будто именно их подозревают.

— Ладно, — сказал Артем мягким тоном. — Мне нужен телефон Полины, второй домработницы.

Что ж, хоть в этом ему не отказали, и когда он уходил, дамы очень обрадовались, даже скрыть не смогли хотя бы ради приличия. Артем отправился искать Володю, естественно, заглянул в антикварную гостиную, узнать, как тут София, а здесь Вовка собственной персоной, оба тихонько смеются. Но где же хозяин? Бубнова не было, Артем плюхнулся в кресло, заметив:

— Стоит мне на минуту отойти от Софии — ты тут как тут.

— Тебя не было два часа, — возразил Вовчик и подмигнул Софии. — Ревнует. Правильно делает.

Все это подначки, шутки, только им троим понятные, на самом деле между ними установилась крепкая дружба. Володя предоставил Артему и Софии свою однокомнатную квартиру, платы не брал — иначе какая это дружба? Ребята платят только по тарифам, а сам рыжий и конопатый, щуплый и невысокий, прям мальчишка, но симпатичный до чертиков Вовчик живет у любимой тещи.

— Ну, Боря и козел! — поделился Вовчик своим впечатлением о пикировке у ЗАГСа, явно речь шла об этом до прихода Артема. Кстати, оперативник он супер. — Одно радует: твой Боря, София, уже в прошлом.

— Птица-говорун, вернемся к нашим баранам, — беззлобно сказал Артем. — Личность убитого установлена?

— Увы, увы, увы, — вздохнул Вовчик, разведя ладони в стороны.

— Ясно. Тогда ждем, когда поступит заявление о пропаже. Вовка, обзвони отделы, пусть принимают все заявления о пропаже молодых людей, невзирая на трехдневный срок. У него есть же мама, папа, бабушка… кто там еще? Да от кого бы то ни было — пусть принимают. Он не ночевал дома, на звонки наверняка не отвечает. Думаю, убийца забрал его документы с телефоном.

— Мы не нашли и телефон Лалы, просили позвонить Амирана — трубка вне доступа. У нее айфон был крутой.

— Убийца забрал трубки и выкинул батареи. Не-а, не рискнет трубки использовать, наверняка грамотный, знает, что стоит ему вставить батарею, как его засекут, но! У операторов связи затребуй все номера, по которым Лала звонила последние дней пять, ее номер у Ирака возьмешь. Всех обзвонишь, так выяснишь, кто у нее был вчера на вечеринке. Пока все. София, поехали?

— Звезда моих очей, прощай! — взял театральный тон Вовчик, помогая Софии собрать вещи. — Субботу и воскресенье я тебя не увижу…

— Встречаемся завтра во второй половине дня, — перебил его Артем. — Эксперты к тому времени подготовят результаты, пока устно.

— А почему такая срочность? — вытаращился тот. — Я теще и Люсиль обещал вояж по магазинам.

— Свозишь в первой половине дня.

— Я готова, — сказала София.

Артем забрал у нее чемоданчик с ноутбуком, оба вышли во двор, где наткнулись на хозяина, который заметно обеспокоился:

— Вы уже уходите? Почему?

— Потому что больше ничего мы накопать сегодня не сможем. Завтра обещаны результаты экспертиз, но к вам еще зарулит рыжий паренек… да вот он, — указал Артем на появившегося в дверном проеме Вовчика. — Всем пока.

Автомобиль чудом не расплавился, София, пристегнувшись, сразу опустила окно, поставив Артема в известность:

— На наше бракосочетание папа дарит машину, ты будешь ездить на новой, а я на этой, но сюда надо поставить климат-контроль.

— Ты сначала экзамен сдай, — ухмыльнулся он. — Я пальцем не пошевелю, чтобы облегчить твою участь. Ну, зачем тебе руль, София? На наших дорогах столько дураков… Нет, я против. Согласен, общественный транспорт неудобен, но есть же я, Вовка, мой рабочий автомобиль и водитель к нему, мы будем тебя возить, куда скажешь.

Гладя его по щеке тыльной стороной ладони, она приговаривала:

— Милый, не нервничай, это решенный вопрос. Не надо стонать, рычать, стучать ладонями о руль, — перечисляла София его действия. — Современная женщина не должна лежать камнем на плечах мужа.

— Я разрешаю: лежи камнем на моих плечах хоть всю жизнь.

Она рассмеялась, поставила локоть на край окна и, подперев голову ладонью, смотрела на этого замечательного человека. Приятно, черт возьми, когда о тебе заботятся, Артем пылинки с нее сдувает — она ведь ребенка ждет, а раньше София сдувала пылинки с неблагодарного Борьки, но ей в конце концов надоело работать сквозняком. Нет, она будет благодарной и постарается продлить состояние счастья до глубокой старости.

— А что там с охраной? — вспомнила София.

— Охранников убийца вырубил, потом пришел к ним, спокойно стер видео и… Извини! — Артем вытащил мобильник, нажал на кнопку и через несколько секунд разговаривал с Володей. — Вова, ты еще там?.. Отлично. А криминалист?.. Скажи ему, пусть срочно проверит систему видеонаблюдения, если не разбирается, пригласите спецов из охранной фирмы… Молодец, правильно. Убийца может оказаться в памяти компа фирмы или другого сервера, куда поступает сигнал видеонаблюдения. Ну, все, пока. Что ты спросила, София?

— Что с охраной.

— Ага. Понимаешь, самая надежная охрана — человек, с ним никакая техника не сравнится, во всяком случае, в наше время. Может, когда-то сделают роботов-суперменов, которые на лету будут хватать пули стальными пальцами, а пока… только человек. Он видит, чувствует, угадывает. Он должен предвидеть опасность, вовремя прикрыть собой клиента или спрятать его, помочь ему, если того ранят. Но человек уязвим и смертен, как и его клиент, это огромный минус. Наши охранники то ли выпили, то ли съели еду с дозой снотворного и крепко спали, даже выстрелов не слышали.

— Жалко старика Бубнова, он просто убит горем…

— Жалко? Есть одно «но», и очень весомое: Ирака от нормальных людей отделяет его прошлое, далеко не почетное. В свою бытность он никого не жалел. Бубнов вор, грабитель, все, что ты видела в его доме, — за чужой счет. Я уверен, что и жизни он крал, может, сам и не марался, но приказы убить отдавал. А нам устроил какое шоу! Нельзя было у ЗАГСа все объяснить и попросить о помощи? Что ты! Это был бы не Амиран-Ирак, он привык заставлять, подчинять, указывая на дистанцию: он властелин, остальные — вассалы. Так что, София, не стоит Бубен твоей жалости.

— И твоего кипения, — заметила она, улыбаясь.

В сущности, профессия Артема исключает жалостливость, потому что никогда он не бывает уверен, кто именно стоит перед ним: ангел во плоти или дьявольское отродье. На то он и фанат своего дела, профессионал с большой буквы и ее муж — второй по счету, но других больше не будет. София громко поцеловала свои пальцы и приложила их к щеке Артема, он мгновенно перехватил ее руку, в ответ поцеловал пальцы и отпустил. Реакция у него, конечно, на уровне скорости света.