— видимость превосходная, никто не зайдёт в тыл. Кроме того, расстояние даст нам преимущество при применении огнестрельного оружия.

Со стороны деревни слышится душераздирающий женский крик, внезапно обрывающийся — убили вторженцы, в этом сомнений нет. Осталось понять, кто там и сколько их — ведь ранг нашего задания повышен и равен Е.

В прошлые разы, миссии с таким рангом в обоих случаях закончились тотальным разрушением населённых пунктов: что Сомельо на севере Италии, что безвестного городка в Африке, который атаковали архонты, и который я сжёг практически дотла.

Встаю за плечом Суры, наблюдать за картинкой, передающейся с камеры винтокрылой «игрушки».

— Это что, обезьяна? — вассал замечает движение, приближая изображение.

Обезьяна-то обезьяна, но странная: подобной фиолетовой окраски ни у одного вида земных приматов не припоминаю.

К чудищу подходят трое собратьев, они направляются к ближайшему красиво покрашенному домику, разбивают окна и запрыгивают внутрь. Через короткое время нам слышится очередной крик. Эти обезьяны занимаются зачисткой, точь в точь как морозные обезьяны на миссии в Мёхке, Финляндия. Конечно, можно их возненавидеть и воспылать жаждой кровной мести, если одновременно удастся забыть уже о наших карательных акциях в окрестностях Сара. Убей слабого, пока тебя не убил сильный.

— Отдаляй, надо увидеть общий план деревни, из-за чего миссия имеет повышенный ранг?

— Понял, давай лучше сделаю быстрый облёт на средней высоте.

Замечаем на широких улицах деревеньки ещё несколько групп фиолетовых обезьян, также вламывающихся в дома местных жителей. Крики людей из относительного отдаления нам не слышны только из-за гуляющего туда-сюда ветра, уносящего звуки прочь.

— Мы не уничтожим их? — спрашивает Сура. С кем приходится работать, сплошные идеалисты!

— Обязательно уничтожим, как только поймём, в чём здесь загвоздка. Назад! Ближе к нам и правее, — командую ему, заметил движение не так далеко от нас.

Люди в системной одежде конвоируют местных в кирху! Вот это номер! Или это не люди, а эти… как их, архонты?!

В голове звучит тревожный звоночек:

— Один, — тихим голосом говорю в пустоту, — они что, действуют совместно? Собираются открыть портал на Землю? Прямо в кирхе?

Один: Такую вероятность исключать нельзя, уничтожь кирху

Почему вторженцев так тянет в различные богослужебные здания? Намолено? В «святых» местах связь с другими мирами устойчивее?

Негромко командую дружине:

— Слушай сюда: занимаем оборону на этом уступе, вон там, прямо на срезе. Павел, ставишь клейморы в управляемом варианте вдоль левого края обороны, Кот прикрываешь. Шнырь, также вдоль лесополосы позади нас, Влад в прикрытии. Грига и Сура, оборудуйте позиции крупняков. Саш, истинным зрением во все стороны. Двинулись и не расслабляемся, просто точно не будет.

Подходим к краю уступа:

— Серый, спускаешься вниз и минируешь. Пару монок на разрыв цепи, за ними управляемые клейморы так густо, лишь бы соседние не детонировали при взрыве ближайшей. Задача ясна? Не слышу ответа…

— Есть! — он спускается под горочку, высота немалая — во всяком случае, растущие внизу деревья обзор нам не перекрывают.

«Млять, задрал! Нахер я согласился принять его обратно в группу? Сапёр — нужный человек! У меня уже двое примерно его уровня есть, да я сам. Гнать! Зачем в группе «токсичный элемент»? Другие бойцы его подсознательно или вовсе сознательно стараются избегать — он даже в боксе живёт один, никто с ним не хочет соседствовать»

Через бинокль нахожу здание кирхи, нормально, её достаточно хорошо видно с нашего места. Достаю установку Корнета из цэ-кольца, готовлю к выстрелу. По ощущениям, одной ракеты может не хватить на немаленькое здание.

Что там мои сапёры, закончили? При остром зрении нас тут довольно легко заметить, место открытое. Прибегает Шнырь, успел первым, но ему меньше минировать.

— Готовь позицию Корда справа, — командую ему. — Влад, выбери себе место сам.

Наконец, почти все на месте, готовы к боестолкновению, лишь Серый внизу копается, заканчивает с установкой мин. Ждать больше нельзя, за какое там время открывается портал?

— Сура, поднимай дрон, контроль округи и результатов выстрела.

Корнет с коротким шипящим звуком выплёвывает ракету из ствола ТПК, довожу её до здания церкви — кирхи, гремит взрыв. Ставлю новый контейнер с ракетой. Как только рассеялась пыль, видим, что работа сделана едва ли наполовину. Вторая попытается доделать.

— Из объекта выходят враги, обезьяны и люди вперемешку, некоторых тащат под руки и на себе, — оператор дрона комментирует видимое ему.

В таком случае, чуть корректирую точку прицеливания, надо уничтожить башню вместе с входной группой. Пуск! Три секунды полёта, так как между нами меньше девятисот метров.

— Накрытие! — радуется Сура. — Башня обрушилась!

— Павел, Шнырь, держите, — подаю им термобары Шмеля-М. — Восемьсот метров, стреляем чуть левее церквушки, по готовности.

Кроме Корнета и Шмеля-М, туда по идее дотягивается и Бур, но такое расстояние близко к его предельному значению дальности, точность несколько снизится. К тому же, Буров выделили буквально два десятка — небольшой выпуск, поэтому они редкие и банально дороже.

Мой выстрел следует первым, откидываю использованный тубус транспортно-пускового контейнера вперёд, снаряжаю следующий Шмель-М, добавить по зданию, под обломками кто-то запросто мог выжить.

На позиции врагов гремят взрывы, раскидывая поломанные тела в стороны:

— Хорошо попали! Два дома чуть левее-дальше, несколько противников спрятались в них, — докладывает Сура. — Сможете?

— Постараемся. Парни, восемьсот восемьдесят — девятьсот метров, парой градусов левее, огонь!

«Да уж, с такими миссиями одни расходы, как тут ОС зарабатывать?»

— Левый от нас дом поражён, правый — недолёт, — когда есть корректировка в режиме реального времени, чрезвычайно удобно.

— Сильно одним домом не увлекайся, посмотри остальную деревню, — приказываю своему тёзке.

— Принято, делаю. Попали, молодцы! — не смог удержаться от возгласа удовлетворения после того, как кто-то из нас совершил прямое попадание в нужный дом.

Минут десять затишья, деревня словно вымерла. Люди то ли старательно прячутся по домам, то ли уже убиты. Хотя, всех вроде не успели бы.

Предположительно, на врагах божественная защита: Влад двумя выстрелами из снайперской ОСВ-96 не смог уложить крупный экземпляр фиолетовой обезьяны. Я в африканском городке по девушке-архонтке также попал два из трёх, и она скрылась, так что ничего удивительного.

С другой стороны, возле церкви Корнеты и Шмели-М убить пришельцев смогли, значит, защита не абсолютна. Либо, как вариант, пулям она сопротивляется гораздо лучше, чем взрывной волне, высокой температуре и перепадам давления. Покровитель на вопросы отвечать перестал, видимо, занят чем-то другим, выкручиваться самим.

— Ну