Обычно Даша и сама собирала сдачу, ведь хлеб, например, стоил как раз эти четырнадцать копеек, но сейчас ей было немного неприятно. На первом свидании Женя мог бы постесняться и не проявлять такую мелочность. «Теперь он точно мне не нравится!» – куксилась Даша, делая вид, что торчит у кассы случайно и вообще сама по себе.

Все гости были знакомы между собой. Это сын артиста такого-то, а это – дочка певицы такой-то, шептал Женя Даше, невзначай прижимаясь к ее щеке. От небрежного упоминания знаменитостей стало неловко, и она тут же мельком оглядела себя в зеркале, чтобы удостовериться, что выглядит лучше коровистой дочки знаменитой певицы. Некоторые названные Женей фамилии были ей незнакомы, и, начав от этого нервничать еще больше, Даша вдруг разозлилась и обрезала Женю:

– Подумаешь, дочка актера, а я, между прочим, дочь своего Папы!

Женя посмотрел на нее удивленно и обиженно. Он специально ждал этой большой вечеринки, чтобы позвать Дашу с собой и продемонстрировать ей все самое лучшее, что у него есть, а она почему-то обиделась.

Расходиться не собирались, хотя, по Дашиным семейным правилам, было уже довольно поздно. Она хотела позвонить домой и предупредить, что придет не в одиннадцать, как собиралась, а в двенадцать, но по всей квартире, перетекая из комнаты в комнату, роились гости. Даша постеснялась звонить домой, решив, что в таком светском обществе не принято ежеминутно трезвонить маме с папой, будто она не взрослый свободный человек, а глупая школьница.

Даша с Женей медленно шли по Садовой к дому. Даша нервничала, но старалась выглядеть взрослой и независимой, хотя больше всего ей хотелось вприпрыжку побежать домой. Она, конечно, не предполагала, что родители мирно спят, пока ее нет дома, но оставалась надежда, что они хотя бы не встречают ее на улице.

Еще издалека она заметила одинокую фигуру, вышагивающую по пустынной улице от угла и обратно к подворотне. Подойдя поближе, обреченно узнала в одинокой фигуре Папу.

– А вон там меня Папа встречает! Его мама послала, – сообщила она Жене, уверенная, что сейчас Женя подведет ее к Папе и скажет: «Извините, пожалуйста, не ругайте Дашу за опоздание, это я во всем виноват!» Ведь именно так всегда происходило в книгах.

– Ах, папа! Ну, тогда я побежал, пока! – встрепенувшись, быстро ответил Женя и молниеносно исчез в темноте.

О неудачном свидании она рассказала Алке:

– Представляешь, он так трусливо сбежал! У меня остался неприятный осадок…

– Я в сочинении по «Молодой гвардии» в восьмом классе написала: «После того как Любку Шевцову избили палками, у нее остался неприятный осадок…» – вспомнила Алка. – Помнишь, как все смеялись…

– Если Соня будет так за меня волноваться, надо мной будут все смеяться! Мне останется только гулять в форточку!

Свыкнувшись с Сониным беспокойством как с непременным атрибутом семейного уклада, Даша в действительности ничуть не сердилась. Скорее она бы недоумевала и расстраивалась, если бы ей не нужно было отчитываться за каждый шаг.

Алка, утешая Дашу, продолжает:

– Ладно, не расстраивайся, тебя что, в первый раз встречают? Помнишь, как мы летом в жуткую жару пошли в «Молодежный» на Садовой, в двух шагах от твоего дома?

Конечно, Даша помнит. Пока они с Алкой смотрели фильм, пошел дождь, и первое, что они увидели, выйдя из кинотеатра, был бедный Папа, держащий под мышкой зонтик и туфли на смену Дашиным босоножкам. Папу с туфлями послала Соня, и у него было строгое лицо человека, выполняющего свой долг.

