Я тоже хотел бы выяснить это как можно скорее. Хотя догадки определенно имелись.

— Где она? — с порога прорычал он.

— Кто — она, мой лорд, — не смог я отказать себе в удовольствии.

— Тимерий, — недобро прищурился Керт. — Не играй со мной.

— Слушаюсь.

— Я желаю выкупить женщину, которая была у меня этой ночью.

Я поморщился. Не хотел продавать Каро, не разгадав ее загадку и не проведя ряд экспериментов. Это не говоря о том, сколько денег можно получить за эту крошку, если пустить среди звездных лордов слух, что у меня есть цыпочка, которая не превращается в растение после секса с ними.

О… Моя прибыль!

— Тимерий, сколько?

Я на мгновение замер. Вот ещё новости! Почему с лордом Росом всё так сложно? Теперь ему ещё и Каролину подавай! Мало того, что вчера я испытал огромное разочарование, когда он потребовал отправить к нему рыжую красотку (мысленно уже простился с ней), так сегодня он хочет и вовсе её забрать. А ведь это огромные деньги! Звездные лорды будут от неё в восторге, будут специально прилетать ради неё, ради… И просто взять и отдать? Вот так просто?

— Вот как… — обескураженно произнёс я. И добавил: — Может, сначала бассейн?

И отдавать Каро не хотелось, и отказывать было чревато.

Керт кивнул.

Вот и хорошо — у меня появилось время подумать, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации.

«А этого следовало ожидать!»

В этот момент мы оба раздевались — избавлялись от наших костюмов и амуниции. Две радужные змеехвостки, извиваясь, утащили нашу одежду на обработку, я слышал, как шуршат их волосатые лапки по металлическим плитам пола.

Мы с Кертом собирались погрузиться в энергетический бассейн: два мерцающих изумрудных столба уже танцевали у нас за спиной, готовясь принять наши тела. Удовольствие дорогое, предназначенное только для вип — гостей. Лорд Рос, безусловно, относится к их числу.

Я как обычно не мог не отметить великолепное телосложение Изначального. Каждый раз невольно сравниваю его и свою комплекцию — безусловно, это сравнение не в мою пользу. Мощная мускулатура Керта, его широкие плечи и налитые бицепсы, а в дополнению к этому — тонкая талия и длинные мощные бёдра — всё это вызывает восхищение. Он настоящий воин, явственно чувствуется, какая мощь скрыта в переплетении стальных мышц. Руны на плече сияют синим, знаки переливаются, время от времени по их лабиринту пробегают яркие голубые искорки.

Мы вошли в бассейн, изумрудные потоки мягко обступили моё тело и фигуру Керта, поглотили их. Я на мгновение отдался ощущению бодрящей энергии, позволил частицам зарядить мои нервные окончания, проникнуть в каждый синапс, в каждый рецептор. Энергобассейн — роскошная процедура, которая дарит заряд бодрости на целую неделю.

— Зачем вам эта девица? — спросил я Керта, стараясь не выдать своего волнения. Мы уже покинули изумрудные потоки, и они, нежно пританцовывая, угасли.

Радужные змеехвостки принесли нашу одежду — обработанную, стерильную — и завертелись вокруг, мечтая услужить и помочь нам облачиться в костюмы.

— Кыш, — прикрикнул я, и они тут же ушуршали восвояси.

Милые твари, услужливые, работящие, но ужасно любопытные. Везде суют свой нос. А в результате — за неделю обязательно имею на балансе пять — шесть трупиков: радужные змеехвостки лезут во все дыры и гибнут одна за другой. Кому по носу достанется, кому хвост прищемит. Хорошо, что поставляют мне их целыми пачками, они стоят довольно дёшево.

— Так зачем вам она? — повторил я вопрос.

— Увезу с собой, — коротко бросил Керт. — Называйте цену, Тимерий.

Я прикинул, сколько могу запросить. Он в любом случае отберёт у меня Каро, значит, надо поторговаться от души.

И я пошёл ва — банк:

— Лорд Рос, вы прекрасно знаете, что я хотел бы от вас получить!

— Исключено, — отрезал Керт.

— То есть, наш разговор окончен?

— Мне нужна девушка.

Мы направились по коридору к моему кабинету. Рядом скользило мускусное облачко, услужливо опрыскивая нам терпким ароматом. Керт слегка изогнул бровь, и облачко тут же смылось. От греха подальше.

В кабинете устроились в креслах друг против друга. Лорд Рос буравил меня тяжёлым взглядом. Я понял, что его заклинило на этой земной самочке. Он готов зубами выгрызть её у меня. И это чревато проблемами. И не только для меня, но и для всей планеты.

И как с ними торговаться, этими звездными лордами, которые одним своим негодованием могут уничтожить небольшую систему звёзд?

Но была не была! Такой шанс нельзя упускать!

— Керт, если вам нужна девушка, тогда заплатите за неё названную цену.

— Тимерий, а не много ли вы хотите?

— Ох, высокочтимый лорд Рос, не больше, чем вы, когда задумали оставить меня без лучшей женщины моего дома.

— Вот как? А вчера, Тимерий, вы утверждали, что девушка не обучена, ничего не умеет, и я не получу от неё никакого удовольствия!

Поймал меня, стервец!

— Вы же понимаете, речь идёт о потенциале Каро. Безусловно, я рисковал, направляя её к вам. Но даже при том, что она не обучена, её способности удивительны.

— О, да, — вдруг улыбнулся Керт. Улыбка — редкий гость на его суровом лице. А сейчас в глазах даже появилось мечтательное выражение.

Хочет снова уединиться с девушкой и задать жару. Но сначала пусть хорошенько мне за неё заплатит!

— И сулят немыслимую выгоду, — добавил, чтобы кое — кто вынырнул из своих сексуальных фантазий и заплатил мне как можно больше.

— Пятьдесят процентов от вашей заявки, — предложил Керт.

— Лорд, побойтесь Великого Скопления Чёрных Дыр! — возмущённо воскликнул я. — Вы предлагаете так мало за жемчужину моей коллекции! У меня разорвётся сердце. Каро — изумительная девушка, необыкновенная.

— Хорошо, шестьдесят пять процентов, — закатил глаза Керт. — И предупреждаю, у меня заканчивается терпение.

— Семьдесят, — осторожно предложил я.

— Да твою же мать! — прогрохотал Изначальный, вскакивая с места.

У него засверкали глаза, температура в кабинете явно повысилась, обшивка на оконных мониторах мгновенно нагрелась и датчики неприятно запищали. Я увидел, что на плече лорда вспыхнули синим светом руны — причём это было явственно заметно даже сквозь плотную ткань костюма.

— Я сейчас разнесу на хрен всю вашу богадельню, Тимерий! Камня на камне не оставлю, и не уверен, что не зацеплю попутно половину Фаэлона! — рявкнул лорд Рос.

У меня похолодела спина. Он сможет. Никто до конца не знает, каковы возможности его расы.

— Или весь! — сверкая глазами, внёс поправку лорд.