Приблизившись к машине, я с надеждой оглянулась на мусорный контейнер.

«Хоть бы Шай появилась прямо сейчас!»

На экране телефона светились два сообщения от нее: «ОК!»

Нажав на кнопку, Орион разблокировал дверцы и сел за руль.

– Забирайся давай!

Итак, в ад мы собрались ехать на авто стоимостью в сто тысяч долларов. Очевидно, шантажировать короля было весьма прибыльным занятием.

Только вот Шай к нам до сих пор не присоединилась. Я открыла для нее заднюю дверцу, мысленно приказывая пошевеливаться.

Орион пронзил меня острым взглядом.

– Роуэн, садись уже!

Когда я скользнула на переднее сиденье, подол платья задрался до самых бедер. Орион посмотрел на мои ноги, и его глаза тут же потемнели. В салоне внезапно сделалось очень жарко.

– Закрой дверь. – Низкий тембр его голоса скользнул по моей коже подобно изысканной ласке.

Покраснев, я поспешно одернула подол.

Орион смерил меня взглядом, а затем его внимание привлекло что-то у меня за спиной. Обернувшись, я обнаружила выскочившую из-за мусорного бака Шай. Она подбежала к машине, рывком распахнула заднюю дверцу и плюхнулась на сиденье. Быстро захлопнула за собой дверцу и тут же пристегнула ремень безопасности. В попытке отдышаться Шай судорожно хватала ртом воздух, а ее смуглую кожу усеивали капельки пота.

– Ни в коем случае, – покосившись на мою подругу, объявил Орион.

Я тоже закрыла дверцу.

– Она в курсе, что я была в городе. Или ты не хочешь замести следы? Убить ее ты при всем желании не сможешь.

Шай подалась вперед.

– А куда мы едем?

– В ад, – тут же отозвался Орион. – Едва ли тебе там понравится.

Подруга пожала плечами.

– Ну, вряд ли там окажется хуже, чем в Олбани, куда я чуть не поступила в колледж. – Она достала из сумки яблоко и надкусила. – Кстати говоря, давайте обсудим, как мне после всего этого вернуться в университет Белиала. Потому что меня, судя по всему, собираются исключить.

Я пристегнулась ремнем безопасности. В голове вихрем крутилось множество мыслей. Неужели ад существовал и в самом деле или это всего лишь метафора?

Машина до сих пор не тронулась с места. Орион снова посмотрел мне за спину и, негромко выругавшись, выскочил из салона. Оглянувшись, я увидела бегущих к нам трех солдат-демонов, чья кожа искрилась голубой и серебряной магией.

Не успели они ничего предпринять, как из руки Ориона вырвалась огромная огненная дуга, и их тела охватило пламя. Они задымились, зашатались и закричали.

– Роуэн! – Казалось, голос Шай доносился откуда-то издалека.

Я же не могла оторваться от жуткого зрелища. Подруга что-то говорила, но я едва разбирала слова. К горлу подступила тошнота.

– Роуэн! – продолжала кричать Шай, толкая спинку моего сиденья. – Не смотри. Закрой глаза и заткни уши.

Конечно, она была права. Сложившись пополам, я прижала ладони к ушам и оставалась в таком положении до тех пор, пока Орион не вернулся в автомобиль и не завибрировал работающий двигатель.

Медленно разлепив веки, я выпрямилась и обнаружила, что мы на огромной скорости мчимся по улицам Осборна.

– Что вообще происходит? – крикнула Шай. – Зачем Орион поджег тех солдат?

Крепко сжав руль, Орион резко повернул.

– Из-за нее ты сказала, что не можешь летать? Хотела, чтобы она последовала за нами?

«Быстро же он догадался!»

– Иначе ты бы не согласился ее спасти. Убить ее ты не можешь, но и помогать тоже не обязан.

– Ну да, – заметил он едва слышно, – ты же буквально соткана из лжи.

Я досадливо вздохнула.

– Неужели нельзя ехать в ад тихо и мирно? – Шай снова наклонилась вперед. – Никто не желает ввести меня в курс дела? Почему мы убегаем от короля?

Сделав глубокий вдох, я оглянулась через плечо, чтобы смотреть подруге в лицо.

– Смертные охотники на демонов пытались меня прикончить. С ними был Джек. Обороняясь, я убила его отца, и теперь Камбриэль хочет выдать меня, поскольку смертные вроде как имеют контроль над нашим городом.

– Дерьмово-то как!

Орион резко свернул на Уолкотт-роуд, улицу, на которой я раньше жила, и мне пришлось повернуться обратно.

– Почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот заблюешь мою прекрасную машину? – поинтересовался Орион, покосившись на меня с подозрением.

На перекрестке он проскочил на красный свет, а я схватилась за дверную ручку.

Рот наполнился слюной, и я попыталась ее сглотнуть.

– Ты как будто не знаешь, что я терпеть не могу наблюдать, как заживо сжигают людей. Это простейшее проявление сострадания. А своим жутким вождением ты делаешь только хуже.

– Сильно сомневаюсь, что ты способна на сострадание. – Орион бросил на меня раздраженный взгляд. – Я сжег их только потому, что это был самый быстрый способ убить. Теперь они ничего не расскажут ни Камбриэлю, ни смертным. Можешь не благодарить. – На очередном перекрестке он свернул налево. – Напомни-ка еще раз, почему я оставил тебя в живых?

– Потому что, даже учитывая твою ненависть ко мне, я твой самый близкий друг?

Шай наклонилась вперед.

– Ребята, а вы не можете стереть мои воспоминания о горящих телах? Не хочу держать подобное в памяти!

– Попроси Мортану, – угрюмо бросил Орион. – Она у нас специалист по стиранию воспоминаний.

– Она не Монтана, – возразила Шай. – Тьфу, Мортана. Ладно, неважно. Я знаю ее с тех пор, как нам исполнилось по семнадцать.

– Ты не можешь быть уверена, что на момент вашего знакомства ей было столько же, сколько и тебе, – заметил Орион. – Согласна?

Я уже едва подавляла подступающую тошноту.

– Орион, сотри я свои собственные воспоминания, нужное заклинание тоже забылось бы, не так ли? – парировала я, надеясь его уколоть.

Резко свернув, он выехал на шоссе и взял курс на север.

– Хочешь, я включу музыку, а ты лучше за дорогой следи, – предложила я, заметив, как Орион возится с телефоном в попытке поймать радио.

– Нет.

Он нажал на кнопку воспроизведения, и салон заполнили льющиеся из динамиков энергичные звуки тирольского йодля.

Йоделиойоделиовапидилио-о-о-о…

Испустив протяжный стон, я поинтересовалась:

– Неужели мы уже добрались до ада?

– Где тебе, обывательнице, оценить искусное соло на пастушьем рожке, – глядя прямо перед собой, отозвался Орион.

– Куда мы едем на самом деле? – осведомилась Шай с заднего сиденья. – Кажется, я узнаю дорогу на Лоуренс. Там нас ожидают адские пытки?

– Вопреки расхожему мнению, пытки в аду не особо распространены, – пояснил он. – И вообще, там куда скучнее, чем можно себе вообразить. По сути, ад весьма похож на… Вермонт.

Я удивленно вскинула брови.

– Что такого адского в Вермонте?

– Тебе доводилось бывать в Вермонте? – презрительно спросил он.

– Ну да. Там довольно мило. Я даже однажды посещала фабрику по