Гуров поспешил уйти. В последний момент он услышал за спиной взрыв женского смеха, жуткую ругань и оглушительный всплеск – словно в бассейн рухнула авиабомба. Обернувшись, он убедился, что девицы все-таки умудрились спихнуть Великанова в бассейн, и теперь он беспомощно плавал там, ругаясь и путаясь в намокшем халате.

Гуров заметил, что Крячко, явившийся непосредственным свидетелем происшествия, как ни в чем не бывало продолжал балагурить со своей новой знакомой, но по его напрягшейся шее, по сделавшемуся холодным взгляду Гуров понял, что Стас, образно говоря, «сделал стойку». Теперь-то Гуров точно был здесь лишним. Он поскорее ушел.

Во время завтрака Гуров обзавелся новыми знакомствами. Он не успел сориентироваться, и к нему за столик подсела пышная блондинка, которую он приметил еще во время посадки на «Гермес». Она опять была с подругой, скептически настроенной темноволосой дурнушкой неопределенного возраста, которая, видимо, давно привыкнув к невниманию мужчин, отвечала им глубочайшим презрением. Кое-что перепало и Гурову, хотя он старался вести себя предельно дипломатично и делил свое внимание между подругами строго поровну.

Это не понравилось ни той, ни другой. Темноволосой – потому что ее вообще нельзя было провести никакими мужскими штучками, а блондинке – потому что она явно имела на Гурова определенные виды, и его дипломатия только подзадоривала ее.

Вскоре выяснилось, что блондинку зовут Валерией, а ее подругу Ксенией. Последняя, кажется, имела какое-то отношение к творческому миру Москвы – какое именно, Гуров не очень понял, – а блондинка была просто чьей-то женой. Ее муж имел достаточно денег, чтобы обеспечивать супруге такие поездки, но, зарабатывая их, не имел времени сопровождать ее в этих поездках. Поэтому Валерия постоянно чувствовала себя одинокой и тянулась к одиноким мужчинам. В ее разговорах тема воссоединения двух одиночеств проскальзывала постоянно. Слушая ее лепет, некрасивая Ксения только скептически улыбалась. Она точно знала, что у одиночества нет никаких шансов.

Впрочем, Валерия была не из тех, кого можно было легко расстроить. Несмотря на постоянное одиночество, она казалась неисправимой оптимисткой и старалась извлекать радость везде, где только возможно. Например, в придачу к чашке утреннего кофе она поглощала такое невероятное количество сдобных булочек и делала это с таким бесстрашием и вдохновением, что Гуров испытал к ней невольное уважение. На фоне бесчисленных поклонниц изнурительных диет естественные склонности этой женщины смотрелись очень симпатично.

Однако, несмотря на симпатию, Гуров довольно быстро устал от внимания, которое обрушивала на него Валерия. Он весьма галантно, но предельно уклончиво ответил на многочисленные ее вопросы – например, где он работает, женат ли он и почему он не купался утром – оказывается, она приметила Гурова уже у бассейна.

Поняв, что с этой дамочкой следует быть осторожнее, Гуров быстро покончил с завтраком и, сославшись на неотложные дела, покинул подружек. Правда, ему пришлось дать неопределенное обещание поддерживать дальнейшее знакомство, но это была минимальная плата за свободу. Уходя из ресторана, Гуров испытал огромное облегчение.

К счастью, другой его знакомой, Арины, здесь тоже не было. Видимо, она-то как раз, заботясь о фигуре, сидела на диете. Пышные формы ее не прельщали. Только теперь Гуров оценил это по достоинству. Если все женщины на судне будут столь же активны, как Арина с Валерией, и при этом махнут рукой на диету, Гурову скоро нельзя будет в ресторан зайти.

Подумав об этом, он смущенно подумал, как бы отнеслась к его здешней популярности Мария. Известная всей Москве актриса, красавица, Мария сама имела массу поклонников, но, честно говоря, Гуров сомневался, что существует на свете женщина, которая может спокойно относиться к своим соперницам, пусть даже всего лишь потенциальным. Он, впрочем, не считал себя ни в чем виноватым: скорее всего, дело в морском воздухе и в атмосфере тайны, которая невольно окружает его персону, – женщины очень тонко это чувствуют. Когда путешествие закончится, а тайна раскроется, Гуров станет одним из многих, и вся его популярность развеется, как дымка над морем. А до тех пор, похоже, остается только одно – по возможности держаться в тени и самому никуда не соваться, по крайней мере в те места, где бывает слегка выпивший Великанов.

Кстати, на завтраке его тоже не было. Хотя парочку длинноногих девиц, которые сопровождали Велика в бассейн, и его лысого приятеля Гуров мельком углядел в дальнем конце ресторанного зала. Великанова с ними не было точно. Оставалось предполагать, что старый знакомец или тоже всерьез занялся фигурой, или его взял в оборот Крячко – последнее почему-то казалось Гурову более вероятным. Стаса он тоже пока не приметил.

Гуров поднялся на палубу, остановился у борта и снял черные очки. Море горело золотым огнем. Вокруг была только вода, переливающаяся тысячей оттенков – от изумрудного до светло-голубого. Никакого намека на сушу. Они были одни среди бесконечного водного пространства.

«Интересно, что сейчас поделывают обитатели класса „люкс“? – подумал Гуров. – Торчат в своих комфортабельных каютах? Любуются морем? Или у них какие-то свои, особенные дела, которые не позволяют им расслабиться ни на минуту даже в круизе? Но тогда зачем им это путешествие? Может, стоит попробовать наведаться туда – посмотреть собственными глазами?»

После недолгих раздумий Гуров решил, что он ничего не теряет, проведя небольшую разведку. Он опять натянул на нос очки и отправился в класс «люкс». Если возникнут претензии, он всегда можно сослаться на то, что заблудился.

Сложности начались, едва Гуров попытался проникнуть за стеклянное ограждение. Он только успел увидеть отделанный сверкающим янтарным деревом коридор и пышную декоративную зелень у входа, как тут же навстречу ему из-за вечнозеленых листьев выдвинулась фигура в белой морской форме, и саженного роста матрос предупредительно, но непреклонно заметил:

– Простите, вы путешествуете этим классом? Если нет, то вам сюда нельзя.

– Нет, у меня класс пониже, – добродушно ответил Гуров. – Но здесь у меня приятель – хотелось с ним поболтать. Это запрещено?

Матрос недоверчиво посмотрел на него, но ответить ничего не успел. Откуда ни возьмись, за его спиной вдруг возник мрачноватый тип в костюме и галстуке. Заложив руки за спину, он проницательно уставился на Гурова недобрыми серыми глазами. По выражению этих глаз Гуров понял, что его разведка уже закончилась.

– Здесь у вас не может быть никаких приятелей, – уверенно заявил мрачный тип. – Вы ошиблись. Посмотрите на нижней палубе.

Гуров улыбнулся.

– Приятно, когда о тебе так заботятся, – сказал он. – Указывают на ошибки. Советуют проваливать к чертовой матери…

Тип в пиджаке нисколько не удивился.

– Ну вот видишь, ты сам все, оказывается, отлично понимаешь, – удовлетворенно заметил он. – А раз понимаешь, вали отсюда, пока неприятностей на свою шею не нажил. Матрос, проводите товарища!

– Ты хоть бы имя свое сказал, – с сожалением произнес Гуров. – А то вроде товарищи, а имен друг друга не знаем. Нехорошо получается!