перебрался через него. Они поспешили к площади возрождения, и, когда девушка во вспышке света появилась на металлической платформе у обелиска, ёжик тут же кинулся к ней, а парень накрыл кожаной курткой.

В ответ получил ослепительную улыбку. Но вставать девушка не спешила, и парень сел рядом. Ей нужно было время, чтобы отойти от смерти. Ноги предательски тряслись…

— Спасибо, теперь мне лучше, — Аня выдохнула и начала одеваться, а парень ей в этом помог, после чего зверь занял своё законное место.

Для этого девушке пришлось расшнуровать куртку, иначе ёжик попросту не мог протиснуться к себе в мягкое уютное логово. Но всё равно все остались довольны.

* * *

До нападения 00:58:16…

— О! Николай! А мы как раз тут думаем, стоим! — Ярослав, только завидев парня, сразу махнул ему рукой. Так что, получив свою долю от перенесённых тушек, Николай сразу присоединился к обсуждению. Девушка же тем временем отправилась в домик.

Мужчины как раз размышляли над тем, стоит ли пытаться защитить старосту. Стоит он очень неудобно, да и людей понадобится куда больше, чем на защиту любого другого НИПа. Как следствие, и потерь тоже будет больше.

— А давайте его хламом всяким закидаем? А что? Он стоит, ему на всё срать. Так и прикроем ветошью болванчика. Хоть немного, но его будет сложнее сожрать, — пожал плечами Константин. Народ, конечно, задумался, но возражений не последовало.

Тем более что бойцов на этот раз собралось куда больше, чем в прошлый. Тогда сражались от силы пятьдесят человек, и большинство из них были либо безоружны, либо вооружены первым попавшимся под руку предметом.

Теперь всё изменилось. Участвовать в сражении вызвалось примерно сто мужчин и тридцать женщин. За последние дни все они неплохо усилились и поднаторели в схватках с ушастыми тварями. Также они получили немало Очков развития и прокачали некоторые характеристики.

Также отличились и ремесленники. Пусть мастерская плотника лишь набирает обороты, но минимум десять корявых деревянных щитов мастера сделать успели. Всё лучше, чем сделанные из веток и кожи.

Да и каменными копьями теперь вооружили всех и каждого, а также было сделано несколько пращ, с которыми обучились вполне сносно обращаться уже пять человек. По крайней мере, метать камни они уже умеют. Остался сущий пустяк, научиться попадать в цель…

Бойцов с деревянными щитами сразу направили на защиту НИПа-приёмщика тушек. Всё же он самый важный, с этим никто спорить не стал. Остальных распределили между торговцами, и тридцать человек по итогу было решено выставить на защиту старосты.

Люди уже смогли осознать пользу от мастерских, и потому ждать два дня до возрождения вредного старика никому не хотелось.

Плюс, помимо мастерских, нужно как можно скорее улучшить частокол. Ведь все понимают, что гоблины не настроены на мирное сосуществование. А первая их атака была лишь пробной, в следующий раз зеленомордые придут в куда большем количестве.

— Я бы поставил к старосте ещё человек десять… — задумался вслух Николай, глядя на то, как старосту укутывают во множество шкур. Как бы не задохнулся, бедолага.

— Думаешь, не справятся? — поинтересовался Ярослав, — Тут как раз тридцати хватит, чтобы плотным строем вокруг встать.

— Старосту защитить нужно, но ведь на площади возрождения будут появляться люди. Им бы тоже помочь не помешало, — пожал плечами парень.

Здоровяк же задумался на секунду и начал раздавать команды. Всё же действительно, какой смысл зря страдать людям, когда можно попросту сразу выдать им оружие, а то и дать время прийти в себя. Так будет гораздо эффективнее. Но лишь в том случае, если поток тварей удастся хоть как-то сдержать...

* * *

До нападения 00:03:24

Время пролетело незаметно. Николай искренне собирался отдохнуть, вот только по уши погряз в приготовлениях к схватке.

Лишь в последний момент он вспомнил о своих артефактах, добытых в логове золотой белки. Всё же три мешочка с паутиной могут в самый сложный момент переломить ход сражения. Как-никак, а против белок паутина работала отменно, и потому было бы неразумным не воспользоваться такой возможностью.

А если не пригодятся, так и пусть лежат в капюшоне.

Сам он занял позицию около НИПа-приёмщика, как и в прошлый раз. Ане же выдал лук, колчан с десятком стрел и отправил её за прилавок. Плюс не забыл оставить наказ, что стрелы можно тратить только на сильных тварей. Например, если появится золотая белка или волки. Для остальных есть копьё.

— А прикинь сейчас кабан прибежит! — нервно хохотнул Ярослав, когда до начала нападения оставались считанные секунды, — Или лось.

— Ох накаркаешь опять… И медведя получишь… — помотал головой Константин. По нему было заметно, насколько сильно он нервничает. Впрочем, как и все другие.

Пусть люди и знают, что представляет из себя нападение, а также каких врагов можно ждать, но спокойнее от этого не становится.

00:00:02…

00:00:01…

Приготовьтесь отражать нападение!

Сразу, как перед глазами у каждого поселенца появилось системное сообщение, со стороны леса послышалось знакомое фырчание.

А также топот мягких лапок по траве. С каждой секундой звуки всё приближались, затем послышалось шарканье. И уже совсем скоро над частоколом появились…

— Белки, мать их! — вскрикнул один из охотников.

Впрочем, его удивление можно понять. Так как удивились все. Ведь люди ожидали увидеть в первой волне кроликов, а тут на их головы посыпались сразу рыжие твари.

— Где кролики-то? — накаркал ещё один боец, стоило ему щитом отбить вертлявую рыжую бестию.

И будто бы по его просьбе над частоколом появились и ушастые.

Они тоже начали спрыгивать вниз и бежать к людям. Злобное фырчание, писки, крики. Всё это смешалось в единый нарастающий гул.

Но в этот раз люди были готовы к любым неожиданностям. По крайней мере, охотники, занявшие оборону около ворот, сразу сомкнули щиты, ощетинившись целым ворохом копий.

Удары сыпались со всех сторон, но люди работали слаженно, отбивая наскакивающих на полном ходу тварей, пронзая их туши копьями и сбивая рыжих мощными ударами щитов.

Глава 7

— Сверху! — выкрик послышался прямо над ухом у парня, и он тут же направил на врага копьё.

Древко уже успело пропитаться кровью белок, ведь в основном именно Николай отражал их атаки. Остальные, за