— Злата Октябрь, — ответила я, чувствуя триумф внутри.

Наконец-то! Наконец ко мне относиться без предубеждений. Позади уже начали недовольно о чем-то переговариваться сокурсники. Но мне было все равно. Отныне я — полноправная студентка, поэтому пусть терпят, или сами идут куда подальше.

— Дорогая Злата, — любезно продолжила женщина. — зоомагия — это такая особая, уникальная способность нашей магии. Заключается она в том, что мы по своему желанию можем превращаться в зверей, — я даже мысленно присвистнула: вот так бонус.

Между тем преподавательница продолжала лично для меня «разжевывать» материал:

— От рождения в каждом из нас живут три животные ипостаси. Млекопитающее, птица и рептилия. Не каждый может справиться хотя бы с одним из них. За время моей практики только половине студентов это удавалось. Но не волнуйтесь. Экзамен по зоомагии хоть и профильный, но сдавать его будете в конце четвертого курса. То есть у вас будет целых четыре года для тренировок и работы над собой. А теперь перейдем к самому интересному, — сделала необычный жест Элеонора. — Будем выявлять ваши ипостаси. Для этого используем специальное зелье. Все очень просто, — взяла меня за руку преподавательница и перевела в центр аудитории. — Злата, сейчас я тебе дам отвар, который имеет неприятный вкус и запах, но выпить его надо до дна. После этого ты практически сразу перестанешь нас видеть. Рядом с тобой будет стоять твоё тотемное животное. Главное не бойся, ничего не делай, просто стой на месте и смотри. Хорошо?

Я осторожно кивнула. Было страшно, но интересно, и очень хотелось попробовать.

Между тем в воздухе прямо передо мной появилась небольшая пиала. Внутри булькала коричневая жидкость, которая по консистенции напоминала болото, а по запаху — гнилую рыбу, смешанную с тухлыми яйцами. «Настоящая гадость», — подытожила я, взяв ее в руки.

— Смелее, — подбадривала меня Элеонора. — Пей большими глотками и быстро, чтобы не стошнило.

— Угу, — пробормотала я, приближая ко рту гадкую субстанцию.

Легко говорить, когда не тебя собираются травить. «Главное — ни вдыхать, ни вдыхать» — повторяла я про себя, как мантру.

Отвар полился в горло. Я тяжело глотала, кривилась, но не останавливалась. На вкус он действительно похож на болото. Едва сдерживая тошноту, допила отвратительное зелье.

Сразу почувствовала, как в животе громко заурчало, словно его содержание срочно начало проситься на волю. Я растерянно посмотрела на Элеонору и замерла от удивления: вокруг никого не было. Ни преподавательницы, ни зеленых гардин, ни сокурсников.

Зато напротив меня стояла роскошная смоляная волчица с яркими зелеными глазами. Она заинтересованно меня рассматривала, и нападать вроде бы не собиралась. Вдруг издалека донесся приглушенный голос преподавательницы:

— Это — твоя первая ипостась, Злата. Молодчина. Теперь еще раз закрой глаза.

Едва оторвавшись от гипнотического взгляда волчицы, я выполнила установку женщины.

— Расслабься, — будто сквозь толщу воды звучали слова Элеоноры. — Ни о чем не думай, — продолжала давать советы преподавательница. — Теперь можешь… — и на этом ее голос резко оборвался, а мир заволокла абсолютная тишина.

Показалось, что в одно мгновение кто-то поглотил все возможные звуки со всего мира. Я не знала что делать, поэтому со страхом открыла глаза.

Сразу захотелось сильно протереть их, что я и сделала несколько раз. Но от этого зрелище не изменилось. Напротив меня, всего в нескольких метрах, мирно сидел огромный дракон. Его чешуя, как драгоценный камень, тускло поблескивала всеми переливами черного цвета. С изящной морды при выдохе вырывались клубы серого пара. А невероятно красивые изумрудные глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц полыхали и звали подойти ближе.

Не чувствуя ног, как деревянная кукла, я медленно подошла к величайшему существу. Дракон на это сразу отреагировал и, словно здороваясь, склонил к моей руке свою голову. Завороженная, совершенно не контролируя свои действия, я провела пальцами по холодному носу дракона. От этого он довольно замурлыкал и прикрыл (или прикрыла) свои глазки.

Уже осмелев, потянулась рукой вверх, обведя контуры шипов, которые образовывали на голове настоящую корону. Почему-то сразу инстинктивно определила, что это женское лицо. Слишком изящной, хотя и опасной, она была. Но страха я не испытывала, ни капельки. Только священный трепет, будто меня допустили в круг избранных.

— Злата, — донесся издалека робкий голос Элеоноры.

— Что? — откликнулась я, продолжая поглаживать дракона.

— Пожалуйста, сфокусируй взгляд на своих ботинках, — уже громче и увереннее попросила преподавательница.

Я с явной неохотой оторвалась от животного и посмотрела на свои ботинки. После этого вокруг ощутимо стало светлее. Подняв взгляд вверх, увидела ошеломленную Элеонору и так же пораженных однокурсников. Все они выпучили свои круглые баньки на меня и разинули рты.

Впервые заметила, что Адама среди них не было. Кажется, он вообще сегодня не приходил. Индюк самовлюбленный! Но много чести так долго о нем думать, поэтому, не понимая ошеломление своих коллег, я заинтересованно спросила:

— Что-то не так?

— Ну, как сказать, — начала приходить в себя преподавательница. — Ты — действительно уникальный случай. Второй и последней твоей ипостасью является вымерший вид драконов — Морионов.

— Понятно, — кивнула я. — А что в этом уникального?

— Многое, — восторженно стала объяснять Элеонора. — Начнем с того, что у магов-стихийщиков разделение на ипостаси очень четкое: только млекопитающее, птица и рептилия. Никаких исключений. У меня, например, это дикая кошка, колибри и змея. У тебя же все не так: птица и рептилия соединились в одном. Но суть не в этом. Главное то, что маги никогда не превращаются в «умных» существ. А драконы-морионы были мощной магической расой. Их животными назвать нельзя. Понимаешь, Злата?

— Примерно, — ответила я. — Это очень плохо?

— Трудно сказать, — задумалась женщина, накручивая на палец синюю прядь. — Нужно будет подробнее исследовать природу твоего дракона. И думаю, стоит посоветоваться с коллегами.

— Без вопросов! — улыбнулась я.

Чувствовала себя прекрасно: наконец утерла нос своим сокурсникам. Так и хотелось показать им язык или продемонстрировать другой, не слишком приличный, жест. Но сдержалась из уважения к Элеоноре, потому что мою симпатию она однозначно сегодня завоевала.

Итак, со спокойным и независимым видом, великая колдунья Злата Октябрь зашагала к шеренге мальчиков-воробушков. Не особо церемонясь, я заняла место как раз посередине и, скрестив руки на груди, стала ждать продолжения занятия.

А смотреть было на что! Мои однокурсники при виде зелье с широкогрудых мустангов сразу превращались в капризных детей. Они брезгливо отталкивали от себя зелье, спрашивали об альтернативных способах, а некоторых даже стошнило. Хотя, как оказалось, это были только цветочки.