Это не произвело на нее впечатления. Вместо того чтобы стать друг другу ближе, они еще больше отдалились. Хотя теперь они много времени проводили втроем. Вместе ужинали в ресторане, как правило в одном и том же, отчего-то полюбившемся Але, подолгу гуляли вечерами и даже вместе ездили отдыхать.

Он помнил только, что это было совсем не то, что в Турции, до той роковой аварии, в стандартном номере самого обычного отеля, без золотых унитазов в роскошных ванных комнатах и огромной кровати под балдахином. Тогда было просто море, просто солнце, бирюзовая волна, набегающая на раскаленный золотой песок, и с такой же охотой, как берег встречал волну, его жадный рот встречали ее горячие губы, мгновенно становившиеся мягкими и влажными. Тогда у него была Аля, а сейчас…

Сейчас она была у Женьки. Хотя Орлов и говорил, что все делает для него.

– Не верю! – хотелось крикнуть ему, когда за ужином в ресторане Женька начинал рассказывать анекдот, и смех Алины, которая смотрела на Орлова не отрываясь, звенел, как серебряный колокольчик.

Правда, порою в ее глазах мелькала тень грусти, и Женька тут же становился серьезен. Брал ее руку в свои ладони, подносил к губам и тихо говорил:

– Все хорошо, малыш.

– А как же я, малыш? – хотелось крикнуть Алексу. – Ведь я же лучше! Лучше собаки!

– Ах, ты здесь? – Алина наконец замечала и его, но он угадывал между строк: – Как? Ты еще здесь?

Единственная радость: они жили в разных номерах. То есть он с Женькой, а Алина одна. Она Орлова до себя пока не допускала. А тот был на удивление терпелив, что было не похоже на Женьку, который ждать не умел вообще, если это касалось женщин. Орлов набрасывался на них с жадностью зверя, который по меньшей мере неделю не ел, и они, ошарашенные, тут же уступали. А зря. Женька презирал доступных женщин, хотя и охотно ими пользовался. Был с ними щедр, осыпал дорогими подарками и вывозил на модные курорты, но при этом хамил и сразу заявлял о невозможности серьезных отношений. Теперь же все было иначе.

«Неужели Женька влюбился?» – гадал Туманов, глядя на Алину и лучшего друга. На сей раз все было всерьез. Орлов сдерживал свой темперамент, хотя ему это давалось с огромным трудом, не матерился, не говорил пошлости и не выказывал своего пренебрежения к женщинам, как обычно делал. Хотя если бы Женьке сказали раньше, что, приехав с красивой девушкой на курорт, он ее и пальцем не тронет, он хохотал бы до слез. До колик в животе.

– Это потому что я тебя не отпускаю? – допытывался Туманов у лучшего друга.

– Да, Ал, ты нам мешаешь.

– Если ты хочешь, чтобы я подождал в соседнем номере, пока вы…

– Ты не понял.

– И не мечтай! Я все еще не теряю надежды. Так бывало и раньше. Они все уходили ко мне, поняв, что ты эгоист, каких мало. Рано или поздно ты сорвешься. И, расплакавшись, она прибежит ко мне искать утешения. И останется навсегда.

– И не мечтай, – рассмеялся Женька. – Я, честное слово, рад, что взялся за эту работу. Любовь… – он развалился на огромной кровати, заложив руки за голову, и мечтательно закрыл глаза. – Я сам не пойму, что происходит. Она проста, как уравнение начальной школы, но я все никак не могу его решить, хотя прошел курс высшей математики. Если ее нет, я ищу ее, с надеждой вглядываясь в лица проходящих мимо женщин. Если она рядом, я пытаюсь ее коснуться, словно проверяя, так ли это на самом деле? И все время боюсь, что она исчезнет. Все мои мысли о ней: не холодно ли ей? Не жарко ли? Не хочет ли она есть? Или пить? А чего она хочет? Она молчит, мне страшно, говорит, я весь превращаюсь в слух. Я страстно ее хочу, как не хотел до нее ни одну из женщин, но еще больше боюсь, что это случится. Что она доверится мне полностью и тем самым привяжет меня навсегда. И я буду зависим от нее, как от наркотика, с такими же ничтожными шансами избавиться от зависимости. Я этого боюсь и мечтаю об этом страстно. Мои ночи превратились в ад. Ты был прав, Ал, – усмехнулся Женька. – Настоящая любовь не проходит. Она как число, где знаки после запятой бесконечны.

– Это пройдет, – нахмурился Туманов. – Прав был ты, а не я. И ты мне это не раз доказывал.

– К черту все! Всю эту математику! Я гибну, мой друг, – Женька счастливо улыбнулся.

– Ты забыл одну маленькую деталь, – голос Алекса стал ехидным.

– А именно? – Орлов приподнялся на локте и уставился на него своими тигриными глазами.

– Я еще есть. Я существую. И у меня есть мое законное третье желание.

– Ах да! – Женька поморщился от досады. – Третье желание…

Алекс вдруг похолодел от страха:

– А ты мне все сказал?

– По-моему, между нами полное взаимопонимание.

– Насчет временных ограничений. Ты же неспроста показал мне песочные часы.

– Это была шутка.

– Э, нет! Меня не так-то просто одурачить! Давай, Орлов, колись! Я тебе приказываю! Ну?! Говори правду!!!

– Видишь ли, мой сладкий…

Женька сел на кровати и пригладил рукой растрепавшиеся волосы.

– Все не так просто. У нас, у джиннов, теперь тоже засели бюрократы.

– Где засели?

– В верхах.

– У вас что, тоже есть Дума?

– Ага. Диван. Так у турок назывался совет визирей при султане. Так вот, на диване джиннов любят чинить всякого рода препятствия. Подавай им кучу справок! Надо собрать целых семь подписей! Семь!

– Каких подписей? – по напряженной спине Алекса струится холодный пот.

– Нужно семь свидетелей, которые смогли бы подтвердить, что твой хозяин недееспособен. В таком случае от него можно избавиться, не исполнив всех положенных желаний.

– И каковы шансы собрать эти подписи?

– Понимаешь, мой сладкий, везде нужен блат. Надо чтобы кто-то замолвил за тебя словечко.

– А взятки?

– Это само собой, – морщится Женька. – Но если бы ты знал, сколько хлопот.

– Но шанс есть?

– А как же!

– И что тогда будет со мной?

– А моя какая печаль? Ну же, Ал! Что ты так нервничаешь? Вспомни, как ты меня встретил. Ты, кажется, хотел умереть.

– Да, но потом я встретил Алину.

– Она тебя не любит.

– Потому что ты мне мешаешь. Ты не имел права так поступать.

– Уводить девушку у друга? Э, брось! Сам ты сколько раз этим занимался? Помнишь ту рыжую? Как я застукал вас в постели? Ты ведь знал, что я приду. И даже дал мне полюбоваться на вас, поскольку она сидела ко мне спиной. На твоем…

– Заткнись!

– Я прекрасно помню выражение твоего лица. Ты смотрел на меня и улыбался.

– Я улыбался, потому что словил кайф.

– Э, нет! Я хорошо разбираюсь в процессе. Это был не тот момент. Ты кайфовал оттого, что мне насолил. Я ведь ее еще не трахнул.