Даша в детстве подолгу болела, с затяжной субфебрильной температурой неделями сидела дома. Соня входила в дом и от порога, не закрыв входную дверь, кричала: «Температуру мерила?» Лицо ее вспыхивало и гасло: «Как, опять тридцать семь?!»

– Да отправь ты ее в школу, – ругала Соню подруга Ада. – На Западе вообще это температурой не считают!

Соня только поджимала губы и страдающе сводила взгляд в одну точку, рассматривая только ей видимые возможные болезни, пропущенные участковым врачом. Вечерами она, поджав ноги, сидела в кресле под торшером и листала толстый медицинский справочник.

Кроме болезней она боялась, что Даша может подавиться рыбьей костью, поэтому всегда чистила ей рыбу сама. Боялась, что Даша останется голодной, поленившись прожевать мясо, и до института кормила ее фрикадельками. Боялась, что Даша захочет на улице в туалет и ей придется описаться, поэтому всегда спрашивала: «Ты сходила в туалет перед уходом?» Особенно страстно она боялась всего, что подстерегает Дашу на улицах, где Соня не может ее контролировать.

– Знаешь, Адка, о чем я мечтаю? – говорила она Аде. – Чтобы Даша всегда сидела дома, а гуляла в форточку!

Через Дашу у нее существовала интимная связь с погодой. Теплым майским вечером она фурией влетала в Дашину комнату и командовала:

– Завтра надень теплые колготки и не забудь шапку! Передавали, что ожидается сильный ветер!

Алка завистливо тянет:

– Тебе хорошо, твои родители тебя… – Она задумывается, не может сразу подобрать нужное слово… – Они тебя уважают.

Даша в ответ смеется:

– Папу выставляют на улицу меня встречать, если я на десять минут задержусь. Поэтому я всегда звоню, я же не хочу, чтобы он стоял на улице! У него есть другие дела.

– А на меня всегда орут, – жалуется Алка.

В Алкиной группе в педагогическом одни девочки. Поскольку мальчиков нет, компания не сложилась. С девочками Алка еще не подружилась, новые подруги ей ни к чему, у нее же есть старые, поэтому она жмется к Марине и Даше.

На все вечеринки они обязательно зовут с собой Алку. С каждой вечеринки она звонит домой и сладким голосом обещает Галине Ивановне: «Мамочка, я приду в десять».

– Ты что, балда бессмысленная! – пихает ее Даша. – Как ты сможешь прийти в десять, если уже половина десятого, а отсюда еще целый час добираться!

Алка, отмахиваясь, нежно поет в телефон. В десять, в одиннадцать, в двенадцать она продолжает веселиться. Зная о следующих за этим непременных скандалах, Даша интересуется, почему бы не сказать сразу правду или не перезвонить попозже. Но Алка предпочитает именно такое развитие событий, и в ее рассуждениях есть своя логика.

– Все равно будут орать, что можно было бы и раньше появиться… или что выпила. Так лучше один раз наорут за все сразу, – отвечает она. – К тому же интенсивность их ора ни от чего не зависит.

Она грустно смотрит на Дашу и говорит:

– Помнишь, ты один раз пришла домой пьяная? Тебе подставили тазик и слова худого не сказали!

Однажды в гостях Даша действительно выпила слишком много шампанского, показавшегося ей неопасным шипучим лимонадом. На этом ее алкогольная карьера пришла к концу.

Потерять контроль над положительной и уравновешенной собой кажется ей очень страшным. Вдруг она немедленно начнет петь, танцевать, валяться на полу, нести страшную чушь или выдавать собственные секреты. Никаких секретов у партизанки Даши не имеется, но, как шпион в тылу врага, она никогда не позволяет себе расслабиться. Впрочем, зачем «позволять» себе расслабиться, если не хочется и нет никакой нужды. За вечер она никогда не пьет больше бокала вина, а уж рюмка водки кажется ей решительным шагом к мгновенной деградации.