сколько хватило силы, замахнулся и ударил. Рукоять топора не выдержала силы удара и поломалась, лезвие просто всмятку, а в месте попадания нет и следа.

Капитан и солдаты недоумённо моргали глазами. Ещё один солдат не выдержал и, взяв новый топор, повторил испытание. Результат тот же.

— Всё, капитан, пойдём, вторые ворота поправим да поеду я. Спешу.

Повторив работу и с вторыми воротами, Алексей для личного успокоения провёл испытания. Результат был такой же — два топора всмятку.

Провожать Алексея вышла вся дежурная смена.

— Спасибо тебе, Безымянный. Если выстоим, всё, что в моих силах для тебя сделаю.

Алексей отвёл его в сторону и попросил достать меч, а сам перейдя на рунное зрение укрепил тело капитана и изменил структуру кожи. Теперь в ближайшие пару лет её нельзя будет разрубить. Капитан вынул клинок и Алексей поработал с клинком, от чего его цвет стал голубовато синим.

— Остальное всё зависит от вас. Прощай.

Капитан молча поклонился.

Когда Алексей отъехал уже на пол версты, к провожающему его взглядом капитану подошёл сержант дежурной смены.

— Капитан, кто это был?

— Безымянный артефактор.

— Его послал князь?

— Думаю, что князь о нём даже и не знает.

— У него стальные глаза. Он йольд?

— А есть разница?

* * *

Через неделю все подарки были развезены, и Алексей отсыпался на постоялом дворе одной из приграничных деревень. Хорошо отдохнув, Алексей спустился в обеденный зал и перекусил. Теперь ему нужно было продать телегу, чтоб налегке вернуться в столицу. Долго не думая, Алексей подошёл к трактирщику и сказал:

— Хозяин, я телегу продаю, купи. Слово даю не пожалеешь.

Хозяин посмотрел в необычного цвета глаза и сказал:

— Что-то не верю я в твоё слово…Да и телега мне не нужна…

— Как знаешь. Сейчас не нужна, а осенью пригодится.

— И осенью не пригодится.

— Ну, что ж. Пойду на рынок. Там точно купят. Алексей собрал свои пожитки, запряг коня и поехал на рынок. На рынке подошёл к первому попавшему купцу и предложил телегу.

— Уважаемый, я телегу продаю артефактно — усиленную. Тебе случаем не надо?

— Как это артефактно — усиленная.

— А ты возьми топор и попробуй её повредить.

Купец долго не думая взял топор и… остался без топора. Сторговались с купцом за четыре средних пулла серебром.

* * *

Отдохнувшие кони скакали мощно, всем своим видом показывая другим собратьям своё превосходство. Один раз к Алексею подходили с предложением продать коней. Алексей подумал и отказал. Серебро — это просто серебро, а хороший конь — это экономия времени в пути, а своё время Алексей ценил.

Добравшись до столицы, Алексей зашёл в лавку патентных услуг и оформил патент на прокатные вальцы и вальцы для загиба листового металла в цилиндры. Дальше шёл специальный стержень — артефакторная сварка, позволяющая сваривать элементы стальных конструкций и листовой металл. Третья позиция — это очки с тёмными стёклами для этой самой сварки. Четвёртый патент был на кузнечный молот от водяного колеса. Пятый патент — создание плотин для обеспечения нормальной работы водяного колеса и шестой — пилорама. Алексей поинтересовался у патентоведа, посылают ли они письма с предложениями на покупку патентов. Оказалось, что нет. Алексей объяснил, что лавка теряет большие деньги. Ведь стоит отправить письмо в тот же металлургический посёлок и возможно оттуда приедут представители и после покупки патента определённый процент достанется им. Сотрудник патентной лавки согласился и, проверив продажу патентов, зарегистрированных на имя Алексея, выписал чек в банк.

Алексей был рад. Наконец его патенты стали приносить значимый доход. Теперь ему можно более спокойно заняться подготовкой к войне с орками. По всем ощущениям, бойня будет практически на полное истребление. Алексей начал заходить во все ювелирные лавки и скупать камни — накопители. Предпочтение в расчётах он отдавал обмену на самородное золото. Пять часов ушло у Алексея на обход всех ювелирных лавок. Дальше он зашёл к гончару и заказал четыре керамических шара и максимально быстро. Обещали к завтрашнему вечеру быстрее никак. Решив этот вопрос он отправился к сёстрам — ученицам.

Зайдя в большие парадные двери особняка сестёр он был остановлен вышибалой.

— Набор в группу закончен и в ближайшие десять декад никого не принимают.

— Я, в общем-то, просто поговорить с хозяйками школы хотел.

— Хозяйки заняты и принимают два раза в декаду. Приходите через три дня после обеда.

— А может есть вариант всё же доложить обо мне?

— Хозяйки просили не беспокоить — равнодушно сказал вышибала.

— Что ж, тогда пойду. Передай, пожалуйста им, что приходил Алексей. Пооббивал пороги и ушёл ни с чем.

— Передам. Не беспокойтесь — сказал вышибала и демонстративно зевнул.

Вот так и приезжай в гости, будем рады, в любое время и всё такое. Ему снова пришлось идти на постоялый двор и устраиваться на ночлег. Завтра он планировал зайти к капитану городской стражи и договорится на после завтра на демонстрацию нового оружия. Алексей всё равно будет его делать, но почему бы казне не поучаствовать в этом благородном деле.

Утром, позавтракав, Алексей вышел с постоялого двора и был атакован двумя ураганами по имени Йота и Йала.

— Учитель, как мы рады, что вы о нас вспомнили и приехали. Вы нас извините за нашего охранника…

— Вам нужен охранник? Я что, так плохо вас выучил, что целой школе рукопашного боя нужен охранник.

— Да, тут у нас с Ночной гильдией проблемы. В общем, у него задача просто не пускать всяких подозрительных… — Йота осеклась.

Алексей улыбнулся. Он уже привык, что везде к нему относятся настороженно.

— Так, что там с ночной гильдией?

— Мы отказались принимать на обучение их людей. Тем более со стопроцентной скидкой. Тогда они начали нам угрожать и говорить, что только они могут обеспечить настоящую безопасность в таком неспокойном месте…

В это время Алексей с ученицами как раз стали подходить к парадному крыльцу особняка, в котором сёстры и устроили школу безоружного боя. Хриплый, пропитый голос:

— Уважаемые дамы, присутствие Алексея было полностью проигнорировано. Я дико извиняюсь, но вы почему-то неприлично игнорируете предложения нашей страховой фирмы.

Алексей повернулся в сторону говорившего и увидел, как за его спиной с разных улиц появляются лица, скажем так, не обременённые интеллектом. Причём «братков» набирается уже около полусотни и все с короткими мечами. Алексей сделал шаг вперёд и оставил девчат за спиной.

— И, что вы предлагаете? — сказал он переговорщику от бандитов.

— Наша страховая фирма предлагает, за умеренную плату, так сказать, защиту и покровительство от любых неприятностей, кроме нашествия орков.

Алексей ждал