– Но в тебе есть природный дар…

– Не знаю. Может, он был и спал, а теперь проснулся?

– А откуда ты знаешь Тьяну? И на тебе были надеты ее вещи. И сама ты…

– Да, мы, как оказалось, похожи… очень. Но я вашей племянницы не знаю… совсем. Мы ни разу не встречались. По какой-то причине, мне не ведомой, я оказалась здесь и в ее доме.

– Стой. Ты должна мне все очень подробно рассказать. С самого начала и до этого вот момента. Но сейчас… Вставай! – Белинда развернула передо мной простыню и помогла в нее завернуться. – Вытирайся, одевайся. И сейчас тебе надо еще поесть. А потом все выложишь без утайки.

– Хорошо.

Начала я свою печальную повесть во время ужина. Ела и потихоньку рассказывала. А тетка Тьяны смотрела на меня сначала недоверчиво, но потом в ее глазах заблестело сочувствие.

– Эко, тебя угораздило! Разве можно такое творить? Даже за мысли о самоубийстве во всех мирах, насколько знаю, положено серьезное наказание.

– Да я ничего такого не думала! А если что-то в рассказе и проскочило, то это так, не по правде… Но… погодите! Вы же ведьма, да? Как вы сказали? Вам известно про другие миры? И про мой? И знаете, как можно туда вернуться?

– Не тарахти! – остановила поток моих вопросов и усмирила забурлившие чувства гневным окриком. – Ничего я не слышала о планете Земля. И не знаю, что такое ездить на этих… на двигателях. У меня есть старый конь и древний тарантас, который зимой переставляют на полозья. Вот и все. Но я храню старинные фолианты…

– А! Это их начиталась Тьяна и…

– Да что ты за торопыга такая! Угомонись! Кстати, а звать тебя, как?

– Татьяной.

– Надо же, почти, как и племянницу. И она действительно день и ночь просиживала в здешней библиотеке. Как поругается с мачехой или сводными сестрами, ее в глушь сошлют, а она сразу же садилась за книги. На отца обидится, что не отпускал учиться, сюда от него сбежит и опять – за книги. А в последние разы все от сватающихся женихов сбегала…

– Замуж не хотела?

– Так князь же ей подыскивал мужчин в возрасте, и чтобы имели земли подальше от городов, где есть источники магии.

– А зачем?

– Чтобы магические каналы ее не открылись Их, наоборот, приходилось постоянно проверять и закрывать. Источник питает ведьму силой, а сильные чувства вскрывают заслон. Ведь Тьяна не была инициирована, и то, постоянно находилась под угрозой, что инквизиция ее обнаружит. А если бы влюбилась и вышла замуж, то могла случиться беда…

– Но как же вы? Не боитесь быть обнаруженной?

– Деточка! Я стара. У меня за плечами триста годков…

– Ух. Как много!

– Вот именно. Я пережила многих родственников, дорогих мне людей. Мне надоели потери. Была бы возможность, сама ушла за грань. Но идти на костер не имею никакого желания. Потому сижу здесь, в этой глуши, как мышь в норе, и носа не высовываю… вот уже двести лет.

– Ничего себе!

– Да. Так и есть.

– Но что же произошло с Тьяной, есть ли у вас догадка?

– Теперь, как выслушала тебя, так она и появилась. Но об этом поговорим завтра.

– Разве же я смогу уснуть теперь?

– Сможешь! – она задумчиво улыбнулась. – Пошли, покажу твою спальню. Завтра, так думаю, явится маг, чтобы запечатать в тебе природный дар. Эта процедура, хоть и не слишком болезненная, но отнимает много жизненных сил. Постарайся за ночь их скопить. Да, вот ночная сорочка.

– Не слишком больно? – поежилась я и совсем не от сквозняка, скользнувшего по оголившейся коже.

– Легла? Вот и хорошо. А теперь… – Белинда поводила ладонью перед моим лицом и сказала «спи».

И вот веки отяжелели, голова упала на подушку, тело расслабилось. Кажется, я в тот же миг заснула.

– Вставай, девочка, маг приехал… – проснулась именно от этих слов, и от удивления, потому что мне снился театр. Зрительный зал, наша труппа, режиссер как всегда лютовал, гримерка, Наташка Сидорова… И откуда там мог взяться маг, если репетировали современную пьесу?

– А?! Что?! – вскочила моментально, села в кровати и, так предполагала, выглядела в тот момент Бабой Ягой.

Или это нормально? Я же теперь, медленно, но верно, превращалась в ведьму. Самую настоящую. Ужас! Но вот приехал какой-то маг, и ему под силу было сделать меня обычным человеком? Дай-то бог!

– А что этот ваш маг?.. – давала теперь себя умыть тем шустрым девочкам служанкам и одеть в домашнее платье, а сама косилась в открытую дверь в соседнюю комнату. Именно там краем глаза видела Белинду. Она снова сидела в кресле и читала книгу. – Он сильный? В прошлый раз, похоже, не справился. Обещал запечатать дар Тьяны на пять лет, а сам…

– Он не виноват, – проронила тетка, не отрывая глаз от пожелтевших страниц. – Моя племянница очень постаралась и смогла распечатать свои каналы.

– Вот как! А может, теперь уже знаете, и куда она исчезла?

– Может. Догадку точно имею. Но надо бы ее проверить.

– И как? И куда? И когда?

– Не тарахти! Сначала надо запечатать тебя. Для твоей же безопасности.

– И все же… как я здесь оказалась?

– Скорее всего, Тьяна провела ритуал. Он получился, но произошел некий сбой…

– Да-да-да! Сбой! Так и знала. И?

– Много будешь знать – наживешь неприятности.

– О! У нас есть аналогичная поговорка, вот только…

– Ты угомонишься? Дор Татр ждет, и мы теряем драгоценное время, между прочим.

– Так… а завтрак?

– Наше действо лучше совершить на голодный желудок.

– А это больно?

– Терпимо… – старушка начала подниматься из кресла.

– Надолго ли теперь хватит этого «запечатывания»?

– Если не ляжешь в постель с мужчиной, то на пять лет.

– Не поняла!

Был необходим пустой желудок, придется терпеть боль, а теперь еще каким-то боком на мою безопасность мог повлиять секс.

– Никогда и ничего не слышала об инициации ведьм?

– У нас нет магии. Но кое-что читала из фантастики.

– Потеря девственности… – продолжила дора Белинда менторским тоном. – Это и есть последняя стадия инициации ведьмы. Сильные эмоции, новые ощущения – все это приводит к резкому пробуждению дара, распечатыванию каналов, неконтролируемому выбросу магии.

– Ух, ты! Мы вышли из бухты! – фыркнула, а тетка посмотрела на меня без одобрения. – Но тогда мне ничего не грозит.

– Как это? – а вот теперь пришел ее черед удивляться, и от этого широко открывать глаза.

– Я девственность потеряла, аж, десять лет назад! Но послушайте?.. А может, Тьяна отдалась недавно кому-то, вот и…