Ему очень хотелось получить место энергетика цеха. Что мешало? Он снова полагался на предков, рассчитывая, что, как когда-то помог папин кошелек, так же поможет его авторитет. Но отец заартачился и ни в какую не хотел продвигать сына. Как только Макс поднимал эту тему, ему приходилось выслушивать лекцию о пользе труда и, конечно же, о целеустремленности Ивана.

Если уж быть честным, Максима все нервировало. Даже без этих лекций родители буквально доставали его. Макс находил отдушину в друзьях и выпивке, хотя друзья порой тоже могли потрепать нервы. Вывод прост – Макса раздражало все. Все! Предки, друзья, даже то, что он влюбился в эту барменшу.

Парней в кафе еще не было, и Макс устроился за столиком у бара.

К нему подошла Света.

– Чего-нибудь желаете?

– Да брось ты, Свет… – И парень отвернулся к пейзажу в стене.

– А что это мой малыш надулся? – Света села напротив Максима, взяла его за руку. – Максик, ну перестань, меня не будет всего два дня.

Максим посмотрел на Светлану и накрыл ее руки своей ладонью.

– Поезжай, конечно, но знай, что здесь один очень одинокий человек может спиться без тебя под влиянием друзей.

– Ну и побудь пару дней под их влиянием, а потом они передадут тебя мне в целости и сохранности. Или то, что от тебя останется. У вас же Ваня за старшего? – Света улыбнулась и подмигнула Максу.

Вот, и она туда же! Ваня за старшего! Ваня то, Ваня се!

– Когда я устаю командовать, – огрызнулся Максим, но не удержался и тоже улыбнулся.

– Ну, теперь ты в норме?

– Света, извини меня, вспылил. Дома предки грызутся. Как с цепи сорвались. Только ты… – Он замолчал. Испугался, что сейчас проговорится и признается, что любит ее и не может без нее жить.

Макс ощущал какую-то неловкость из-за чувства, появившегося, как ему казалось, вдруг, ниоткуда. Он всегда думал, что такое возможно только в подростковом возрасте. А этот период его жизни пролетел, будто один день. Вон Ваня успел жениться и развестись. Санька встречался еще со школы с девочкой на год младше их, правда, потом она сбежала от него. От Лехи бабы вообще млеют. Конечно, не из-за того, что он красивый и умный. В большей степени потому, что он может найти общий язык и с принцессой, и с ведьмой.

– Ну что, малыш, принести тебе чего? Или парней подождешь? – спросила Света и встала, поправляя белый ажурный передник.

– Да. Принеси и подожду, – снова улыбнулся Макс.

Через пару минут на столе появился графин с водкой, рюмка и салат «Мимоза».

– Ну, не скучай. Я пойду, продукты приму. – Света поцеловала Максима в щеку и убежала.

Макс налил в рюмку водки и, не задумываясь, выпил. Ковырнул вилкой салат, снял верхний слой – желток с майонезом – и отправил в рот.

Мысли снова вернулись к друзьям. Парни всегда готовы были помочь. Только кому их помощь нужна? Макс хорошо помнил свой первый небольшой сексуальный опыт. Горький опыт. Первый блин, как говорится, комом.

Придурки-друзья наняли ему на день рождения проститутку. Что тогда произошло, Макс не знал. То ли перепил, то ли… Что он там увидел такого? В общем, когда женщина разделась и раздвинула ноги, его вырвало прямо на ее большие сиськи. Максу ведь исполнилось тогда пятнадцать, а тетке с облеванным пузом было уже далеко за тридцать. Он возненавидел тогда всех. Парней, проститутку, даже девочку из соседнего дома, в которую был тайно влюблен.

В зал вошел Лешка, за ним появился Иван.

– О дураках вспомнишь… – встрепенулся Макс.

– А что это ты сам на сам уже употребляешь?

Парни сели за стол, а Максим встал и зашел за стойку.

– О-о-о! – округлил глаза Леша, когда он принес еще две рюмки. – Ты уже в деле?! Макс, ты, случаем, к кассе доступ не имеешь?

– Хорош херню нести, – огрызнулся Максим.

– Ладно, наливай да пойдем, а то через сорок минут матч начнется, – сказал Леша.

– Леха, а вот мне интересно, ты за кого болеть будешь? За наших или за тех, кто выиграет? – улыбнулся Иван.

– Те, которые выиграют, автоматом становятся нашими! – со знанием дела произнес Алексей. – Из этого следует, что я болею за «Спартак».

Ребята молчали. У Максима на лице отражался умственный процесс. Поморщив лоб, он произнес:

– Что-то не улавливаю связи… Сейчас же «Челси» с «Миланом» играть будут.

– А связь, друг мой, на дне вот этого флакона. – Леша поднял графин и ткнул пальцем в донышко. – И если мы сейчас не выпьем, у нас ни хрена не свяжется, не состыкуется.

Макс продолжал таращиться то на Лешку, то на графин. Иван не выдержал и засмеялся, тем самым добавив себя в список непонятного для Макса. Максим так и продолжал бы переводить взгляд со смеющегося Ивана на важного Лешку, а с него на графин, если бы серьезность Леши не сменилась смехом. Теперь Алексей и Иван смеялись вместе.

– Придурки, – едва заметно улыбнувшись, проговорил Макс.

– Максус, ты что, с кровати упал? – спросил, успокоившись, Алеша.

– Это ты с кровати упал. Несешь какую-то чушь. Тут по-русски еле понимаешь, а ты…

– Вчера после «Захара» продолжал?

– Да, у Светки.

– Оп-па-па! Это надо обмыть. – Алексей разлил по рюмкам, поднял свою и произнес:

– Давайте выпьем за то, что наш друг пристроил свою кочерыжку.

– Что ты орешь, придурок? – Максим замахнулся на друга и засмеялся, потом пригнулся к столу и прошептал: – Я не помню, как у нее оказался.

– То-то она сегодня злая! – воскликнул Лешка.

– Либо Макс пообещал жениться, либо у него ни хрена не встал, – веско высказался Иван.

– Ни хрена не встал, – передразнил его Максим.

– Макс, скажи мне по секрету. Я – могила, – подначивал друга Лешка. – У тебя вначале не встал, и ты поэтому пообещал жениться? Или…

– Да пошли вы… – Макс с улыбкой отвернулся к бару.

Светлана принесла тарелку с курицей, украшенной зеленью, три стакана и графин с соком. Парни молча наблюдали за манипуляциями официантки и бармена в одном лице.

– А Котову кто-нибудь звонил? – спросил вдруг Иван.

– Аппарат абонента выключен или временно недоступен.

– Что-то он вчера по-рыхлому слинял, – заметил Лешка.

Макс открыл бутылку.

– Наверное, с матерью нелады?

– Может быть, – пожал плечами Иван. – Он вообще какой-то неразговорчивый в последнее время.

– Да ладно. Все наладится. Давайте выпьем. Ванька, только без тостов, а то голова болит. Боюсь, не выдержит она такой нагрузки, – попросил Макс.

– Ну, быть добру, – сказал Иван и выпил.