– Нет, не считаю. Мне пришлось тратить собственные силы по вашей милости. А их у меня осталось совсем мало.

Я подозревала, что старушка хитрила – она была той еще ведьмой. По моим ощущениям.

– Лет на сто? – хмыкнул дор Татр, поправляя на себе камзол. Похоже, он имел о силах тетки то же мнение.

– Если бы! От силы еще лет пять проживу, и вы еще год у меня сейчас отняли.

О! И что тогда станет со мной? Как буду существовать в этом чертовом мире? Нет, надо убираться отсюда!

Но пока что со стола смогла слезть с большим трудом. Чувствовала себя лет на сто, наверное, и даже спину не сразу удалось распрямить. Но потом ванна и какой-то дурно пахнущий и горький отвар… накаркала, ей богу, чуть ни подавилась им, но физической силы он мне прибавил.

– Что дальше станем делать? – уже через час после того ходила кругами рядом с креслом, в котором невозмутимая Белинда листала очередную книгу. – Как будем искать вашу племянницу?

– Есть у меня одна мысль. Сейчас, когда тебе безопасно стало везде ходить, можно попробовать ее проведать.

– Так поняла, мне надо куда-то пойти? Или поехать?

– Нам. Ты одна ничего не сможешь сделать, да и мест этих не знаешь.

– А как же… вам, разве, не опасно показываться на людях?

– Глупышка! Я же управляю своим даром! У меня это… как дышать. Захочу усилю его, придет необходимость и запрячу глубоко-глубоко, – дора впервые улыбнулась. – А ты добрая девочка. Мне это в тебе нравится. Потому и решила помочь.

– А разве… ведьмы не должны любить иные качества в людях?

– ПФФ! Кто сказал? Эти вечные людские заблуждения! От собственного страха перед непонятным и чем-то сильным приписывали нам злобность и вредность. А как заболит что-то, да хоть зуб, хоть пупок, так бегут… Помоги! Заговори! Мы же лишь к природе намного ближе, не ленимся ее изучать-наблюдать и знания потом по наследству передать.

– Ох, хитрите, тетушка! То-то меня так в подвале крючило, что знания по травкам от племянницы вашей каким-то лешим передались.

– Не дерзи. А сила, и правда, в нас имеется. Без нее и настойку от насморка не сваришь. И это как щепотку соли в похлебку кинуть. Если бы ни она, то каждый мог бы врачевать, утолять боль запросто, делать семейные узы нерушимыми…

– Вот как! – ох, не удержалась и перебила старушку. – А может, и девственность вернуть сможете? – спросила и затаила дыхание.

А что? Две мои беды устранили: ведьминский дар и светлую искру притушили. Может, потом и замуж безопасно для жизни смогла бы выйти? Это если все же в этом мире задержаться пришлось бы. И останется тогда одна лишь угроза рудников, если кто-то прознает, что я из другого мира каким-то образом сюда пришла. Но старуха моменьально убила такую надежду.

– Это не ко мне, – подняла на меня на миг глаза. – Я не всесильна, да и стара уже напрягаться. Это Светлого проси.

– Местного бога? А как к нему пройти?

– ПФФ! Иномирянка! – снисходительно обвела взглядом и скривила губы. – Ладно. Хватит балаболить. Идти нужно.

– Идти? Не ехать? – с сомнением смотрела на старую ведьму.

– К сожалению, туда не проехать, а верхом я уже не смогу.

– А далеко ли?

– На Лысую гору.

– Тогда я догадываюсь, какое место нам понадобится. То, где каменные столбы по кругу стоят?

– Откуда знаешь? – вскинулась дора Белинда встревоженно.

– Да были мы там с Густавом прошлой ночью. Заплутали, и кони туда нас привели.

– Это плохо, – задумчиво проговорила ведьма. – Натоптали вы там…

– Так метель же была, она наши следы точно замела…

– ПФФ! Замела! Глупая ты девчонка. Я же другое имела в виду!.. Ладно, подай-ка мне теплые сапоги и шубу. До склона нас сани довезут, ну а в гору… там самим придется потрудиться. И клюку мою… клюку подай.

А на улице царило безветрие. И снег перестал идти. Правда, их светило, Кохос, сплошь завесили серые тучи. Я вышла на крыльцо и осмотрелась. Лысую гору отсюда получалось хорошо рассмотреть. И она меня не впечатлила. Не Эльбрус и не Монблан, в сравнении так вовсе не гора, а утес. Нечто серое, не слишком высокое, похожее на бородавку на теле земли Пралма. И мне еще отчего-то показалось, что я там уже была ранее, и не с Густавом во время ночной метели. Могло ли быть, что летела недавно вниз с одного из склонов Лысой горы, да в руки Курту угодила?..

– Не верти головой, словно сова, а в сани садись, – проворчала старая ведьма, когда уселась сама и стала поправлять козью шкуру на коленях. – Как прибудем к подножию, ты вперед пойдешь. Я укажу, по какой тропе.

– А зачем?

– Когда же перестанешь перебивать, несносная? Ух! А пойдешь вперед, чтобы к моему приходу зажечь на поляне свечи. По одной у каждого столпа. Вот. Держи мешочек. Огниво и трут там же.

– Получится ли у меня? – в сомнении стала рассматривать эти вещи. – Я как-то к разного вида зажигалкам привыкла…

– УФФ! Ни на что негодная порченая девчонка!

– Зачем сразу обзываться? Я попробую справиться.

Нет, все же очень ворчливая тетка у Тьяны была. Бубнила без конца. И слова, какие обидные находила!

– Прибыли. Вылезай и мне руку подай. Да не так! Под локоть поддержи. А теперь туда смотри. Видишь, две ели рядком растут? Между ними пойдешь!

– А справа за сосенкой склон более пологий…

– Молчать. Ты меня слушай. Именно между елей иди. Тайная тропа там начинается. Как три шага пройдешь, будто пробившийся сквозь тучи луч Кохоса далее поведет. Он едва заметную линию чертить станет, а ты должна точно ей следовать. Поняла?

– А если оступлюсь?

– Да ничего с такой глупой не случится, только идти станет труднее. И наперед знаю, что обязательно попробуешь мои слова проверить.

– Можно, да?

– Дерзай.

– А свечи нам зачем? Ритуал творить станете?

– Ваш глупый дух прогоним их огнем. Твой и Густава. Вы же там толклись недавно? Вот. А как я до поляны доберусь, так постараюсь разобраться, была ли там Тьяна недавно, творила ли ритуалы, пыталась ли открывать порталы в другой мир…

– ААА! Вот оно что! Так и у меня подобная мысль была: я сюда, а она туда. Только вот меня с толку сбило, что ни телами, ни душами не обменялись. Как так? У нас фантасты о перемещениях иначе пишут…

– Н-да, похоже, племянница с тобой крупно попала. Угораздило же двойника с Земли вызвать, а не с другого мира. Да такую говорливую, да еще имеющую способности к межмировому перемещению. А она девчонка совсем, неопытная ведьмочка, всего двадцать годков, по нашему закону только-только совершеннолетие отпраздновала. Что стоишь? Я не сказала, разве, чтобы вперед шла и свечи зажигала?