— Чего это я боюсь? — изумилась я.

— Боишься признать, что предсказания Меридии и Хетти сбылись, потому что тогда тебе придется признать, что и твое тоже сбудется.

— Меган, — упавшим голосом сказала я, — что с тобой? Я-то думала, хоть одна ты у нас нормальная. Ты ведь наш голос разума, забыла?!

Меридия сердито засопела и надулась, точнее, раздулась, и я даже испугалась, что она вот-вот лопнет.

— Послушай, Меган, — продолжала я, — ты же на самом деле не веришь в эту чепуху с предсказаниями. Скажи, что не веришь.

— Факты говорят сами за себя, — надменно отозвалась она.

— Да, — ощерилась Меридия, осмелев оттого, что Меган на ее стороне, и даже попыталась презрительно вздернуть губу. — Да. Факты говорят за себя сами. Так что лучше посмотри в лицо действительности! Ты выйдешь замуж!

— Больше не могу слушать эти глупости, — хладнокровно заявила я. — Не собираюсь из-за этого ссориться с вами, но, насколько я понимаю, тема закрыта.

Они переглянулись — оживленно или обеспокоенно? или виновато? — но я предпочла не обращать на это внимания.

Я села за свой стол, включила компьютер, подавила мгновенное, но сильное желание расшибить лбом стену и приступила к работе.

Немного спустя я заметила, что они обе так ничего и не делают — в этом ничего необычного не было, особенно учитывая отсутствие мистера Симмондса, — но вместо того, чтобы звонить друзьям в Австралию, листать «Мари Клер» или завтракать во второй раз (как Меридия обычно делала в половине одиннадцатого), они просто сидели и как-то странно смотрели на меня.

Я перестала печатать, подняла голову.

— Что с вами? Какая муха вас сегодня укусила?

— Скажи ей, — шепнула Меридия Меган.

— Ой нет, — с нервным смешком ответила Меган, — только не я. Идея была твоя, тебе и говорить.

— Ах ты, стерва! — возмутилась Меридия. — Это была не моя, а наша общая идея.

— Да пошла ты! — крикнула Меган. — Сама все это начала…

Тут у меня на столе зазвонил телефон, и им пришлось прерваться. Я умудрилась ответить, не сводя глаз с обеих. Они то и дело зыркали друг на дружку, а пропускать хорошую ссору мне совсем не хотелось, тем более ссору Меган и Меридии. Даже забавно, как скоротечна оказалась их общность.

— Алло! — сказала я.

— Люси! — сказал голос в трубке.

О господи, это Карен, моя соседка по квартире. Почему у нее такой злой голос? Наверно, я забыла оставить ей деньги за газ или телефон…

— Привет, Карен! — затараторила я, пытаясь скрыть беспокойство. — Слушай, прости, я, кажется, забыла оставить тебе чек за телефон. Или за газ? Я вчера поздно пришла, и…

— Люси, это правда? — перебила она.

— Конечно, правда, — возмутилась я. — Когда я вернулась, было уже за полночь, и…

— Да нет же, — нетерпеливо возразила она. — Ты правда выходишь замуж?

Комната качнулась у меня перед глазами.

— Что ты сказала? — тихо спросила я.

— Дежурная на коммутаторе, — ответила Карен. — И, должна тебе сказать, довольно странно узнавать такие новости от нее. Когда ты собиралась поставить в известность нас с Шарлоттой? Я считала, что мы лучшие подруги. А теперь придется давать объявление, что мы ищем новую соседку, а мы ведь так хорошо ладили, а вдруг вместо тебя вселится какая-нибудь зануда, которая не пьет, незнакома с симпатичными парнями, и без тебя все будет не так, и…

Она долго говорила еще что-то в том же духе.

Меган и Меридия подозрительно притихли. Они сидели смирно, слишком смирно, и физиономии у них были испуганные и виноватые.

Стоп. Их виноватые лица. Вопрос Карен, не выхожу ли я замуж. Упорство Меган и Меридии в том, что предсказание, данное Хетти, «сбылось». Слова миссис Нолан о том, что я скоро выйду замуж. Так-так-так!

Я все поняла!

Хотя это было настолько неправдоподобно, что не хотелось верить.

Неужели правда? Неужели, вбив себе в головы, что предсказания Меган, Меридии и Хетти якобы сбылись, они решили, что непременно должно сбыться и мое? Быть не может, чтобы эти две идиотки побежали докладывать всем подряд, что я выхожу замуж, как будто это свершившийся факт, а не болтовня гадалки!

Я дрожала от бешенства. И от недоумения. Как они могли оказаться такими дурами?

Понимаю, кто бы говорил… Моя собственная жизнь — длинная серия глупостей с редкими вкраплениями нелепостей и пары откровенных безумств. Но на такое даже я не способна, могу поручиться.

Я смотрела на них, недобро прищурившись. Меридия сжалась в комочек на стуле, демонстрируя крайний испуг (когда я говорю «Меридия сжалась», это не следует понимать буквально). Меган упрямо и независимо поджала губы, насколько позволяли бинты. Ее напугать не так просто.

В трубке по-прежнему тараторила Карен:

— …конечно, можно и парня поселить, но что, если он влюбится в одну из нас, и…

— Карен, — безуспешно попыталась я вставить хоть слово.

— …и начнет свинячить в туалете, ты же знаешь этих мужчин…

— Карен, — сказала я громче.

— …конечно, может, друзья у него будут симпатичные, да, вообще-то, и он сам может оказаться ничего себе, но нам уже нельзя будет ходить по квартире без одежды, хотя, если он симпатичный, может, мы были бы не против, и…

— Карен! — заорала я.

Она замолчала.

— Карен, — с облегчением повторила я, радуясь, что остановила безудержный поток ее сознания, — я сейчас не могу с тобой говорить, но, как только смогу, перезвоню.

— Скажи, это Стивен? — не вытерпела она. — Рада за тебя, он прелесть. Не знаю, зачем было давать ему отставку, разве что на самом деле ты хотела, чтобы он сделал тебе предложение. Умно придумано, Люси, я от тебя такого не ожидала…

Я повесила трубку. А что еще было делать?

Потом остановила тяжелый взгляд на Меридии. Перевела глаза на Меган и обратно на Меридию. Потом снова на Меган, чтобы та знала, что я о ней не забыла.

Выдержав паузу, я медленно заговорила:

— Звонила Карен. Она думает, что я выхожу замуж. С чего бы это?

— Извини, — пробормотала Меридия.

— Да, извини, пожалуйста, — промямлила Меган.

— За что «извини»? — безжалостно спросила я. — Может, вы наконец объясните мне, что происходит?

Что происходит, я прекрасно понимала, но хотела ознакомиться с фактами во всей их полноте. Вслух, членораздельно, при всех признаваться в собственной глупости — дело не самое приятное. Тут открылась дверь, в комнату скользнула Кэтрин, секретарша директора, и бросила что-то в лоток для писем.